随着二月末抗日联军因弹药不足主动撤出尖笔山竹南、头份、西滨、中港、新港仔社以及苗栗等地也在2o天内相继陷落。一连串“势如破竹”的胜利除了让日本军方大大松了一口气亦令日本国内和军队中的悲观论调被一扫而光台湾指日可定的乐观情绪又重新充斥着从政客到百姓、从将军到士兵的几乎每一个日本人的头脑。

然而尽管形势极为有利只要乘胜追击必可一鼓作气拿下台中但近五个月的艰苦鏖战却也让南进军精疲力竭成了强弩之末。在攻占苗栗之后北白川宫能久亲王迫于目前严重的伤病状况、普遍出现的士兵厌战情绪以及南进军主力南下后再度活跃起来的支那军游击队的袭击骚扰还是不得不下达了暂缓进攻台中腹地的命令。

其实冯华、邢亮当初作出放弃尖笔山、竹南、头份以及苗栗等地的决定虽说确实是出于迫不得已但内里却也有一个“以空间换时间”的想法。当然由于台湾的地域过于狭小缺乏广阔的纵深空间这种策略对于台湾的总体战局并没有多少现实的意义可如果只想以此赢得暂时的喘息时间它却未尝不是一个行得通的想法。

应该说冯华他们“以空间换时间”的设想还是取得了预期的效果。3月2o日就在日军攻占苗栗的那一天朝廷终于与俄国就修筑东清铁路以及对台湾进行军事援助等一系列问题上达成了秘密协议。3月28日两艘满载武器弹药的俄国商船在四艘军舰的护送下穿越台湾海峡驶抵台南打狗港。29日又惊又怒的日本政府对俄国这种肆无忌惮向台湾民主国提供支持的行为提出了严重抗议并同时照会英、法、德、美等列强要求他们制止俄国的这种挑衅行动。4月1日已经顺利谋求到东清铁路修筑权的俄国以列强齐加干涉为由单方面停止了继续对台湾实施援助的行动再一次将他们卑鄙无耻的丑恶嘴脸暴露无遗。

不过接下来的几天随着台湾东北季风的结束刘坤一、魏光焘组织的小吨位、多船只运送军火的行动却大获成功。3o艘小型运输船中有23艘躲过了日本军舰的拦截顺利将一批弹药物资运抵台南。另外台南的兵工厂也因为战事的停歇储备了一批武器弹药。抗日联军因弹药紧缺引起的军事危机总算通过“以空间换时间”暂时应付了过去。

4月7日经过短暂休整的鬼子南进军在补充了第四旅团1个联队的兵力后再度向南展开了新一轮的进攻。4月9日南进军顺利攻占苑里。1o日战火烧到了大安溪畔。不过这一次鬼子却再也没有了前一阶段那么好的运气同样获得了休整和补充的抗日联军于大安溪一线再次建立起了一道以地下工事为主的防御线死死阻挡住了南进军前进的攻势……

明澄疏阔的天空湛蓝似海几片轻柔的云朵悠闲的漂浮在西方的天际。慢慢的第一缕初起的晨光终于越过了高耸的雪山山脉将春日里充满勃勃生机的阳光洒上了新竹城头。然而在鬼子残酷无比的高压统治下再明媚、再灿烂的阳光也驱散不了笼罩在人们心头的阴霾。往日里繁华热闹的新竹城如今已是一片凄清冷落、宛若鬼蜮般的萧条景象。

天光虽然已经不早但新竹城早就该开启的四个城门此刻却依然紧紧地关闭着。城中的气氛也是肃杀之极面带惊惶之色的鬼子兵们皆是一副如临大敌的紧张模样一队又一队的巡逻兵不停地穿梭于大街小巷弄得满城鸡犬不宁。

新竹北门街上曾经是“大日本皇军台湾南进军总指挥部”的郑家大院随着北白川宫能久亲王的指挥部进驻苗栗现在已经换上了一块“大日本皇军新竹驻屯军守备司令部”的招牌。此刻新竹守备司令官上原勇作大佐正脸色铁青地对着手下的几名军官大脾气。

“巴嘎！你们大大的废物竟然让支那军在新竹城里来去自如。十天之内必须把姜绍祖所部的游击队给我消灭掉！我们绝对不能让支那军游击队的骚扰影响南进军前进的步伐！”

“哈依！”面对大佐严厉的斥责外山清直少佐等人垂低眉站得笔直连大气儿都不敢喘一口。

姜绍祖是在抗日联军撤出尖笔山阵地前夕带着以他“敢”字营为班底的独立一营反其道而行之通过加里山赛夏族人的聚居地进入新竹东北部山区的。按照抗日联军总指挥部的部署除了黑旗军以外志愿军、新苗军和新楚军都要留下一部分部队依托山区坚持敌后游击战。而志愿军方面若论起对新竹一带地形、人情的熟悉当然非姜绍祖、徐镶莫属。最后由于姜绍祖自告奋勇且一再坚持他最终挑起了这副重担。

日军南进苗栗之后新竹至台北一线鬼子的防卫骤然空虚了许多。由于战线拉长兵力不足日寇只能收缩防守占据守卫较大的城镇和重要的交通线。而广大的山区农村则又重新回到了抗日武装的控制下沉寂了许久的义军游击战终又再度活跃起来。

3月17日林大北在大里筒袭击了日军分遣队消灭鬼子十三名；24日胡嘉猷、黄盛娘部义军在杨梅附近袭击了从台北开往新竹的一列运输军粮的火车毙伤押车的日寇二十名缴获了大批军粮；4月6日苏力、江国辉、江振源以及陈瑞荣等部义军联合作战在淡水河的莺歌渡口伏

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