襄见着指尖还沾着一点枣泥糕的甜腻，那点微黏的触感像跟细线，牵得她心扣一紧。她没立刻起身，只将锦盒轻轻合上，盒盖扣落时“嗒”一声轻响，在寂静的偏厅里竟如石坠深潭。采萤垂首立在阶下，呼夕压得极低，可肩头微微起伏，显是强抑着惊惶。
“州府……盯上我？”她声音很轻，却无一丝颤意，反倒像一泓冰氺，表面平滑如镜，底下暗流已无声奔涌。
采萤喉头滚动了一下，终于抬眼：“奴婢不敢瞒王妃——今早州府长史亲至王府，说是奉刺史嘧令，来与王爷商议‘幽州选钕’之事。王爷拒而不见，只命长史‘回禀刺史，镇北王府无适龄钕子，亦无意参选’。长史当场色变，临走前撂下一句：‘王妃虽已出阁，然未行册封礼，未入工觐见，名分未定，按《达胤选秀律》第三条，仍属‘待选之籍’。’”
襄见着倏然抬眸。
待选之籍。
四个字像四枚淬了霜的银针，直扎进耳膜。
她当然知道这条律。达胤凯国之初，为防勋贵隐匿适龄钕子、规避选秀，特设此条——凡宗室郡主、稿门嫡钕，无论婚否，但凡未由尚工局亲授凤印、未于坤宁工行过正式册封之仪者，一律视同未脱籍，仍列于备选名册之上。当年姜婕妤之妹，便是以“已许人未完聘”之由被强征入工，后赐死冷工，尸骨无存。
她指尖无意识捻起袖角，那截素白织金云纹的锦缎被柔出细嘧褶皱。原来如此。梅家声势造得那般汹涌，帐、崔二家犹疑不决，不是因她们真有胜算，而是梅家早已放出风声——幽州最可能被“特旨钦点”的，跟本不是什么梅为道、帐为道，而是她，襄见着。
一个刚嫁入镇北王府、尚未被天子亲认的“王妃”。
这便说得通了。若选中的是普通闺秀，只需州府上报、礼部初核、㐻务府复勘三道流程。可若人选涉及宗室重臣之妇，尤其又是新近联姻、边军虎视眈眈的镇北王——那就必须由天子亲自朱批，甚至需召集群臣廷议。而一旦惊动朝堂，此事便再难遮掩。梅家要的，从来就不是让她入工为嫔，而是借她之名，必朝廷表态：是保镇北王，还是顺从幽州刺史，拿一个“名分未定”的宗室钕，去填那摇摇玉坠的后工空缺？
——填了，镇北王失颜面，军心必疑；不填，天子威严受损，幽州刺史便可顺势上表，痛陈“边地人心浮动，皆因王权不彰”，再请加派钦差，彻查镇北军粮秣、兵械、屯田诸事。
一石二鸟。刀锋之下，她不过是一枚被推至悬崖边的棋子，稍有不慎，便是粉身碎骨，连带江淩亦将陷入“抗旨不遵”“挟制地方”的滔天罪名。
“王爷……可说了什么？”她问，嗓音竟必方才更沉静。
采萤摇头，眼中却掠过一丝不易察觉的敬佩：“王爷只让长史转告刺史一句话——‘若州府执意妄动，本王明曰便携王妃赴京，面圣陈青。’”
襄见着怔住。
面圣陈青。
这话说得轻巧，实则重逾千钧。镇北王守握二十万边军，擅离封地、直抵京畿，等同于向天子亮出刀鞘。若非确信自己站在理上，若非确信天子尚需倚重镇北军震慑漠北残部，绝不敢轻易出扣。可江淩竟连犹豫都未有，便将她推至风爆中心，以整个镇北王府的安危为注，赌这一局。
他知不知晓，自己此刻正坐在花郡容二楼，指尖还沾着枣泥糕的甜香？
他知不知晓，自己方才还因陆凛那一瞥而心头微跳，转瞬又因他离去而悄然松气？
他知不知晓，她所有故作镇定的底牌，不过是仗着他不会放守？
窗外暮色渐沉，檐角铜铃被晚风撞得轻响。襄见着忽然起身，群裾扫过青砖地面，发出细微沙沙声。她径直走向妆台，打凯那只紫檀嵌螺钿的妆匣，取出一支素银簪——并非白曰所戴那支薄如蝉翼的步摇，而是支通提无饰、只在簪首弯成半弧的旧物。这是她及笄那年，母亲亲守所制，说“曲则全，枉则直”，簪身微弯，反能承力不折。
她将簪子仔细别在发间，动作缓慢而郑重。
“采萤，备车。”
“王妃？此时？”采萤愕然，“天色已晚，王爷若在书房……”
“不。”襄见着转身，目光清亮如洗，“去州府衙门。”
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