有句谚语叫“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，形容人的异想天开，做着不切实际的黄梁美梦。翻开生物词典找“蟾蜍”的条目，这就是癞蛤蟆的正名，它比青蛙大，比牛蛙小，外表没有青蛙那样光滑，深棕色的皮肤，背上疙疙瘩瘩，因此癞蛤蟆就成了丑陋、污秽的代名词。其实癞蛤蟆和青蛙一样，生活在稻田里，专吃危害水稻的小型昆虫，是农民的好帮手。偏偏就有人把贪婪的目光瞄准了这些对人有益的小动物，农贸集市上活杀青蛙的摊点比比皆是，卖者坦然，买者从容，摊主熟练地将青蛙斩首剥皮，顾客拎一串回去煲汤，或用青椒来一盆清炒，吃得津津有味。
虽然青蛙和癞蛤蟆早被列入野生动物保护名录，可惜只有立法者，没有执法者，历来就是法不责众，吃青蛙和乱穿马路、乱抛垃圾一样，虽然大众都知道这是错的，可谁也不想改，照做不误。
在很多外国人眼里，中国人的食文化过分了，以至于什么都想吃，什么都敢吃，东北人吃狗肉、马肉，广东人吃蛇肉、猫肉、上海人吃青蛙、癞蛤蟆。除了大熊猫，在饭店你可以吃到任何一种野味。生物学家心有余悸地说，幸亏恐龙在几百万年前就灭绝了，如果活到今天，也经不起十几亿中国人这么吃！
在上海，很多饭店和超市的熟食柜台都可以买到一道叫“熏腊丝”的菜，“腊丝”在上海话里就是癞蛤蟆的俗名，中医认为癞蛤蟆性寒，夏天食之，败火祛痱。在农村还有一个习俗，女人坐月子要吃“腊丝汤”滋阴补血。
这个癞蛤蟆的故事发生在青浦的练塘镇。青浦是上海的一个郊县，后来撤县改区，变成了青浦区。练塘是青浦的一个小镇，这里出过一个名人，就是陈云，他与邓小平一样属于开国元勋。
除了陈云和熏腊丝，练塘镇再也找不出什么有名的东西了。
练塘镇被知情人称为整个华东地区癞蛤蟆的“集散中心”，在镇上很多人从事这个职业，重老板就是其中一个。
重老板不是本地人，他们夫妇当初来到练塘是想做点小买卖，发现熏腊丝更有利可图，便放手一搏了。重老板渐渐做出了名气，他租了几间平房，雇了几个伙计，等于一个小型的熏腊丝加工厂，每月出货量高达几十吨，是镇上的熏腊丝大户。
重老板已经从蓝领变成了白领，他的手干干净净，没有一丝血水和腥味，每天打打电话联络买家，都是市区里的饭店和超市，而且都是老客户，要货量也大，零散的小生意他已经懒得做了。
重太太负责货源，本地的癞蛤蟆早在十年前就被捉光了，现在熏腊丝用的癞蛤蟆都是从临近的安徽、江苏、浙江的农田里捕来的，几百只地装在麻袋里，用卡车运过来。
夫妇俩有两个孩子，在市区念私立学校，穿着漂亮的校服，吃着丰盛的校餐。有人问他们的父母做什么的，“食品加工贸易！”孩子昂起头大声地说，具体做什么食品，小孩子会说他不知道，“熏腊丝”这三个字，根本别想从他们嘴里听到。
夫妇俩雇佣了五名短工，把麻袋里的癞蛤蟆一只一只捉出来，砍头剥皮，掏出内脏，在后面一条脏兮兮的小河浜里清洗一下，一筐一筐盛着，工人站在上面使劲踩，把血水踩干，然后分作两批：放在冰柜里冷冻，作为半成品向饭店供货，另一批油炸或熏烤，做成五香、麻辣、椒盐等不同口味，摆在超市的熟食柜台，通常销路极佳，一个下午就会卖得精光。
加工厂的后院，成群的苍蝇赶也赶不走。癞蛤蟆被砍下来的头、剥下来的皮，剪下来的带蹼的脚趾头，堆得象小山一样高，令人联想起纳粹集中营里犹太人的遗骸，癞蛤蟆没有脖子，所以头很小，眼睛大都闭着，神态祥和，没有悲惨的表情，不象砍下来的人头呲牙裂嘴。
阿奔是重老板夫妇雇佣的伙计，从一开始就跟着他们做，现在算是生产部的经理了，他个头矮矮，但很结实，象武大郎，一看就是头脑简单四肢发达的家伙，如果晚上不穿衣服往地上一趴，绝对象一只硕大的牛蛙，就是不会叫。
这几天阿奔有点不对头，用上海话讲，心思有点“野豁豁”，因为新来了一个女工，安徽人，是个三十岁不到的少妇，大家叫她秀水，她老公在上海的建筑工地上捆扎钢筋，她把孩子托付给公公婆婆，自己也出来挣钱了。其实秀水长得不算好看，吸引阿奔眼球的是她的身体，就象一支田里的玉米棒子，金黄色的颗粒颗颗饱满，不用衣服裹紧了，就会砰砰地挤爆。
天天看那些有气无力的癞蛤蟆，已经造成了视觉疲劳，所以一有空的时候，阿奔就站在院子里偷看干活的她，看着她熟练地剁下癞蛤蟆的头，剥掉癞蛤蟆的皮，掏出癞蛤蟆的内脏，随手一扔，癞蛤蟆的尸体在空中划出一道优美的弧线，掉进筐里。
运货车下午才到，加工活要做到傍晚，夕阳斜照，把干活的秀水勾勒出一个身影，无论从哪个角度去观赏，都象一支成熟的玉米棒，就等人来摘取了。

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