南山村合首里乱撞。 狄希陈听管家说完，只问：“陈亲家可晓得？”
管家回：“原是陈亲家打发人说知会我们老爷的，亲家老爷已是到我们小码头去了。 ”
狄希陈道：“陈家不管，我们越发只能束手，你去合夫人说一声，再请严七舅合明柏他们一齐去码头就是。 ”背着手先去小码头寻亲家说话。
素姐晓得，皱眉想了一会，道：“毕竟不是什么体面的事，不许家里人传说议论。 ”紫萱夹着帐本来寻母亲，正好听见这句，在门外站了一会，待那个管家出去才进来。
紫萱实是好奇，偏又不敢开口问。 素姐看出来，笑道：“你想说什么？趁着你嫂嫂们不在跟前，快说。 ”
紫萱笑道：“娘，方才看嫂嫂们都去新宅了，你有话直说了呀，非要人家问。 ”
素姐就将晴姑娘并江玉郎小两口都不见了，林李两家到处寻找一一说与女儿听。 叹气道：“这两个人都是不安份的，走了也还罢了。 若是寻回来才是麻烦。 ”
紫萱道：“怕是叫卫家人藏起来了。 俺记得那一回去卫家耍。 仿佛江玉郎就是藏在卫家地。 ”
素姐瞪了女儿一眼，道：“卫家本合林家是姻亲，若是想瞒着林家必不会藏在卫家的。 想是逃了。 却是可惜了晴姑娘，原来多讨人喜欢地一个孩子。 ”
紫萱想到嫂嫂这几日狠是恼她，也是叹息，道：“菩萨保佑她平平安安逃走罢，回来了李家容不下她。 只能剪了头发做姑子去；在大海哥屋里，又不是妻又不是妾的，一样难过。 ”
素姐站起来看小露珠带着人收拾屋子，笑道：“路原是自己选的，好不好抱怨不得别人。 你还不如晴姑娘精明呢，可是要多合你嫂嫂们学着些。 她们虽然不大识字，好些个事却比你们强些。 人呀，越想把自己当回事越是容易吃亏。 ”
屋里的大小丫头们都笑起来。 都道：“夫人说笑话呢，怎么我们小姐知书达礼就不如人家不识字的了？”
素姐道：“等你们嫁出去就晓得了。 这会子我说什么，你们都合紫萱似地，觉得夫人我俗气。 ”
紫萱吐舌道：“俺可不敢，俺瞧嫂嫂们过得倒也快活。 争什么恼了就翻脸，过阵子又好了。 俺嫂子好生收拾了晴姐姐一回。 换了俺。 最多不理她，不合她来往，叫俺敲打她一个倒霉做妾的到底不大好意思。 ”
素姐道：“你嫂嫂心底其实极好，只是为人直来直去，有时候不大讨人喜欢。 然一来合她相处容易，二来她自家也不是肯吃亏地人，晴姑娘那样的人却是占不到她便宜。 换了你，只怕自家闷在肚子里要恼狠久，还要不理人家，好叫晴姑娘抱怨：我大姑子瞧不起我呢。 ”
小露珠笑着把紫萱扯到一边。 道：“夫人这话不公平。 俺们小姐恼一阵也罢了，从小到大。 几时把心事藏在心里过夜的？”
紫萱笑一笑将帐本抖开，道：“算帐呀。 ”只看得一页，小全哥黑着脸跑进来，道：“咱们家地船队叫林家地船拦住了。 ”
素姐合紫萱都站起来问：“怎么回事？”
小全哥皱眉道：“我们家的渔船少了一只，租船地那家人就乱嚷起来。 林家在海边寻到一只小船，还有一辆板车弃在离我们码头不远处地礁石滩上。 他们听说我们丢了船，就说必是我们藏了他们。 不叫搜船，就要禀报天使知道。 ”
素姐恼道：“林家是傻了么？悄悄儿换个人做尚王，一文钱不花尚王还是他家的。 嚷出来还要打点那几个官，经了官家手就不是他林家说了算，他能打包票让新立的尚王听他的话。 ”
小全哥笑道：“就是这话，他们分明想着借这个机会把俺家打倒。 爹也是这个意思，叫俺回来合娘说一声。 娘若也是这般想，俺就去把话捎给林家。 ”
素姐笑道：“去罢去罢，他们也是纸老虎。 ”
小全哥笑应着去了。 素姐合紫萱候到中饭后，狄希陈合严七舅明柏一齐回来。 小全哥却是隔了小半个时辰再来家，一回家就笑道：“他们说不搜了，只是要请我们的船队留几日再走。 俺丈人也说留两三日使得，横竖这事合我们不相干，倒不必过于驳了他们面子。 ”
严七舅道：“迟几日就迟几日，只要那人不在我们船上，留几日才好显得清白。 ”
狄希陈道：“这两日风向也不大好，再留两日也罢。 只是连累七舅赶不及回家过年了。 ”
明柏笑道：“俺还舍不得七舅就走，多住几日才好。 ”
严七舅虽是归心似箭，也只得暂留几日。 狄家排开宴席，男人

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