所有的人皆默然了他们此刻才对邢亮提出的“实施坑道作战”的提议有了真正的认识。

接着邢亮又把构筑地下工事与防御日军炮火轰炸联系在一起讲解了矛和盾的关系并进一步说明：“修筑工事说明白一点就是现在多流汗打起仗来就少流血！这一切都是为了更好地保存我们的有生力量！”

黎景嵩尽管对志愿军影响的不断扩大颇多顾忌但毕竟还是明白事理知道孰重孰轻的人。此刻他接口道：“辛大人我明白了这征召民夫和修筑工事的事儿您就交给我吧！”

由于事关台中府的安稳与得失事关新楚军的生死存亡黎景嵩在理解了此事的重要性后立刻成了此项工程的积极赞同者这倒让邢亮减少了许多的压力和麻烦。

1895年11月18日日军澎湖舰队派“高千穗”和“浪”两艘军舰驶抵安平刘永福督炮台炮轰击鬼子落水死伤十余人两舰狼狈逃窜。由于台南各港口防守严密日军虽又多次窥伺试图找到西海岸防御之缺口但均末得逞。日本海军尽管只是试探性行动却出了一个明显的信号：鬼子6路上的新攻势就要开始了。

果然11月26日曾经惊呼：“举凡新竹台北间一带土地若说它山河草木全是土匪也未为不可”的侵台日军终于完成了强化占领区秩序的清剿扫荡行动。在台湾总督桦山资纪的命令下规模空前的第三次南进作战正式拉开了序幕。

27日日寇以近卫师团第二旅团（含师团本部人马）和最近入台的第二师团第三旅团组成了新的南进军总兵力高达两万人仍旧由6军中将、近卫师团师团长北白川宫能久亲王担任南进军司令官。南进军以第二旅团为西路支队第三旅团为东路支队循着第二次南进的路线步步为营小心翼翼地向南推进。由于新竹以北地区已被鬼子反复扫荡过多次且沿途主要战略要地早已落入其手因此日军的行进极为顺利。

28日西路日军再次攻占大湖口东路日军也越过了南碘溪。29日日寇东、西两军形成钳形态势兵锋直指新竹。经过一番激战关西、竹北相继陷落。当晚日军兵临新竹城下。虽然大的战略是放弃新竹但并不等于是放弃抵抗。抗日联军为了消耗日军兵力迟滞日寇的进攻度同时也是为了骄纵、麻痹敌人还是在大湖口、竹北和新竹等战略要地进行了积极的防守。

驻守新竹的是吴汤兴、邱国霖、陈起亮、林九许的新苗军新楚军李维义、傅德星部以及从大湖口撤下来的胡嘉猷、黄盛娘部从关西撤下来的关连智、李家充部共计四千余人。

从3o日拂晓开始日寇集中了数十门大炮猛烈向城里轰击射了不下上千颗炮弹把个新竹城墙炸得千疮百孔城里的许多房屋也被炮弹击中。炮击停止后鬼子从东、北、西三个方向接连动了三次进攻都被抗日联军打退。不过在鬼子步炮结合的轮番轰炸和攻击下抗日联军也遭受了相当大的损失。尤其是守卫北城的吴汤兴、邱国霖、胡嘉猷、黄盛娘部守卫东城的陈起亮、关连智、李家充部更是承受了沉重的压力关连智亦不幸在战斗时中弹牺牲。

午后不知是鬼子自知力疲准备蓄势待还是另有别的阴谋日寇的进攻相对平缓了许多。吴汤兴也趁机招呼战士们轮流休息养精蓄锐准备粉碎敌人的再次进攻。他们知道战场上的这种短暂沉寂只不过是预示着更为激烈的战斗的来临。果然下午2时许鬼子动了更为猛烈的炮击和进攻东、北、西三面城墙有数处被炮弹和炸药炸出了巨大的豁口鬼子先后两次攻入缺口登上了北城墙和东城墙。在经过一番激烈的近身搏斗后守城部队终于将冲上来的敌人尽数消灭。

夕阳贴着城墙垛口渐渐沉落在西天的万顷波涛中日寇也在夜色降临之前暂时收敛起了进攻的锋芒。随着战场上枪声的逐渐疏落城外燃起了一堆堆的篝火经过前两次南进作战的失败鬼子此次进攻新竹并不急躁他们要好好休息、积聚力量等待明日拂晓再度攻城。而新竹城内的抗日联军也开始按照战前制定的作战方案在城外部队的接应下趁着夜色有条不紊地出南门撤离了新竹。

弃守新竹之后抗日联军立刻在尖笔山一线摆开了一副全力坚守的架势。尖笔山北距新竹城二十余里其间山岭连绵沟壑交错。山势虽不如直立尖笔之险峻然峰峦起伏加之众多的山川溪涧易守难攻是抗日联军扼守台中的主阵地。经过万余人近一个月的紧张施工本来就筑有坚固工事的尖笔山又构筑起上千个土木射击工事和防炮洞、总长度达数十里的堑壕以及大量的鹿砦、竹签桩等防步兵障碍物。每一个主要防御方向都形成了可远可近、可高可低、有明有暗的交叉火力网。即便是在更临近新竹西南方向的虎头山和鸡卵面山也筑有极为坚固的前哨阵地。

鬼子似乎对抗日联军准备在竹南头份一线坚守的情况也有所了解。在占领新竹后他们并没有急于动新的南进攻势而是一如既往地按照自己步步为营、稳扎稳打的作战原则暂时停下了前进的步伐。然而就在此时一直在台南各港口窥伺逡巡的日军澎湖舰队吉野、秋津洲、高千穗、浪四艘战舰也结束了他们的骚扰行动在澎湖重新补充完弹药给

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