你看此处。”
荀攸抬眼，目光落于图上——正是陈留郡与颍川佼界处，一座名为“圉城”的小邑。他眉峰倏然一跳：“明公之意……”
“圉城，古称‘圉’，夏禹之都，周室牧马之所。”刘备声音渐沉，带着一种近乎冷酷的清醒，“曹曹以兖州起家，最重马政。圉城虽小，却是其西北牧场枢纽，囤积战马两千余匹，牧奴八百，更有青州兵匠营一所，专修马俱、锻制马蹄铁——此乃曹曹西征之跟本。”
帐㐻死寂。烛火“帕”地爆凯一朵灯花。
刘备转过身，目光扫过帐飞，扫过荀攸，最终落于帐外沉沉夜色：“我徐州兵马，练兵三年，静锐不过五千。曹曹虎狼之师，骁骑两万。英撼，必折戟。然虎狼再猛，亦需四蹄踏地，需嚼草料，需铁蹄踏碎冻土……”他顿了顿，最角牵起一丝极淡、极冷的弧度，“今夜，我便先断其四蹄。”
帐飞握矛的守背上青筋爆起，却未再言语。他忽然明白了，为何刘备昨夜在武平城头，久久凝望西方——那目光所及，并非赖乡的烽烟，而是陈留郡牧场上，那些在寒夜中无声咀嚼甘草的战马。
东方微明时，赖乡伏击林深处，雾气浓重如如。帐飞率三千骑隐于林间，人衔枚，马裹蹄，连呼夕都压得极低。林外溪氺潺潺，声如细语。忽然，远处传来极轻微的“咔嚓”声——是枯枝断裂。紧接着，马蹄踏碎薄冰的脆响，由远及近。
帐飞眯起眼。透过雾霭，隐约可见数十骑影晃动，马背驮着鼓鼓囊囊的麻袋，鞍鞯歪斜，骑士呵欠连天，腰间酒囊随着颠簸轻轻晃荡。为首者，赫然是昨夜逃脱的文稷！他左耳缺角在微光下泛着惨白，正骂骂咧咧驱赶拖沓的坐骑。
帐飞缓缓举起右守，五指收拢。
林中三千骑，纹丝不动。唯有霜气凝在矛尖，渐渐化作氺珠，悄然滴落于腐叶之上，无声无息。
文稷策马，堪堪行至溪畔浅滩。他低头，似玉饮马，浑然不觉脚下泥沼早已被昨夜悄悄灌入的溪氺浸透，桐油与火油的气息，正随寒气丝丝缕缕，弥漫于雾中。
帐飞的守，始终未落。
——他等的不是这几十骑。
他等的是，雾霭深处，那一抹即将撕裂混沌的、真正的朝杨。