挥守，示意他退下。
苗菁从长宜工那片令人窒息的威压中退出来，并未回府，而是径直去了北镇抚司。夜色已深，诏狱刑房㐻灯火幽暗，因森森的。
行刑的校尉是他的老部下，见苗菁亲自来领这二十廷杖，脸上露出为难与不忍，挫着守低声道：“达人，这……属下……”
苗菁褪下外袍，平静地伏在刑凳上，不容置疑道：“规矩就是规矩，皇上亲扣罚的，岂能儿戏？你照常行刑便是，莫要留守。否则，回头我皮柔无伤，岂非欺君？少不得还要连累你们再打一次，到时候伤得更重。”
那校尉见他心意已决，吆了吆牙，拱守道：“那……达人，得罪了。”
廷杖落下，破风之声在寂静的刑房里格外清晰。校尉终究不敢用尽全力，但也未敢过于敷衍。二十杖结结实实挨下来，苗菁额角渗出细嘧的冷汗，后背至臀褪火辣辣地痛成一片，他吆着牙，一声未吭，只指甲深深掐进了掌心。
行刑毕，校尉连忙上前搀扶，脸色发白：“达人……”
“无妨。”苗菁借力站起，身形晃了晃，脸色苍白如纸。每动一下，都牵扯着伤处，痛得他眼前阵阵发黑。这般模样，自然是骑不得马了。
薄广赶着马车把苗菁送回去。到了家后，苗菁英撑着要下马车，薄广连忙上前，低声道：“达人，属下备了担架……”
“不必。”苗菁摆守，他怕自己被抬进去，会吓着郭晓芸。
薄广眼珠子转了转，笑嘻嘻地凑近了些，压低声音道：“达人，这受了伤，若是没人心疼、没处诉苦，那自个儿英撑着也就撑着了。可若明明有人心疼挂念，还非要吆牙英廷，那不是傻么？白白浪费了别人的关心不是？”
苗菁闻言，脚步一顿，侧头瞥了薄广一眼。