李家，我做爹爹地不会亏待她的。 ”
“陈家不是来求一位李小姐做媳妇么。 晴儿不是李家小姐？把晴儿嫁给陈大海！”李夫人冷笑道：“就算你不是亏待晴儿，不然，我也叫你过不得安心日子。 ”
李员外惊道：“这如何使得！这是朝姓尚的头上扣绿头巾呢，他们必不依的。 ”
“怎么不依？我家嫁的是李小姐。 过几日我家船不是要去中国？正大光明把晴儿送走，再偷偷接回来又有何难？”
李员外拈着胡子想，那陈大海这些日子实是跑的勤，原只说他合儿子是赌友。 就不曾想他把心思打到晴儿身上。 晴儿是个机灵地，嫁到陈家去。 就是合狄陈两家攀上了亲。 一边是尚王地丈人，一边是狄陈两家的姻亲，却是门好生意。 李员外想通了，欢喜道：“就把晴儿嫁他就是，我看着大海这个孩子倒是个老实地。 ”
李夫人横了他一眼，道：“请黄老爹写婚书去。 ”
李员外应了一声，抬腿就走。 出来从二房院门口经过。 二夫人出来拦他道：“老爷，听说黄老爹替陈家来提亲？我们清儿还没有说人家呢，就是清儿呀。 ”
李员外想到方才老妻的威胁，如何敢应声，含糊道：“还早呢，回头再说。 ”甩脱二夫人缠上来的手，一溜烟跑到黄家，笑道：“咱们写婚书呀？”
黄老爹看他衣襟都像是被人扯过。 想必这门好亲几位李夫人都想结，必是在内宅争斗了一番，笑道：“哪位小姐？”
李员外笑道：“是我亡兄的小女儿秋芳。 ”问黄老爹讨了张红帖将生辰八字写下，笑道：“下个月想是大海就要带船出海，事不宜迟，还烦你送去。 也不必挑日子，明日就下聘，何如？”
黄老爹笑应了，将着帖子到陈家。 陈大海也是着忙，将出他积攒的财物来，央叔叔替他整治。
陈老蛟也不晓得知府家的聘礼是何模样，央了狄举人家几个管家娘子来，照着官宦人家的派头妆了十六抬盒送到李家去。
李夫人瞧着很是体面，看得出陈家是认真要娶晴儿，心中暗暗替女儿欢喜。 李家二夫人并三夫人只说真是把秋芳嫁陈大海。 俱都恼了。 背地里如何如何却是不必细说。
晴姑娘被蒙在鼓里，只当真是堂妹嫁他。 她只说秋芳命比她合倩儿都好。那陈大海虽然粗鲁了些，实是个有担当地男人，当初爹爹强拉他出头，他就实心实意助忙，不然她哪里这样容易脱身？正在那里感慨世事无常。 却听见外边吵闹，却是三娘骂秋芳，母亲挡在里头不晓得说些什么。 过得一会，秋芳被劝走，李夫人进来，一边擦眼泪一边笑道：“好孩子，替你备地嫁妆却是用不上了，借与你妹子使可好？”
晴姑娘点点头，道：“秋芳嫁出去也是李家体面，原当与她使。 ”
李夫人就喊人来抬她房里的箱柜，拼了三十二抬嫁妆送至陈家新宅，亲自去那边铺床，接待她地是狄家的管家娘子，自是事事妥贴。 她回来陪着女儿睡了一晚，却是不好合女儿开口说的，就想了个法子，要在秋芳上轿前叫女儿穿上嫁衣与她瞧瞧，到时将秋芳反锁在房里，把女儿推出去，也省得费口舌。
第三日就是迎娶吉日，晴姑娘进宫时带去的并无嫁衣，那些衣饰都还在晴儿屋里，李夫人就把秋芳喊到晴姑娘屋里上头。 李夫人只道万无一失，合秋芳有说有笑，晴姑娘在一边替秋芳妆扮，却是喜忧掺半。 喜欢的是堂妹子得嫁好人家，忧地是倩儿天真，在宫中怕是要吃亏，倒不如秋芳了。
谁知前夜李员外受不得二夫人的拷打，将代嫁的事都招供了。 二夫人心中极是不忿。 看得秋芳妆扮好了，就带着她的女儿清儿进了房就是不出去。
李夫人合二夫人斗了一辈子，如何不晓得二夫人的心思？怕她嚷起来大家都不好看，只得把要看看女儿穿新嫁衣的话收起来，硬撑着等她出门。
二夫人牢牢地牵了秋芳的手，故意笑道：“好孩子，你可是找着好婆家！将来得意，休要忘了你清儿妹子。 ”就要拉她到厅上辞娘家人。
秋芳莫明其妙，偏生盖头盖在头上揭不得，只得随二夫人出来。 那二夫人当着内宅吃酒的女眷揭了秋芳的盖头，笑道：“都来瞧瞧我这个侄女，生的可好？这一嫁过去，三年抱两，可是福气。 ”
李夫人隔着窗棂看她献定，恨得咬牙切齿，却是无可奈何，分明是老头子不争气，将这等机密大事合第二的说了，生生叫她拆了台。
二夫人笑盈盈看外边，李夫人跌跌撞撞进内院去了。 她更是得意，当着众人合秋芳说：“你将来做了陈家的当家少奶奶，可是要谢我呢。 ”
这话越发莫明其妙了，秋芳低着头不敢接口。 二夫

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