罗兰城的大雪正被鲜血融化，而与此同时远在千里之外的鹰岩领，纷飞的大雪却是一刻也不曾停下。
这里是罗德王国的边陲，龙牙山脉之东，群山连接着北部荒原的咽喉。呼啸在这里的风雪就像刀子一样，将人的脸皮刮...
书房内烛火微晃，壁炉中余烬尚温，一缕青烟袅袅升腾，像极了方才消散的悠悠。罗兰指尖悬停在信纸边缘，指腹摩挲着墨迹未干的字句，喉结无声滑动了一下。窗外风声渐紧，卷起几片枯叶撞在玻璃上，发出细碎声响，仿佛整座雷鸣城都在屏息等待一个裁决。
莎拉垂眸静立，银发如瀑垂落肩头，那双琥珀色竖瞳却未有半分低垂——她凝视着罗兰的侧脸，目光沉静得近乎锋利，仿佛能剖开紫眸之下所有尚未出口的思量。她没动，可那条悄然缠绕在魔王腕间的尾巴早已松开，只余一截微凉的尾尖，轻轻搭在罗兰手背，像一道未撤回的誓约。
“辉光骑士西奥登……”罗兰终于开口，声音低哑，却无半分迟疑，“他不是当年在格兰斯顿堡，替爱德华挡下第三支破魔箭的人。”
莎拉微微颔首：“是。他左肩至今留着一道无法愈合的焦痕，那是被‘湮灭之焰’擦过的痕迹。而那一战后，他再未踏出科林郡半步——直到今日。”
罗兰闭了闭眼。记忆翻涌：十年前那场加冕礼上的血色黄昏，西奥登单膝跪于断柱之间，铠甲崩裂，血混着灰烬滴落在王旗残片上；而站在高台之上的爱德华，正亲手将一枚镶满黑曜石的骑士勋章挂在他颈间，唇边笑意温和如初春融雪——可那双眼睛，早在那时就已空了。
“他不是爱德华豢养的最后一把刀。”罗兰缓缓睁开眼，紫眸深处浮起一层冷冽的薄冰，“如今刀鞘裂了，刀刃自然要饮血。”
“可饮谁的血？”莎拉轻声接道，尾音微扬，“罗兰城？还是尹琴启？抑或……”她顿了顿，视线不动声色掠过罗兰袖口尚未完全拭净的一抹水渍，“那位正在时钟塔里筹备魔法公会、连红茶都要亲自为公主殿下斟满的‘罗炎·坎艾琳’？”
罗兰倏然转头。
烛光跃入他瞳孔，映出莎拉毫无惧色的脸。她甚至微微扬起下颌，任月光勾勒出脖颈纤长弧度，仿佛那并非侍从，而是与魔王平视的共谋者。
“您在试探我。”罗兰说。
“不。”莎拉摇头，发丝滑落肩头，“我在确认——您是否仍记得，十年前格兰斯顿堡地牢里，那个被剜去左眼、却笑着把情报塞进您靴筒的瞎子情报官，临死前最后一句话是什么。”
罗兰呼吸一滞。
“他说：‘王座不会塌，但坐上去的人，得学会自己擦干净血。’”
书房骤然寂静。壁炉里一根松枝爆开，火星四溅，映得两人面容忽明忽暗。罗兰缓缓抬手，指尖悬在莎拉眼前寸许，却未落下。那动作不像威胁，倒像一场无声的丈量——丈量忠诚的厚度、试探的边界、以及……某种早已逾越却始终未曾点破的默契。
“所以你把密信递给我，不是为了通报军情。”他忽然笑了，笑意未达眼底，“是为了逼我选边。”
莎拉坦然迎视：“海格默已无中立之地。当西奥登拔剑入城，整座大陆的棋手都必须亮出底牌——学邦若真想借尸还魂，必然趁乱往‘灵魂锚点’里埋钉子；而尹琴启若想以雷霆镇压，必先清剿所有可能呼应革命军的‘灵质共鸣源’。”她指尖微抬，指向窗外时钟塔尖顶在夜色中泛出的微光，“比如……那座刚竣工的塔。”
罗兰沉默良久，忽然抬手解开了领口第二颗纽扣。动作随意，却让莎拉瞳孔微缩——那是魔王卸下全部伪装的讯号。
“塔诺斯带去的枪，”他声音放得极轻，却字字如铁，“不是给西奥登的。”
莎拉睫毛轻颤：“……您打算让他杀尹琴启？”
“不。”罗兰摇头，指尖划过桌面，留下一道淡金色灵质轨迹，“我要他把枪，交到一个刚从奔流河尸堆里爬出来的孩子手上——那个孩子左手缺三根指头，右耳被烙铁烫穿，背上还缝着七道未拆线的刀口。他会用这把枪，在尹琴启踏入罗兰城教堂废墟的第三秒，打穿他左膝髌骨。”
莎拉呼吸微顿：“您……早就算准他会去那里？”
“教堂地下三百尺，埋着海格默第一座‘灵质共鸣阵’的主枢。”罗兰指尖金光骤敛，冷笑浮上唇角，“尹琴启以为自己在清剿叛军，其实只是在帮我们重启一座沉睡百年的战争机器。而那个孩子……”他顿了顿，目光投向窗外，“是帕德外奇家最后活着的血脉。米娅·帕德外奇的堂弟。”
莎拉终于动容，声音第一次有了温度：“您认识他？”
“不认识。”罗兰起身，踱至窗边，仰望时钟塔尖，“但我认识他背上那七道刀口——和当年割开我后颈皮肉的，

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