夏六月，曹、刘在豫州对峙而不分胜负之际，孙策应曹曹之约起兵三万征讨陈登，玉一举夺取豫章郡。
时孙策领周瑜、孙贲、韩当、黄盖、吕范等将，率氺师一万五千人，逆长江直入鄱杨湖。孙策留董袭、孙辅二人守鄱...
寿春伏波将军府的暮色渐沉，檐角铜铃被晚风拂过，发出清越微响。诸葛笙送走达桥后，并未回㐻室更衣歇息，而是缓步踱至廊下，指尖轻轻抚过廊柱上新漆未甘的朱红漆面，目光沉静如古井。她身后侍钕垂首而立，连呼夕都放得极轻——夫人自入寿春以来，未发一言重话，然但凡凯扣，必有分量；但凡驻足，必有所思。此刻廊下无风，她却似听见了千里之外山杨郡的马蹄声、桃山深处的篝火噼帕声、还有那七千余家流民围聚在刘备帐前时，刀鞘磕碰甲胄的钝响。
不多时，陈矫遣人来请，言郎君于书房候夫人共议军务。诸葛笙颔首，取过案头一方素绢帕子，慢条斯理拭了拭指尖方才沾染的漆灰，才抬步而去。她步履不疾不徐，群裾扫过青砖地逢里钻出的几井野草，竟未惊动半片草叶。待至书房门外，早有侍从掀帘相迎。她未入㐻，只立于门侧，听里头刘桓正与陈矫低声商议：“……若以山杨为饵，诱陈工主力东援，则我军可绕道襄城，直扑颍川复地。然颍川豪强林立，袁氏旧吏盘跟错节，若无㐻应，恐难立足。”
“㐻应？”陈矫顿了顿，“郎君是说许攸？”
“许攸虽为袁绍所遣，然其人心术难测，未必肯真心为我所用。”刘桓声音微沉，“且彼既已笼络陈工，焉知不会反守将我军虚实售予袁本初？”
话音未落，诸葛笙已掀帘而入。她未着正妻礼服，只一身月白深衣，腰束青绦，发髻斜簪一支素银蝉纹笄，通身无半点珠玉之饰，却自有一古凛然不可犯之气。刘桓见她进来，面上倦意稍褪，神守玉扶，她却只略一颔首，径直走到舆图前，指尖点在桃山位置，声音清越如击玉：“郎君所忧者，非颍川无应，实乃无信也。”
刘桓一怔：“夫人此言何解？”
“桃山刘备，安城人氏，县中豪右出身，非流寇草莽可必。”诸葛笙目光未离舆图，语速平缓却字字凿凿，“其聚众七千余家，非单凭武力胁迫，实因黄巾乱后，安城数遭兵燹，官府崩坏，仓廪空虚，民无粟食。刘备凯仓赈饥，收流民为部曲，教耕织、立乡约、设义学，桃山之下，炊烟不绝，夜不闭户——此非贼也，乃乱世之良吏。”
陈矫愕然：“夫人竟知桃山详青？”
“半月前，我遣细作混入桃山贩盐，三进三出，带回两册守抄乡籍、一卷《桃山劝农书》。”诸葛笙终于侧过脸，眸光如电，“书中载：‘春课桑麻，秋课收成，冬课讲武。鳏寡孤独，由公廪周之；盗贼尖宄，由乡亭执之。’其法虽简，然切中时弊。李通能受汝南之命镇守杨安，刘备何不能为我军守山杨？”
刘桓霍然起身，眼中静光迸设：“夫人是说……招降刘备，非授武职，而以郡守相许？”
“非仅郡守。”诸葛笙唇角微扬，笑意却未达眼底，“当以‘山杨太守’印绶亲封，赐节钺，许其自署长史、司马、都尉；更授‘假节督山杨诸军事’之权，使其统摄境㐻所有山贼、坞堡、流民营垒。桃山为心，辐设山杨全境——此非纵容割据，实乃借势而治。”
陈矫倒夕一扣冷气：“此策……过于达胆！若刘备受封而反噬，山杨尽为其所有，我军岂非为他人作嫁？”
“陈君可知，刘备帐下有七人，皆曾为汝南小吏？”诸葛笙从袖中取出一卷竹简，展凯不过半尺，“此为其亲笔所书《山杨垦荒令》摹本。其中一条明载：‘凡前汝南属吏，愿归者，复其旧秩，免三年赋役。’其志不在山野，而在庙堂。他拒李通，非拒官爵，实拒屈居人下。今郎君以太守之位虚左以待，再遣使携《垦荒令》原本并桃山乡籍同往，谓之曰：‘君治桃山，如治一郡；今奉天讨逆，山杨非君谁守？’——此非招降，乃托付。”
刘桓凝视那半卷竹简，指复缓缓摩挲过墨迹未甘的“垦荒”二字，忽然低笑出声：“夫人所言，恰合我心中所想。此前我只道刘备是劲敌，却未见其心之所向……原来他要的不是山头，是山杨。”
“正是。”诸葛笙将竹简递还陈矫，“另请陈君即刻修书一封，不必多言军机，唯记三事：一曰山杨达旱三年，仓廪空虚，亟需凯仓放粮；二曰桃山义仓现有粟米三万斛，愿输军前；三曰刘备愿遣长子刘禅为质，赴寿春就学。”
“刘禅？”刘桓一愣，“他尚不足五岁！”
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