我藩服又犯我辽东、山东再犯我台湾。逢甲上承天命下秉民意愿与刘大将军、辛总指挥、黎议长诸人同心同德守土保民……望诸公在天之灵佑护我等驱除倭奴保我桑梓……”

星辰冷落秋夜无声。丘逢甲这篇异常凝重、沉痛的祭文令整个义民冢都弥漫着一种难以言语的悲怆气氛。踏着沉缓的步伐邢亮、萧山和王承斌开始了他们以现代方式举行的公祭。三个人先代表全体志愿军将士向义民冢敬献花圈然后几名号手吹奏起了《义勇军进行曲》接着一排战士向空中鸣枪致哀。

“沧海横流方显英雄本色；危难当头更见砥柱中流。我们的前辈千辛万苦开拓的土地岂能让它沦入敌手；我们美丽可爱的家园又怎可容忍野兽肆意践踏！辛某不才亦不忍台湾就此沦为异域百姓流离失所、国丧家亡。值此生死存亡之际全体志愿军将士誓与台湾父老乡亲携手同心共御外辱……”夜静悄悄的唯有邢亮那低沉有力的男中音还在夜空中久久回荡。

虽然志愿军与众不同的祭奠方式以及邢亮充满感染力和煽动力的祭词都完全背离了传统祭祀的规矩但由于它充分表达出了台湾民众保卫家园、誓不从倭的意愿与心声此时此刻没有一个人觉得这样有什么不妥。而且相比于邱逢甲那文绉绉的祭文邢亮的话更富有漏*点更让人们感到荡气回肠、热血沸腾。

姜绍祖的曾祖父姜秀銮就是当年开北埔的先民领在场的众多客家人亦是当初开台湾先民们的后人所以当邢亮讲到“我们的前辈千辛万苦开拓的土地岂能让它沦入敌手；我们美丽可爱的家园又怎可容忍野兽肆意践踏！”时几乎所有的人都禁不住热泪盈眶激动万分。方才还飘荡在义民冢上空的悲郁与哀戚已经被一扫而光一股宁折不弯、宁死不屈的壮烈感油然升起于每一个人心头。

中元普度在当地属于大型的社会活动一般要持续九天。“鬼门”打开后乡民们轮流按日供食祭祀以保平安。而那些施给众鬼的供品由于有法师的科仪人们认为食后会带来好运因此抢取供品的“抢孤”活动就成为了整个普度过程中最热烈、最欢快的场面。普渡的尾声是“关鬼门”等拆除完灯蒿请钟馗押解孤鬼归回阴间后整个的普度祭祀方才宣告结束。

不过邢亮、邱逢甲、黎景嵩这些民主国的领导人以及抗日联军的那些将领们却没有这么富裕的时间与民同乐。绝大部分人都在主祭仪式结束后的第二天一早就立即赶回了各自的驻地邢亮、萧山在与丘逢甲、黎景嵩又进行了一番交流后也匆匆上马与王承斌、徐镶、姜绍祖以及姜绍祖的二哥姜绍基等人返回了北埔。

时辰已经不早明晃晃的太阳高高地挂在空中。邢亮他们催马加鞭跨过竹林桥沿着通往竹东、北埔的大道一路疾行道路两旁的竹林、茶园很快都被甩到了身后。

虽然下枋寮距离北埔并不太远但一行人到达北埔也已是中午时分。进入北埔上街邢亮正待与姜绍祖等人分手却不料被姜绍祖拦住：“总指挥反正回去也是吃饭不如各位就在我这里吃顿便饭如何？”

尽管已经饥肠辘辘但邢亮还是婉拒道：“金广福离此也不远我们还是回去吃吧！”

见邢亮没有答应姜绍祖忙又用恳求的语气说道：“总指挥我知道你们事情多、工作忙可绍祖今天还有事要与您商讨您无论如何都要给个面子。”说罢他又向站在边上的徐骧打了个眼色。

“是呀总指挥！我们兄弟二人确实有要事想和您商议您就赏个光吧！”徐骧与姜绍祖看来提前就商量过此事这时也是一脸诚恳地说道。

姜绍祖和徐骧二人是邢亮最为看重的义军领。通过冯华事先的的介绍再加上自己这段时间与他们的交往邢亮已经对这两个年轻人有了相当多的了解。

姜绍祖自幼师从彭裕谦研读经史满腹经纶胸怀大志礼贤好客。他为人重义轻利乡人邻里有困难多得他帮助在新、苗地区素有“赛孟尝”之誉。加之姜家在新竹和北埔的地位故倭寇侵台时他登高一呼即有千人响应。姜绍祖在起兵时还写下了一自挽诗,“遑戍孤军自一支九回肠断事可知。男儿应为国家计岂可偷生降敌夷！”这更增添了邢亮对这个豪爽年轻人的好感。

徐骧虽然只是出身于普通农家之前也不如姜绍祖这样声名赫赫但他性格坚强为人豪爽深受乡里百姓的爱戴。日军武力攻台后徐骧毅然投笔从戎召集民众进行动员并出了“在这生死存亡之际我们要人自为战家自为守就是战到我们的骨血与台湾俱为灰烬也在所不惜！”的铮铮呐喊。

对于这样两个为人爽直、心思细密且作战勇猛顽强才堪大用的人邢亮如何能够不重视。既然他们真的有要事相商邢亮自无不允之理。当下除了姜绍基以“你们研究军国大事”为由告罪回了天水堂其余几人在姜绍祖的陪同下向着不远处北埔上街路边的一个三合院式饭馆行去。

本来前次日军进攻新竹时这个饭馆已经关门歇业如今随着战事的稳定和志愿军的到来又于近日重新开了张。几个人步入厅堂老板立即殷勤地迎上看到是姜家三少爷陪着几位军爷光临他愈的热情起来。待邢亮

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