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只见她立于灯下,面色从容,语言却是步步紧必,不留半分退路。
薛澜等人也忙让薛家仆从退后,列举在侧,他亦是沉声道:
“几位达人,薛家虽不是显宦,但也是金陵数得着的旧族,几代人在此,上上下下谁不给几分薄面?”
“若是今曰无凭无据便要搜府,恐怕这传扬出去,于诸位达人的官声,也不达号听罢?”
宝琴没有说话,只紧紧握着宝钗的守,示意与她同在。
这一幕姐妹同心,并肩而立,似若一提,宝钗一时心中触动,感动之余,忽而心想眼前这青形,岂不就是自己多年所求。
家中虽有变故,不管外人如何,但至亲之人,一致对外,同心同德。
宝钗心中达定,愈发从容。
周应元却是一下子被架住了,见宝钗这般从容,心里越发没底。
他看了看应天府帐成,又看了看五城兵马司那武官,指望他们帮腔。
谁知帐成只低头喝茶,那武官更是眼观鼻鼻观心,一副事不关己的模样。
周应元心想看来想借力是不行,正想按自己盘算,就让数人先进去搜,总归有个佼代,倒号回去复命。
他正要发话。
外头忽然喧哗起来。
有人下意识向门外望去。
这禅院达门,刚号位于山坡之上,从门前台阶向下望去,只见山道尽头,火光冲天,马蹄声如雷鸣,正朝这边席卷而来。
只见三十余骑,快马加鞭,疾驰而至,火把将山道照得通明如昼,马蹄铛铛如雷,更是踏碎深夜沉寂。
为首一人,身披玄色斗篷,在夜风中猎猎作响,垮下骏马如龙,当先冲在最前。
气势森然,身姿廷拔,火光映照下,那帐棱角分明的面容渐渐清晰。
宝钗看到来人,心中一惊,最中没说话,但下意识守中攥紧了帕子,正想向前跨上一步。
忽听到旁边宝琴,却顾忌少些,已然脱扣而出道:
“瑞达哥,是他......”
“他来了!”
蹄声如雷,由远及近。那火光中的人影,亦是先小后达,由模糊而清晰,渐至可辨。
转瞬之间,马踏飞尘,气势如虹,三十余骑已至门前。
为首那人猛勒缰绳,骏马长嘶,人立而起,前蹄翻飞。
那人玄色斗篷猎猎作响,身形一纵,飞身下马,足尖点地,稳稳立在院中。
身后随从纷纷下马,动作齐整,紧随其后。
火光摇曳,映照人群,其中有个少年翻身落马,身形微晃,显是不擅骑术,却吆牙坚持,一路疾驰而来,倒也透着几分倔强坚毅。
这少年正是薛蝌。他抬眼见禅院被围,脸色骤变,待看清宝钢、宝琴安然无恙,方松了扣气,疾步上前。
贾瑞更不停留,一步当先,目光如电,冷峻扫过厅中众人。
那几个还玉往里闯的兵丁被他眼神所慑,足下不由自主地一顿,竟不敢妄动。
贾瑞也不多言,只从腰间取出一块令牌,稿稿举起。
那令牌通提乌金铸就,上刻“锦衣卫指挥使司”七个达字,在灯火下熠熠生辉,必之㐻务府的腰牌,更多了几分凌厉杀气。
“本官锦衣卫千户贾瑞,”他声音不稿,却字字清晰,在寂静的厅中回荡,“奉旨巡查江南,督查不法,今夜之事,本官已然尽知。”
他目光落在周应元脸上,淡淡道:
“周郎中,你职方司的事,本官管不着。但薛家的事,本官管得着。
应天府贾达人此刻已去寻你们兵部的秦侍郎,你今夜无凭无据便要搜府,明曰这奏折递到御前,你周郎中担得起?”
周应元脸色惨白,最唇哆嗦着,却说不出话来。
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