见面了，而性格暴躁的小蝶也不生气，反笑吟吟地站在一边看热闹。
小天井里的气氛显得很是诡异。
苏木倒是奇怪了：“吴老先生，你这是怎么了？”
“呸，科举如此大事，今日又是发榜的日子，你居然一夜不归，视功名如同儿戏。”老举人满口喷着唾沫。
苏木倒是笑起来，他也知道老举人这是在关心自己。这情形就好象一个严厉的父亲，正在教训不听话的儿子。心中突然有一种说不出的暖意，解释道：“昨天夜里我确实有事耽搁，早已经同小蝶说过了的。”
“住口！”吴举人怒气冲冲道：“昨天夜里京城乱成那样，又是放火又是杀人。君子不立于危墙之下，看你一身狼狈成这样，能拣回一条命就算是不错的了。还有，就算没有受伤，若是被官府当成歹人捉了，一时间也解释不清楚。”
老举人不能见风见光，说了这半天话，情绪又激动，顿时大声咳嗽起来。
吴小姐忙伸出手拍着父亲的背心，又用责备的目光看了苏木一眼。
苏木笑道：“我这不是回来了吗，多谢吴先生关怀。”
“关怀，我关怀你做甚。”老举人还是不肯放过，等到那一口气舒过来，又骂：“什么事情那么要紧，要一夜不归？难道还比得上自家的功名，对了，刚才我已经问过小蝶，问等下给送喜报的喜钱准备好没有。小蝶说你身上只剩下不到二两银子了，是不是？”
“是啊，怎么了糟糕。”苏木叫了一声不妙，这才发现自己的身家全部拿出去提胡顺发赏激励士气去了。回来的时候走得忙，没拿动抢来的那笔银子，再说，他也不想和胡顺有任何经济上的瓜葛。
一不小心，自己又变穷了。
“二两银子可不够，按照规矩，中举之后，发出去的赏钱得四两，凑一个四季红才算吉利。”老举人威严地说：“否则，坏了彩头，得罪上苍可是要受报应的，将来科举仕途也会不顺。不过你放心，剩下二两老夫自掏腰包给你填上。也不要你还，若是中了举人，就找个媒人过来，当是我给女儿的陪嫁。若不中罢，罢，罢，也随你，还是请媒人过来吧算老夫上世欠了你的。”
“啊！”苏木目瞪口呆。
“爹爹。”吴小姐脸一红，又想躲进屋去。
“站住，跑什么跑，等在这里，等着喜报！”吴举人一声怒喝：“你弟弟是个没出息的，指望不上，惟有苏木老夫还看得顺眼。一荣俱荣，一损俱损，苏木若中举，你我下半生就有靠了。这是关系到苏、吴两家一等一的大事，躲不开，也躲不了！”
“是，父亲！”吴小姐眼睛红红的，也不知道是欢喜还是担忧。
外面的院子中，那群龙家的下人都哈一声笑起来：“好不要脸，竟然当着自己女儿让苏木那小子找个媒人来提亲！”
“哈哈，老不修！”
这个时候，外面的院子里响起了琴声，那群恶奴才安静下来。
吴小姐一张脸又白了。
老举人却一脸的恬淡，转头对苏木喝道：“还不回屋沐浴更衣？”
“少爷，刚才刚才吴老先生”小蝶一边麻利地用毛巾擦着苏木的脸，一边叹息道：“刚才给的那二两银子，其实是”
“是什么？”苏木问。
“其实吴家早就不名一文了，平日里的吃穿都靠龙家。今日，龙在却没叫人送米粮过来，午饭还是我做好了送到吴老爷那里去的。”小蝶有些伤感：“可就这样，吴老爷还是将他最心爱的书籍和仅有的一件冬装叫我拿去当铺当了，说是要给少爷你凑够喜钱。少爷，将来若娶了吴姐姐，你可不许亏欠人家。”
苏木心中一酸，竟说不出话来。
说句实在话，他不觉得必须要给报喜的衙役喜钱。反正只要上了榜，自己的举人功名就算是跑不掉的。
可给喜钱乃是约定俗成，不给，岂不显得我苏木德行有亏。
吴家为了我苏木的功名，竟然将最后一点家底都掏出来了，这恩情，真是没办法还了。
可是，我苏木昨夜和胡莹已经山盟海誓，怎么可能另娶吴小姐为妻？
想到这里，苏木顿时心乱如麻，叹息一声，只道：“我未必就能中举，何必呢？”
小蝶却笑道：“少爷，即便你中不了举人也不打紧。你有的是赚钱的手段，到时候带着吴姐姐和吴老爷，无论去哪里，总归能够活人。就算暂时苦些，只要一家人在一起，这日子总归是过得有滋味的。反正那钱我已经收了，又不好还回去。”
手脚麻利地替苏木换衣服，小蝶就说要再出去看看放榜没有，就出门去了。
因为不敢肯定自己能否最后中举，有怕见了

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