两三天后,李赴、宋照雪与魏莹三人骑马来到一处名为清风镇的市集。
方圆百十里只有这一处镇子集市,是以格外热闹。
时近晌午,镇上车马行人渐多,道旁酒旗茶幡招展,饭菜香气混杂着尘土与牲口气息扑面而来。
连日赶路,风餐露宿,三人皆有些风尘仆仆。
宋照雪坐在马上,看着街边食肆飘出的蒸笼热气,揉了揉肚子。
“总算到个像样的热闹镇子了。
咱们找个地方好好吃一顿吧,这两天啃干粮,我都快忘了热菜什么滋味了。”
魏莹骑在马上,目光锐利地扫视着四周,尤其注意那些看似无意靠近的行人、挑夫,乃至街边屋檐下打盹的乞丐。
她的一只手放在马鞍上,一直若有若无保持着随时出手的姿态。
“魏莹,你放轻松些。”宋照雪注意到她的紧张,笑道,“你这样紧绷着,别人瞧着都奇怪。
你看那边那挑担子的挑夫,就长得凶了点。
脚步虚浮,呼吸粗重,明明就是个寻常百姓,你盯着他看了半晌,吓得人家扁担都差点脱手。”
“小姐,不可大意。
那十二凶相手段诡谲,他们若联袂来刺,必然处心积虑,防不胜防。
酉鸡说过,其中未羊、寅虎、辰龙更是有出其不意一击破开小姐你和李赴护体真气的本事。
我的职责就是护卫小姐的安全,小姐如果有事,我万死难辞其咎。”
魏莹仍旧神情严肃,扫视紧盯着周围人,好似看谁都像刺客。
“子鼠和酉鸡的刺杀手段更是已经说明了,这路上任何一个擦肩而过的路人、甚至......甚至街边玩耍的孩童,都可能是杀手所扮。
宁可错疑,不可疏漏。”
这时,路边一家茶楼的小二恰好提着铜壶,在门口招呼,满脸堆笑地问。
“三位客官,可要歇脚饮茶?
小店有上好的雨前......”
话未说完,魏莹冷电般审视目光已陡然扫去。
小二被她看得心里一慌,脚下绊到,手中铜壶一歪,滚烫的茶水顿时泼洒出来,险些溅到马腿。
“啊,对不住对不住!”
这几匹马一看都是好马,把他卖了也赔不起,小二吓得脸都白了,连连道歉。
“你看,我说什么来着?
人家好好一个跑堂的招揽生意而已。”
“李赴你说说她,这两天里,我们前天路过一处茶棚歇脚,有个老农过来问路,不过身体硬朗了点。
她硬是盯着人家看了半晌,怀疑是刺客,看得人浑身不自在,转身就跑。
昨天在河边,一个浣衣妇人端着木盆靠近我们,她疑心衣服下藏着匕首,也是瞪起眼睛,吓得那妇人差点掉进河里。”
宋照雪抚额,无奈道。
“还有大前天晚上投宿客栈,小二半夜送热水,敲门声稍微急了些,她便疑心是歹人,躲在门旁,
吓得那小二差点把热水扣我头上
这一路,但凡有人靠近我们三丈之内,她便如临大敌。
这样下去,咱们还怎么赶路?
走到哪都是弄得鸡飞狗跳。”
诚心而论,在遇到酉鸡得知十二凶相中有人能一击破开他们的护体真气前,魏莹还是很沉静的。
但是知道后就有些变了。
李赴笑了笑,目光扫过街面。
“魏姑娘职责所在,谨慎些是好的。
十二凶相狡猾狠毒,多加提防确有必要。”
他话音一转。
“不过,若因此杯弓蛇影,心神耗损过甚,就不好了。
敌在暗我在明,行刺必择其认为最有利之时机。
我们只需外松内紧,保持警惕即可,不必时刻紧绷如临大敌,否则未等杀手到来,我们自己先已疲累不堪。”
魏莹听了,紧绷的肩背略微放松了些,低声道:“李捕头说的是,是我太过紧张了。”
话虽如此,她眼中的戒备并未完全消除,只是不再那般刻意地审视每一个路人。
三人正说话间。
前方一座土地庙前,一棵枝繁叶茂的老槐树下,此刻却围了不少人,将道路都堵了小半边。
人群中央似乎摆着个摊子,隐约可见有人坐在桌后,旁边立着一杆布幡。
人群时而安静倾听,时而发出

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