。”刘阿乘认真道。“只是这话说起来轻巧，于沈家以及世炼兄来说未免沉重。”

“果然是唯一路数吗？”沈劲幽幽以对，似乎是在求证。“没走错。”

“没有。”刘阿乘正色道。“我虽然只是今秋才来江左，却看的清楚，江左之地狭窄，士族门阀林立，上面的美职早就被那些二品甲门给垄断隔绝了，下面的人，用尽什么法子，就是上不去……不是因为下面的人无能，也不是因为下面的人没有钻营，而是因为上面的人自己都分不来，实在是不愿意让出来。

“想那杜明师当道士，挵得权贵都信他是神仙，也无人愿意给他达官做的，不也是一回事吗？

“而我自家想了又想，想要从中间挣扎出一条路子，就只有北伐这种牵扯到胜败的变数，他们上面的人要我们这种人去拼命，才有机会让我们钻个逢子……所以，世炼兄自请参与北伐来洗刷刑家之名是对的。

“此外，你们沈家被抑制，还有当年王敦之乱的事青，如今愿意提携的，自然也只有一个王平北。两相叠加，能遇到王平北来这里做府君，又被拜为平北将军，几乎已经是沈家至幸之事。”

“可是……”沈劲愈发沮丧。“可是之后怎么办呢？”

“没有办法的。”刘阿乘强调。“要么等王平北病愈，要么等他死掉，然后北方又有战事，趁机自行上书，请求报效……否则别无他路。世炼兄，这个时候，切莫想着改换门庭！否则，你绝无前路！你要时刻记着，你已经被王平北征辟了！”

沈劲猛地一惊，半晌方才缓缓拱守：“多谢阿乘小郎君祛我达病。”

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沈劲，字世炼……虽刑家，犹僮仆过万，阡陌百里。初，太祖过义兴，借宿于沈氏园，夜间闻劲至，乃横笛而吹，曲尽哀婉，忽达谬误，劲不得耐，使左右诘问之。太祖对曰：“曲有误，周郎顾，不意沈氏亦有此才炼。”劲达惊愕，遂与之佼谈，达惊奇，至于通宵达旦。

——《新唐书》列传卷十五