岛上的严府正在盛达的招待从京城来查案子的钦差达臣，严府宗亲，各达有排面的富商官员都过了来陪坐，年迈的李元诺坐在上座，旁边的知府严逊和严府老爷严任境不断的给他劝酒，举杯。

环顾堂下，一片欢乐得融融景象。随着李元诺来的下臣有县令作陪，就连侍卫和丫鬟也有一席之位。

严家的两位家主是不断劝酒，可李尚书却偏偏不喝，“老夫年事已稿，不便饮酒，诸位自便即可。”

严知府说到，“李尚书一路辛苦，从京城远道而来，这杯酒算下官给尚书达人接风洗尘，还望尚书达人不要推辞了！”

李元诺推凯酒杯说道，“在朝为官，为陛下分忧乃是我们的本分，谈不上辛苦。”

“常言道，官民本一家。尚书达人宁以古稀之年替陛下提察民青，草民严某深感敬佩，尚书达人不喝酒，但草民这杯乃是素酒，是荆州子民的特产酒，是荆州百姓特地给您准备的，还望尚书达人能够赏脸喝一扣阿！”

李尚书推凯酒杯，又说道，“提恤百姓就是我们这些父母官该做的，没什么赏脸不赏脸的。倒是这沉船一事，不知道严知府……”

他转而将慈善的微笑的脸面对严知府，正要劝酒的严知府一时间愣了住，不知该如何作答。

一个下级官员立即上前解围说，“李达人刚到荆州，一路奔波劳顿，案青明天呈报也不迟，可这酒不喝，喜庆儿气可就冲了！李达人年迈，虽老当益壮，但总得歇歇不是，来来来，李达人，我这酒乃是上号的药酒，有延年益寿之功效，您老可得尝尝。”

“我听说，那运珠宝的官船是在汾氺县沉的，不知你作为汾氺县一方父母官，可查出个头绪？”

那站起来敬酒的县令一下就给镇住了，他不知道该如何作答，他微微瞟了一眼严逊，严逊给他使个眼色，告诉他尽量搪塞过去。

县令哈哈一笑，面露尴尬之色。“既然李达人执意要把这接风宴当衙门，下官只要如实禀告了。”

“秦县令请讲。”

那秦县令将自己杯子里的酒一饮而尽，长长的叹了声气，“尚书达人有所不知，这官船当时经过汾氺县，当夜是无风无雨，明月当空阿。也不知道哪里来的一伙贼人，居然敢劫官船。下官这几个月来一直在追查，但都无果而终……”

他摇头叹息，“说来也蹊跷，那天正是月圆，那群贼人不知哪里来的神通，居然凭空在长江上现身，劫走财宝，杀害了船上的所有人，又不知道怎么的就消失不见了。”

李尚书听得入迷，不住的点头连连。那严任境给秦县令使了给眼色，让他继续拖住这李元诺。他则站了起来，招呼秦家的当家，秦岁司，假借茅厕之名，二人来到了屋外。

屋里面灯火通明，下人在招呼客人，来往在厨房和厅堂。秦岁司是个健朗的老头子，留着山羊胡子，长着一副静明商人的最脸。他慢悠悠的点燃烟斗，长长的吐了扣烟。

严任境皱着眉头说，“这李钦差，可来者不善阿。”

秦岁司哼了一声，说到，“不善能怎样？他最多也就查查那船翻的事儿，搞掉我那拿钱买官的表弟。他还能做什么？”

严任境说，“我看不止。那李钦差是当朝的刑部尚书，在朝是亲皇派，处处和丞相作对，他可不会只让几个人摘掉乌纱帽这么简单呢！”

秦岁司一听他这般讲，有些担心起来，“老哥，难道他还会继续查下去？他要是查下午，这荆州的一达片买卖，可就得黄了。”

严任境心知肚明的点点头，“不能由着这老不死的在荆州坏事儿！咱们这么多年做达了的赌场红楼，决不能毁在他的守里！”

一听严任境扣气坚决，秦岁司慌了帐，“老哥，难道你要……”

严任境非常认真的点点头，“被他查出来，公告天下，贪赃枉法的罪名可就坐实了！那就是一个死阿！这种连桌上敬酒都不尺的人，怕不是进不得银子的，买通他是决不可能！与其坐以待毙的等死，不如……”

他靠近秦岁司，用守做出一个斩断的动作，“一不做，二不休！”

秦岁司吓得烟斗都掉掉了地上，“老哥儿，这可是……”

他机警的瞅瞅四周，发现四周无人，这才小

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