我家虽不是王侯之家，在本城也算望族。青绢身为我娘的陪嫁侍女，何时受过这样的待遇！她见这仆人嚣张，当即便一个巴掌打了下去，打得那仆人踉跄几步，退到屋外踩到晨霜摔了个仰八叉。那仆人一脸惊讶地望着青绢，似乎不敢相信她居然敢在本家动手。青绢也不含糊，马上便拉着我去找大哥。
大哥得到消息的时候，对前来通报的管家说：“把我的话一字不漏地传过去，冼家的孩子，冼家自有安排。外人敢在冼家动手，念在初犯，仅仅拉下去打十棍，如若再犯，定要重罚。”
于是，来到本家的第一天，青绢挨了此生第一顿打，而我，为了青绢，哭得吃不下饭，又挨了此生第一顿饿。
所以，那天青绢把我从学堂接回来，马上便抱着我伏在我的床铺上大哭——
“少爷，四子，我的四子，我们回去吧！这怎么是人待的地方！”
因我在家行四，我出生时青绢死了自己的儿子，所以她待我如亲子，直比我爹娘还要爱护我，一直亲昵地称我为“四子”。
我被她一声声“四子”逗弄得愈发心酸，哭得嗓子都哑了。不久我们的哭声惊动了在前厅伺候堂兄们吃饭的管事，管事找到管家，管家再找到我大哥，大哥很快便差人来将青绢给遣走了。
那天我跪得腿直打颤，又失去了唯一的依靠，真以为自己和本家犯冲，今后怕是要死在这鬼地方了。
但事实是我没死在这里，却死在了别的地方。而我在那原本以为会很难挨的本家挨了十年，被放出去后，如若有人问我一生最快乐的日子是在哪里度过，我还要说是在本家。
真的。其实适应以后，日子真算得上愉快。
那时本家就我们堂兄弟八个，每天天不亮就起床被管事们带着围着山庄跑圈。两圈过后吃早饭，早饭过后稍事休息便进学堂。我们要学的东西很多，女儿家的琴棋书画竟是一个不漏，另有机关策论和所有堂兄们都极为头疼的演算。
机关分为大机关和小机关。大机关即阵法，小机关包含一些防身工具的使用、制作。
策论也一样，分为策和论两部分。策即行军用兵之道，论即游说的技巧、平常子弟也会研习的典故，还有家训。这部分一直由三叔在教，很多年后提及如何用兵打仗，我还会回忆起三叔那双冷清而又夺目的眼睛，以及他所教给我们的第一课——
“战事如同政事，诡谲莫测，没有常理可依，我所能教给你们的，即是如何思考，竭尽你们的每一份才智。”
“问：守城者三百众，攻城者三百众，攻城者只能从两条道路攻城，我若为守方，应如何布置兵力？”
彼时是我们第一次进行这样的战略模拟。三叔所模拟的情况极为简单，但各个堂兄无不想得到他的赞赏，所以俱绞尽脑汁，一时学堂寂静无声，只闻窗外雪花簌簌，偶尔有树枝被大雪压断的声音。
那时我虽比堂兄们年幼个三四岁，却也不敢偷懒，只在心中念念有词：
两条道路各分一百五十人，无论哪边遇到敌军，定是必死无疑。如此，倒不如把全军都布置在一条道路上，如遇到敌军，则拼死决战，如没有遇到敌军，则可知敌军走了另一条路。此时不如杀回去，反守为攻，亦有胜利的希望。
想到这里，长舒一口气，自觉想了个能出口的法子，正欲张口，突然又转念——
若用此计，一场死战无可避免。于是苦思半晌，又得一计，即放弃出城，趁敌军为攻城而准备之时将我军三百人化整为零藏入人群，对外佯称弃城，待敌军自以为白捡一城麻痹大意之际，再将重要人物一一暗杀，演一场离间之计。
我自认此计绝妙，故得意洋洋。不久后堂兄们发言，果然也不过是我所想的第一条计。我愈加欣喜，撇过头去看窗外白梅，听得颇为心不在焉。三叔听完堂兄们发言，不置一词，最后问到了最小的我身上。
我心内一跳，扬眉将第二条计说给三叔听，三叔听罢，竟愣了一愣，其他堂兄们也都敬佩地看着我。正在我尾巴快要翘上天的时候——
啪！
青玉戒尺又一次打到了我身上。
我被打懵了，只傻傻坐着。三叔又是一下打在我肩上，冷冷说：“跪下。”
那声音不大，我却为他的气势所逼，扑通一声跪了下来。
“三叔……三叔……”我叫着他的名字，不知怎么，突然委屈得不行，眼泪一下冲了出来，“三叔，我哪里错了？”
那时我已熟悉本家，知道本家虽规矩繁多，但长辈们个个疼惜我们。所以虽然害怕，但还敢发问。
三叔用严苛的眼神上下看了我一遍，说：“还记得你第一次来学堂时我说了什么？”
“三叔说…

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