有一大把。 只要能干就使得，穷人哪个有福气给儿女们读书？”
那个媳妇子笑道：“俺们家就有，从前有识字班的，也教算帐也教识字，只要没活不论男女都可去听得。 搬到琉球来没得先生，又是极忙，所以还不曾办。 只怕明年还是要办地？”
另一个媳妇子笑道：“还别说，认得几百个字，就是听个曲儿，也觉得有滋味些。 ”她在识字班里算是个出挑地，现在厨房管帐，满心指望着似狄得利两口子那样去管铺子，最是有上进心的一个，说起读书认字地好处来滔滔不绝。
小宝娘叫她一张巧嘴说动，已是死心塌打算过了年就把儿子送到学堂读书。 少个半大孩子做活，不过家里少吃一碗菜罢了。 叫儿子读上二三年，在狄家作坊谋个学徒就是个手艺人，再不必合他老子似的每日出海。 翠兰也是这般想，不知不觉把葱丢到菜筐里，几个媳妇子齐声笑起来，推她道：“你愁什么？俺们家女人都是能读书地。 夫人身边两个大的，打小跟着夫人读书识字。 如今都管着南洋的船队，极是有本事呢。 ”
几个渔村的****都当她们胡说，待信不信的。 等到第一笼包子出了锅，粥也好了，肥嫂搬出几只极大的粥桶，道：“你们舀粥，完了大家先吃。 俺去开隔壁饭堂的门，等大家都吃起来，洗碗都来不及呢。 ”
另一个媳妇子已是推开门边一扇极大地橱门，指着一层层磊起的四方木盒笑对翠兰道：“快些儿，照着咱们地人头舀粥，咱们吃饱了才好做活。 ”
翠兰抱起一只木盒细看才，这里面比着大小格成数格，放着竹筷、大小两只黑漆木碗。 还有一个小小深盘，都漆的发亮，写着明晃晃的银字。 翠兰拿在手里出神。 方才那个媳妇子猜她是没见过，笑道：“这个一人一份的，咱们先吃，你瞧我怎么装。 ”
她取了个盒子托在右手胳膊上。 走过粥桶舀了一大勺粥倒在大碗，走过泡菜盆，舀了一小勺倒在小碗里，又拿了一个包子搁在盆中，送到她手里道：“就是这般。 你照着俺们的人头，一共十六个，先盛出十六份搁条桌上，完了你就吃你的。 ”她丢开手又去帮着倒包子。
狄家规矩真多，翠兰暗自咋舌，盛完了十六份。 扭扭捏捏在桌边坐下。 手脚都没处放。 肥嫂过来在她身边坐下，抄起筷子道：“除了看火的。 都来吃罢。 ”一转眼除去四个看火地，人都挤在方桌边吃喝。 几个渔妇都把大碗里的豆子粥吃了，那菜肉的大包子还摆在那里没舍得动。
狄家本来就宽厚，素姐最是有心，厨房里几个管事的都是又老实又厚道的人。 肥嫂猜她们是要留给孩子或男人吃，笑道：“你们吃罢，若是有剩的，再与你们一人分几个。 ”这几个****才捧过包子大嚼。 小宝娘有心，看狄家的管家娘子吃的都慢，捏着包子拉了拉小姑子地衣袖，二人凑到看火的大嫂跟前笑道：“嫂嫂们，我们看着，你们也歇歇。 ”
那几个烧火的笑了一笑都去吃饭。 她两个坐在灶口，翠兰小口咬着包子感叹：“还是中秋节时老爷每家赏了十斤白面时吃过两箸面。 ”
小宝娘小声笑道：“你也太不知足了，从前我们顿顿吃的都是杂粮粥菜叶鱼汤，到了这里棒子面管饱！”
翠兰笑道：“嫂子说的是，俺上回到李保长家找小静他爹，看见他家桌上摆着的那几样，也合我们家差不多呢。 李保长娘子还在作坊里做活。 怎么反而不如咱们？”
小宝娘啐她：“你就忘了，他们要自己盖房，咱们住地都是老爷的屋呢。 ”
狄希陈跟素姐刻意安排，只让这些渔民的日子过的比李蟹他们稍好些，可气可叹的是这些人才过的好些，闲下来就爱凑在一处赌钱。 所以素姐原来打算过年一家赏五斤菜油一只鸡的，就改了主意只赏不赌钱的人家。 幸好也只狄希陈夫妇商量，别个都不晓得。
素姐正在客院挨个房间合他们说话，细细察看这些女人跟孩子的品性。 突然又传来一串暴炸声。 几个胆小的孩子跟****吓得哭喊尖叫，每间屋里都乱成一团。 素姐喝道：“休乱，各人都把自己孩子看住了，哭那么大声，是怕海盗不晓得你们在这里么？”
她走到一处说一次，等几间屋都安静下来，就叫几个媳妇子回去说：“无事，想是李家不小心把收着地炸大石地炸药点着了，强盗已是吓跑了。 ”
素姐看这群****挤在门口眼巴巴的看着她，将心一横，大声道：“休怕，俺狄家家丁也有二三百呢，狄十一，把你地人带了来。 ”
一扇一直关着的门突然被推开，六个手执雪亮钢刀的管家板着脸出来。 素姐道：“若是真有强人到此，有他们几个守着院门，必叫你们都能抱着孩子从山顶跳下去！”

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