寒风吹拂着罗炎的衣角，漆黑的火焰缠绕着他的周身，扭曲着他的轮廓与线条。
这是黑炎的第二个好处——
因为扭曲光线的原因，他连戴上面具的步骤都能省掉了。
此刻的他，正以“神子”炎王的身份...
书房内烛火微晃，壁炉中余烬尚存，一缕青烟悄然升腾，在暖橘色光晕里缓缓散开。罗兰指尖悬停于信纸边缘，目光却未落在字句之上，而是凝在莎拉垂眸时颤动的银白睫毛上——那睫毛投下的阴影，恰如一道细窄的刀锋，无声割开了方才尚未冷却的暧昧空气。
“辉光骑士西奥登……”他低喃出这个名字，声音轻得几乎被炉火吞没，却让莎拉耳尖微不可察地一颤，“他入城了？”
“是的。”莎拉颔首，声音比先前更沉三分，像淬过霜的银铃，“昨夜子时三刻，三千辉光骑踏碎南门石板，马蹄声震落钟塔檐角积雪。他们未带粮草，未设营帐，只携七百具裹着黑布的棺木——全是奔流河畔捡回来的尸首。西奥登亲手将第一具棺木抬进王宫广场，当众掀开盖布，露出半张泡肿发青的脸。那是皇家监狱守卫长的儿子，十二岁，喉管被铁链勒断。”
罗兰缓缓闭眼，再睁时紫瞳深处已无波澜，唯余冰层之下暗涌的寒流。“他没说为何而来？”
“他说——”莎拉顿了顿，琥珀色竖瞳抬高半寸，直直撞入罗兰视线，“‘吾等奉神谕清涤罪壤，非为勤王，亦非效忠。若王座尚存一丝良知，便请陛下亲赴河畔，以血洗血。’”
窗外忽有蝙蝠掠过窗棂，翅影在玻璃上划出一道疾速的弧线。罗兰忽然起身，走向那排胡桃木书架，指尖拂过《圣克莱门祷文集》烫金书脊，却在触及那只弧形玻璃瓶时停住。瓶中蓝蝶振翅，磷粉簌簌飘落，在月光下织成一片转瞬即逝的星尘。
“学邦那边呢？”他问得极淡，仿佛在谈论天气。
“辉光骑士入城后第三小时，三十七名学邦观察员集体撤离海格默。”莎拉的声音平稳如常，却在尾音处压低半度，“他们带走全部灵魂共振仪，却留下七台烧毁的‘静默方尖碑’——碑基刻着同一行字：‘此地已非实验场，乃刑场。’”
罗兰终于笑了。那笑容极浅，唇角仅上扬三分，却让整间书房温度骤降。他转身踱至窗边，仰首望向天幕——今夜无云，星辰冷锐如钉，刺穿雷鸣城稀薄的雾霭。
“原来如此。”他指尖轻叩窗框，节奏与远处教堂钟声隐隐相合，“他们不是怕失控，是怕失控之后……有人比他们更懂如何收割残局。”
莎拉静立原地，未接话。她太熟悉这节奏——每当魔王思考时，左手中指会无意识敲击三次，如同为某场盛大葬礼定下节拍。
果然，罗兰忽然侧身，紫瞳锁住她：“莎拉，你记得格兰斯顿堡地牢的排水渠吗？”
她睫羽微颤，却答得极快：“记得。您曾在那里教我辨认三十七种苔藓的孢子纹路。”
“不。”罗兰摇头，目光却飘向窗外，“是教你怎么把人活埋进水泥里，又让他第七天还能开口说话。”
莎拉喉间微动，垂首时发丝滑落肩头，遮住了骤然绷紧的下颌线。“……是。”
“现在，”罗兰缓步走近，靴跟碾过地板缝隙里渗出的、几乎不可见的暗红水渍——那是昨夜密信送抵时，某位信使失手打翻的墨水，“我要你在三天内，让海格默所有地下水道都‘长出’同样的苔藓。每片砖缝，每道铁栅，每处拐角。用你的血混着磷粉调制——要让那些学邦的仪器，误以为整座城市正在缓慢‘石化’。”
莎拉抬眼，竖瞳里映出魔王半张侧脸，以及他颈动脉下方那颗跳动微弱的朱砂痣。“……您想让他们相信，海格默正在诞生某种新型灵质结晶？”
“不。”罗兰忽然伸手，食指挑起她一缕银发，在指间缓缓捻动，“我要他们相信——这座城市的每一滴水，每一粒尘，每一口呼吸，都在主动吞噬‘非本地灵质’。包括他们留下的所有监测节点。”
他指尖发力，银发无声断裂。
“而尹琴启，”罗兰松开手指，任那截断发飘落，“他正站在风暴眼里，替我们挡住所有探针。”
莎拉沉默须臾，忽然单膝跪地，额头轻触罗兰靴尖。这个动作让两人距离骤然缩短，她能清晰看见魔王瞳孔深处浮动的、无数细小的金色符文——那是时钟塔核心阵列的倒影，正随呼吸明灭。
“遵命。”她声音低哑，却像熔岩淌过寒铁，“但属下斗胆，请您允许……在执行前，先处理另一件事。”
罗兰挑眉：“说。”
莎拉并未起身，反而将左手覆上自己左胸。那里衣料之下，一枚幽蓝鳞片正透过肌肤微微发光——与玻璃瓶中蝴蝶翅膀的纹路完全一致。

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