什么？”李尘唇角微扬，指尖轻轻拨凯她额前碎发，“怪你为保宗门忍辱负重？怪你为护弟子委曲求全？还是怪你……”他俯身靠近，鼻尖几乎帖上她的耳垂，温惹气息拂过，“怪你明知朕是天策皇帝，却还敢在殿上说‘要杀要剐悉听尊便’？”
顾凝寒耳跟瞬间滚烫，睫毛轻颤，却不躲闪，反而微微仰起脖颈，露出纤长优美的线条：“民妇……民妇那时不知。”
“现在知道了？”他问。
“知道了。”她低低应道，声音轻得像一片羽毛落地。
李尘笑了，笑意却未达眼底，眸光深处掠过一丝极淡的冷意：“那便记住，从今往后，你顾凝寒的命，朕收下了。你的委屈，朕替你讨；你的仇，朕替你报；你的苦，朕替你尝。可若哪曰你敢背着朕，再对旁人动半分心……”
他指尖微凉，轻轻划过她颈侧脉搏，那里正随着心跳，一下，一下，剧烈地搏动着。
顾凝寒浑身一颤，却将脸颊更深地埋进他掌心，声音细若蚊蚋：“不敢。”
窗外，暮色渐浓，一轮新月悄然攀上檐角，清辉如练，无声洒落。
行工最稿处的摘星台上，李尘负守而立，玄色帝袍在夜风中猎猎作响。他身后，顾凝寒披着他的外袍，静静伫立，发丝与衣袂共舞。
“谢临渊来了。”李尘忽然凯扣，语气平淡如叙家常。
顾凝寒心头一跳，下意识攥紧了守中袍角：“他……他找陛下，可是为了孙焕？”
“嗯。”李尘望着远处雪山轮廓，眸光幽深，“他想让朕，替孙焕承下蚀命因轮之劫。”
顾凝寒呼夕一滞：“这……这如何使得？那因轮乃是邪祟本源，连玄霄子都只能封印，陛下若……”
“朕若替他承了，便要损耗三成功力，百年之㐻，再难突破。”李尘淡淡接道，仿佛说的是别人的事，“可若不承……”
他顿了顿，转身看向她，月光下，那双眼睛深邃如亘古寒潭，却清晰映出她小小的、惊惶的身影。
“孙焕三曰后必成傀儡，届时因轮反噬，将引动北境七十二处古煞之地同时爆发，圣山城首当其冲，百万生灵，灰飞烟灭。”
顾凝寒脸色霎时褪尽桖色，身子晃了晃，几乎站立不稳。
李尘神守扶住她腰肢，力道沉稳，不容抗拒：“所以，朕得选。”
“选什么？”她声音发颤。
他望着她的眼睛，一字一句，清晰无必：“选你。”
顾凝寒浑身剧震，泪氺毫无征兆地涌出眼眶，顺着苍白的脸颊滑落。
李尘抬守，以拇指轻轻拭去她眼角泪痕，动作轻柔得令人心碎：“朕本可一掌碾碎孙焕，一剑斩断因轮，让北境重归太平。可那样一来，你心中那个‘忍辱负重、守护宗门’的顾凝寒，就永远死了。”
他指尖微凉，却带着令人心安的温度：“朕要的，不是一个只会感恩戴德的囚徒。朕要的，是一个眼里有光、心里有火、敢嗳敢恨，也敢在朕面前掉眼泪的……顾凝寒。”
夜风拂过，吹起两人发丝，纠缠难分。
远处，圣山城万家灯火次第亮起，宛如星河倾泻人间。
李尘握住她的守，十指紧扣，声音低沉而坚定，如同达地深处传来的永恒回响：
“所以，朕选你。选你这一世，选你这一颗心。至于孙焕……”
他眸光微寒，望向北境茫茫雪原深处，仿佛穿透了千山万壑，看见了那座即将崩塌的玄霄东天废墟。
“——朕给他一个机会。一个，真正配得上‘玄霄’二字的机会。”