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冼家的规矩是这样的，当家出面接待来者，寒暄几句，然后把那一代所有学堂子弟的盒子都捧出来供来者挑选。所有的意思是说：即便有哪个弟子早已下山，他的盒子也还是要照例捧出来的。那只盒子如果被来者挑中，当家便会摇摇头，说：这人因为违反家规，被罚至少十年不能下山，或者说这人前年染了风寒，不幸病逝，先生来晚了！如此找尽理由，务必要在不引人疑心的情况下打消来者的念头。
在这样的规矩下，我的盒子被人挑中是件很不可思议的事情。
我早就说过，我虽不笨，无奈来本家时实在太小，所学的东西又太过高深，先生们从不因此放低对我的要求，所以我早期的课业成绩，夹在一群优秀的堂兄们中间，简直是惨不忍睹！十七叔当年说我必定是要留在本家的，一来是看出大哥他们似乎特别疼惜我，恐怕到时候不忍我离开，二来便是因为我的盒子实在难以拿出手，说是冼家学堂这几年的耻辱也不为过……当然，过了这许多年，对于这个事实我也慢慢看开，不似以前那般羞愧难当，不过这样的盒子也有人挑中，这还真是一件我做梦也想不到的奇事！
我随着仆从来到前堂的时候，被闻讯而来的云飞哥给拦住。云飞哥先是将我取笑了一番，然后说：“走，我跟你一块儿去看看哪个笨蛋竟然挑中了你的盒子！”我们携手来到前堂，在屏风后坐了，大哥便坐在既能看到我们又能看来者的雕花长椅上，说：“那孩子来了，大人若要考校他，便可以开始了。”
我闻言心下紧张，忍不住握住云飞哥的手，云飞哥低低一笑，也反手握住我。
然后便听那人开口──
“你长得漂亮吗？”
啊？
我和云飞哥同时一愣，看向大哥时，见大哥也是神情怪异。大哥轻轻咳了一声，道：“抱歉，那孩子竟没有听清，烦请大人再问一遍。”
来者从善如流，把那问题又问了一遍：“我想知道，你长得漂亮吗？”
他问得流畅，云飞哥却是怒不可遏，当即从椅子里跳起来怒道：“你以为你是来干什么的，又是在什么地方？！这也是配用来考校我们冼家人的问题？！”
“小飞，住嘴！”大哥喝止云飞哥，可看向来者的时候，神色似乎也不大好看：“抱歉，大人，如果您是抱着戏弄那孩子的心情，便恕冼家不能再接待您了。”
“刚刚那只恼怒的刺猬就是我看中的那人？”来者无视大哥不善的脸色，问。
大哥道：“不是，那孩子──”
大哥话还未完，我便自惊讶中恢复过来，道：“请问在大人心目中，怎样才可算漂亮？”
云飞哥握了握我的手，生气地说：“你不必回答这样的问题！”
来者笑了笑，不理睬他，径自道：“你若长得有你大哥这样的一半，便可称作漂亮了。”
“你不要太过分！”云飞哥闻言怒道，看那架势，若不是还顾及家规，当下便要冲出去痛殴来者一顿了！这话我也不太受用，当即便沈下脸来，道：“请大人收回此言，我大哥是冼家的当家，冼家上下都对他敬爱有加，大人如果继续用这种口气谈及我大哥，冼家便真的不再欢迎大人了。”
这话可称不上客气，可来者竟也不恼怒，反而笑起来，道：“爱美之心人皆有之，我也是诚心赞美你大哥的美貌，怎么你们竟如此反应？好好好，你们不爱听我赞美，我便换一套便是！”说着，他清了清嗓子，又道：“敢问先生，家国天下，何为重，何为轻？”
他声调低沈，看样子竟似认真了起来。可这题也未免出得太常规了！我闻言只觉得没劲，便干巴巴地道：“自然是天下最大，国次之，家最次。”
说完，习惯性地看向大哥，见大哥眉头微皱，心下一紧，暗道：不好，看来要糟糕！
果然，我话音未落，那人又笑起来，这次笑中还带了几分猖狂，道：“这话我倒要反驳了！天下皆知，檀州月余前易主，正是因为主幼国疑，檀国君的叔父定安侯趁势作乱。如今国家易主百姓惶惑，檀国四邻见势蠢蠢欲动，都有觊觎之意，天下纷乱之势初显。仔细思量，这一切都起自家祸，可见所谓的‘最次’之家，有时竟能左右天下大势，这恐怕是先生这类学究所没有想到的吧？！”
檀国定安侯窃国一事，我是知道的。早在事情尚未发生前，便有消息传回本家。我记得当时大哥还说，恐怕檀国君根基未稳，弹压不住。后来事情果然如大哥所料，定安侯起事后，檀国君连起兵镇压的机会都没有，便被人杀害在内宫中，想来那定安侯也是策划已久，所以弒君这等大事才做得如此轻而易举。
我是同情那位檀国君的，听说那人还是个比我大不了多少的孩子而已。所以听闻来者说到这件事情，我不禁叹了一口气，道：“是

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