。 举起剪子也想学晴姑娘自伤，然剪子几次抵到腹间，却是无力插下去，弃了剪子伏在床边低低的哭。
陈大海是何等警醒的人，她一进来就惊醒，看她做作一番，心中暗笑她软弱，等她哭了才抚着她的头发。 又哄又吓：“她的好你固是不如她，你也有好处她比不得你。 你只安心做你的少奶奶罢了。 ”
不过是个空头少奶奶，秋芳极力压抑，却是哭的更伤心了。 她哭得半日，看陈大海纹风不动，忍不住问他：“我堂姐生地不如我。 又是个****，为何你这样爱她？”
陈大海回想几次见晴姑娘，温柔道：“初见她时，就喜欢上了。 你也不必吃醋。 阴错阳差叫你做了正房，原是托的她地福，你若是再闹，我不照管你，你手段可不如她。 ”
秋芳打了个抖，不敢说话。
且说李夫人回家，越想越是恼。 她只生得大二两个儿子。 二房倒生地有三个儿，又比她儿子有出息些。 等孩子们长大。 第二第三的合起来她却是拼不过。 与其将来受制，不如趁现在老爷心中有愧收拾了她！李夫人将心一横，把大儿子喊来，与他二百两银子道：“你每常去赌钱都是一个人去，也带你三弟四弟去耍耍。 ”
李大郎原是有些混帐，不晓得母亲地心意，犹道：“也带二弟去么？”
李夫人恼道：“做死，老2是个老实的，叫他在家算帐罢了，不许带他去。 过几日家里船回中国，你也去，也带三弟四弟去耍耍。 ”
李大郎奇道：“娘是转了性子？”
李夫人伤心道：“我是叫你二娘降伏了，如今怕她呢，只是娘低不下头去，只好你去哄哄你兄弟们。 ”
到晚上陈家使人捎信来说晴姑娘自杀，李员外恼的骂：“这死丫头闹什么！就不怕尚家晓得来找我家麻烦？”却是不肯叫人去看，还骂：“只当她死了，秋芳才是我亲生女儿！”
反使人送了几样吃食给秋芳，真当晴姑娘是死了一般。
李夫人不敢明着跟李员外对着来，那十几年来的怒气已是忍无可忍。 晚间趁李员外在书房里合一个通房睡，她偷偷潜到第二地屋里，将藏了十来年的一包砒霜放进茶壶里，晃了一晃回到自家屋里，却是吓得手足俱软。 是夜李夫人又怕又盼，****未眠。
果然夜里二夫人口渴，就吃了一杯茶，第二日早晨小丫头请了几次都不起，揭开帐来只有一个七窍流黑血的死人！小丫头唬的溺了一地的尿，嚷得合家都知。
李员外瞧了像是毒死，心里猜不是老三就是老大做下的好事。 手心手背都是肉，总不能将此事揭破，他却是无可奈何，只说二夫人暴病而亡，将去烧化了拾骨殖在坛中。 就是这个小丫头，过得几日染了时疫也死了，李家也就无人再提二夫人。
消息传到陈家，晴姑娘还不曾好，秋芳就病了。 晴姑娘听说二娘死了，晓得秋芳是心病。 强撑着起来到秋芳处，道：“我们在家时，我对你诸多照应，如今同嫁到陈家来，原当齐心。 你也晓得娘家无人替你撑腰，只要你安守本份，我们还是姐妹。 ”
秋芳眼泪汪汪道：“那日情形你都尽知，我合你一样被蒙在鼓里。 都不关我的事。 ”
晴姑娘微微一笑道：“你做正房与大家都益，我为何要怪你。 你去我二娘坟上烧三柱香罢，再替我也烧三柱香，谢了她了事。 ”
自这一日起，她二人倒合美起来。 陈大海索性将晴姑娘搬到一间屋里住。 妻妾和睦，他左揽右抱，只觉得人间至幸福不过如此，转把从前对叔叔的些须抱怨都化成感激。 这般面子不损，他妻妾相得，果然姜还是老地辣。
小全哥送了一回药来，看陈大海快活的跟掉到茅坑的小狗似的，暗自摇头，回来合爹爹说：“瞧李家做出来的那些事，这两位李小姐都不像善人呢。 他通合做梦似的。 ”
狄希陈笑道：“你丈人早瞧出来了。 已是打算纳个妾，不论生得出儿子与否，都要找个能压制这两个女人地人。 你且放心罢。 ”
“休找个小奶奶那样的。 ”小全哥吐舌道：“两口子还不消停呢，再夹个妾，大海哥的好日子在后头！”
狄希陈带着妻子儿女出门数年不归。 狄希陈家济南的宅子有薛二舅代管，田地都是狄九照管，小翅膀通插不上手去。 偏生狄九后来又将田庄都卖了，连狄大狄二两家尽数搬到南边去。 小翅膀失了狄家人扶持，渐渐就觉得银子不够用。 只二三年功夫，已是到了要卖田地的地步。 分明不曾花过什么钱，为何银子似淌水似的跑了？调羹姨奶奶实是愁的紧，却是找不到人商议。 这一日厨子出门买菜，回来说：“薛二舅家订戏班子呢，都传说五奶奶要回来。 ”

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