如意门两旁是一对雕花抱鼓石大门口的墙面配有砖雕花饰。进了大门迎面是用大方砖斜砌的、磨砖对缝的一面影壁贴墙挂着的红木匾额上雕刻着“鸿禧”两个大字。影壁左面则是一个月亮门外院由东到西一溜儿五间南房最东边的那一间就是刘三儿住的门房。

看到老爷的亲笔书信刘三儿自是不敢怠慢而李九杲的一句“刘总管刘三爷”更是把刘三儿捧得美滋滋的。

当下由刘三儿带路过垂花门进入内院。这是一个由三间正房、两侧的耳房和东西厢房构成的正方形院落各房之间有抄手游廊相连。一个十字形的甬路把小院分割成田字形的四个方块院内种满了花卉树藤异常的古朴幽雅洁净整齐。内院的北面还有一个后院和一排后罩房。

看来这处宅第是刘坤一用于接待进京往来人员而购置的各房内日用生活品一应俱全且打扫得干干净净。刘三儿唤过两个仆役把冯华他们一行八人分别安顿在正房和西厢房。看到仆役忙里忙外的冯华很是过意不去连声道谢。客人的礼貌让两个仆役受宠若惊心中顿生好感。他们回到前院后悄悄地问刘三儿：“三哥看他们年纪轻轻的都是老爷的什么朋友啊？”

刘三儿故作神秘地答道：“这可不能随便乱说只能告诉你们别看他们年纪轻轻可来头都不小。你们想想老爷的朋友那官儿还小得了吗？”其实刘三儿这番话也是察言观色的猜测之言刘坤一信中只是叫他好好伺候不可怠慢一切均听冯爷和李爷吩咐。而具体来人的官职、名氏有什么公干却只字未提。

梳洗完毕简单吃过午饭后冯华和李九杲向刘三儿打听兵部的地址。听说冯华他们要去兵部报到刘三儿连连摇头：“冯爷、李爷您们最好还是等到明儿个一早再去吧！这会儿去肯定没有一个正经八倍儿的人接待您文书怎么也得在公事房里撂上一宿。”

尽管刘三儿这么劝说但冯华和李九杲由于还惦记着家里的那一大摊子事情只想尽快结束这次北京之行因此他们问明地址后仍然按照原来的计划前往兵部报到。

有道是你急他不急冯华是想抓紧时间可是兵部的那些吏员们已经习惯于多年形成的慢条斯理的办事作风。当月处（类似月值班掌管文书的登记、传抄、分递交等事务）的轮值司员问明住在哪里后只说了一声回去等候通知吧就把冯华和李九杲打了回来。看惯了根据地办事作风的李九杲对此甚为不满倒是冯华好像对这样拖拖拉拉的官僚作风反而有些见怪不怪。

养心殿西暖阁一如往日气氛紧张沉闷军机议事已经进行了将近一个时辰却依然没有商议出一个结果来。今天已是五月一日俄、德、法三国政府仍迟迟未对大清的征询意见予以回复。

眼看着倭人逼迫的换约日期一天近似一天已经到了再也不能耽搁的地步光绪不由得心急如焚。看着大殿上肃然站立的众位军机大臣他开口问道：“前两日南北洋大臣刘坤一、王文韶已经就和战问题给予了答复。他二人俱都对签约一事表示反对并认为如果能集中举国之兵力上下一心坚持持久作战当可与倭奴一战。另外湖广总督张之洞亦多次上奏柬阻签约主张‘借强胁和’诸位爱卿以为如何？”

“皇上如今举国上下、朝廷内外群情激愤纷纷要求毁约再战。臣以为我大清尚有一战之力民心亦可一用应当采用刘坤一提出来的‘持久战’作战方略。”翁同龢上前一步奏道。

“皇上如今敌强我弱虎狼环伺我大清只有忍辱求和、卧薪尝胆方能重振国势。难道我们非得来一个‘宁为玉碎不为瓦全’吗？”翁同龢的话音刚落徐用仪也立刻表了自己的看法。

这几天来光绪为了“签约还是再战”的问题伤透了脑筋。割地赔款苟且偷生他是一万个不甘心。现在全国各地抗议签约的浪潮一浪高过一浪他经过反复思量也觉得可以利用民心自己率兵与倭寇来一次殊死决战。可是作为皇上他又不得不把各方面的情况和形势都充分考虑清楚理智的处理问题。刘坤一和王文韶虽然一力主战提出的办法也似乎十分可行可是又都列出了一些必须予以满足的条件。这些条件看起来好似轻松简单可实际上却难以一一做到再战到底能否行得通？想到这儿光绪再次把目光投向了恭亲王奕訢希望自己这个曾经叱咤风云的皇六叔能不偏不倚的提出一个切实可行的意见来。

看到皇上垂询的目光须皆白、已不复当年之勇的恭亲王奕訢暗暗叹了一口气。虽然皇上的心思他十分清楚而且自己也为《马关条约》的签订感到深深的屈辱可是为了保住大清的万里江山他又能怎样呢？轻轻地咳嗽了一声恭亲王奕訢奏道：“皇上如臣前次军机会议所奏签约问题事关重大必须慎之又慎。现如今欲与日本修改条约看来已是不可能虽经李中堂多次要求日方都坚持不允；而废约再战两江总督刘坤一和署直隶总督王文韶的意见虽非无理然臣以为先还是必须谋求到俄、德、法三国政府的支持否则很可能会使大清国在国际上陷于孤立无援的状态。”

光绪点点头：“那依恭王爷之见《马关条约》到底该如何处置呢？”

把台湾拱手送给倭人奕訢

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