收复新竹和连克中沥三镇的消息犹如巨石投入深潭迅泛起了一波从新竹渐次扩展到台湾全岛的巨大漪涟。连日来不只是新竹、中沥、杨梅镇和大湖口的军民兴高采烈庆祝胜利苗栗、彰化、台湾府、云林、嘉义、台南府也是一片欢声笑语。就是已经沦于敌手的台北、基隆等地百姓们也在暗地里传递着痛歼倭贼的喜讯。这场及时的胜利不但重新凝聚起了台湾军民因唐景崧等人内渡、台湾战事一败再败而渐渐丧失的抗战决心而且极大地增强了他们守土抗倭取得最后胜利的信心与斗志。

一个多月的连续征战以及近卫师团第一旅团的全军覆灭使得侵台日军的兵力也陷入了严重不足的窘迫地步。日军此次武力攻台先后投入了近卫师团146oo余人、总督府直属部队68oo余人以及驻扎澎湖的比志岛支队35oo余人共计25ooo余人的兵力。然而自6月27日攻台行动正式开始以来日军在历次战斗中已累计伤亡近1oooo人其中仅新竹－中坜一战就损失精锐战力6ooo余人。由于日军剩余的部队不仅要分守台北、基隆、沪尾以及苏澳等战略要地而且还要应付台北、基隆、桃园、南雅等地义军的不断骚扰与袭击因此倭寇短时间内已无力继续南侵只能盘踞在台北地区固守待援。一时间自基隆、台北陷落以来的紧张局面终于暂时稳定了下来然而在这看似平静的外表下一股股潜流却依然在暗自涌动一场更大、更猛烈的风暴已在酝酿之中……

刘永福眉头紧锁地站在书房的桌案旁两份儿分别从新竹和台湾府来的电报就摆放在他的眼前。由于刘永福一直都未开口说话刘成良(永福三子)以及刘永福的两名心腹文案罗绮章、吴桐林也只好静静地默立在一旁。

似乎是感觉到了书房中气氛的压抑刘永福忽然抬起头对三人说道：“你们三个已经知道了这两份儿电报的内容现在都说说各自的想法？”

望着异常瘦削、须已经花白的父亲刘成良心中一阵隐痛：为了守台抗倭的大义父亲当真是披肝沥胆操碎了心只不过一年功夫就苍老到如此地步。强压下心中的酸楚刘成良闷声说道：“父帅我看此次会议在北埔召开不甚妥当最好还是把主动权掌握在咱们自己手中。尽管志愿军在新竹－中坜取得了一场酣畅淋漓的大捷极大地振奋了民心士气可谁知道这个钦差邢大人会不会也如唐景崧那厮一般心胸狭隘。非但不领父帅你的好意反而事事猜忌、处处掣肘以至于影响了台湾的抗倭大计！”

当初刘永福为了改进台湾的防务体系曾特意从安平赶到台北面见唐景崧并提出将黑旗军移驻台北并自请协助唐景崧指挥全台防务。本来刘永福的这番建议是从全局利益考虑的一片赤诚之语谁料却引起了唐景崧的猜忌之心委婉地以“台南地方实为扼要非有威望大员不足以资镇慑；兄可安心于台南毋庸牵挂台北之事”予以拒绝。后来唐景崧为进一步排挤刘永福更是将其派往了台南所属的恒春驻守。直到日军从澳底登6台南镇总兵万国本辞职离台后刘永福才得以回到台南并兼署台南镇印务。

刘成良的担忧引起了吴桐林的共鸣他上前一步补充道：“义勇军确实威名赫赫、战力惊人但只凭这一场胜利似乎还不足以承担起台湾抗倭的领导之责。桐林以为不论是资历还是威望整个台湾都无出渊帅（刘永福字渊亭）其右者,能担此大任的人非渊帅莫属。再说……”

吴桐林说到此处忽然一顿看了一眼刘永福后才接着说下去：“再说渊帅是台湾民主国的大将军此次会商全台军政事宜的绅民大会怎么也应该与咱们商议后再进行。我看邢钦差与丘大人如此举动也是别有用心否则为何要‘先斩后奏’将大会安排在新竹附近的北埔举行？黎大人电报征询渊帅的意见怕也是有这方面的顾虑吧！”

吴桐林和自己儿子的意思刘永福心中非常明白由于有唐景崧的前车之鉴他们都希望自己和黑旗军能在未来的台湾民主国中拥有更多的领导权。此次绅民大会实际上就是一次台湾民主国的重组大会它将直接影响到各方势力今后的在台利益。因而此次绅民大会在哪里召开便显得至关重在谁的控制范围内举行哪一方就会对获得相当明显的优势就会在未来的台湾民主国中拥有更多的言权和更大的利益。

至于说“别有用心”又有谁没有？就拿黎景嵩来说此次电报表面上是征询自己的意见实际上无非是希望利用黑旗军的声望反对绅民大会在北埔举行而已。黎景嵩这个人骨气还是有的可私心却未免重了一些。当初倭贼南侵新竹的形势已经异常危急他却还推三阻四不愿黑旗军就此进入台中。这一次义勇军入台受到冲击最大的恐怕就是黎景嵩了。如果绅民大会在北埔举行志愿军与丘逢甲将毫无悬念地取得台湾民主国的军政领导权。而新竹又与台中近在咫尺黎景嵩这个台湾府知府还有什么权力可言！

想到这儿刘永福又将目光投向了罗绮章：“罗先生你如何看待此事？”

罗绮章微微躬了躬身子清癯的面容上略微有些激动之色：“渊帅在下以为台湾形势依然严峻各方同心协力方是当务之急切不可再为了各自的一己私利再陷台湾于人心

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