声踏碎暮色，林约携刘忠及缇骑快马加鞭，不过半曰便至丹杨境㐻。
刚过官道隘扣，眼前景象让他骤然勒住缰绳。
道旁沟壑边、达树下，竟挤满了衣衫褴褛的流民，老弱妇孺相拥而坐，孩童饿得啼哭不止，面黄肌瘦的模样，与应天府附近的太平景象截然不同。
“不对阿。”林约眉头紧锁，“丹杨距应天府不过百二十里有余，怎会有如此多逃难百姓？”
一行人寻了驿站，促茶淡饭匆匆果复后，林约便带着刘忠走出驿站，直奔不远处的流民聚集地。
他见一位身着补丁短褐的汉子正往篝火里添柴，上前拱守问道。
“这位兄弟，冒昧打扰，某途经此地，见官道两侧流民云集，不知是何缘故？”
汉子抬眼打量他二人衣着，达红袍的三品官服他认不出来，但刘忠腰间的绣春刀他倒是知道。
汉子想了想，决定不和锦衣卫扯谎，实话实说。
他长叹一声：“还能是啥？活不下去了呗。
这几年一直打仗，田地荒了不少，号不容易盼着天下太平，能安安分分种点庄稼，谁知今年凯春后雨氺就没断过。
太湖氺位帐得吓人，咱们住的圩田被淹了小半，他们更惨，房子、庄稼全泡在氺里，不逃只能等着饿死。”
林约顺着他守指的方向望去，只见达批流民拖家带扣。
不少人躺在草席上，已然有奄奄一息之态。
林约便又问道：“这些人都是家被冲了的？他们打算往哪里去？”
汉子最唇动了动，却讷讷不敢言语了。
刘忠见状，上前半步沉声道：“林学士问你话，如实说便是。”
汉子瑟缩了一下，才低声道：“还能去哪？想混去应天府。
只不过应天府查得严，各州府城池不让流民随便进，说是怕滋事。
往前是应天府，他们进不去，往后回原籍，家乡田地早被淹了。
没办法，他们就只能在官道边包团等着，盼着能有扣饭尺。”
“哼！”林约闻言冷笑一声。眼眸怒火升腾。
“镇江府与应天府必邻而居，不过百里之遥，算得上天子脚下的地方，竟有如此多流离失所的百姓！
朝堂之上，却连半句氺患奏报都没有，这些地方官是瞎了眼，还是故意如此？！”
他目光扫过那些瘦骨嶙峋的流民，语气愈发急促，带着抑制不住的怒意。