暮色四合,如同打翻的墨汁,迅速浸染了肥前国龙造寺家本城的庭院。
在这沉郁得几乎令人窒息的黄昏时分,庭院一角的惊鹿发出不规律的“笃”声,那竹筒敲击石头的响动,在这片死寂中显得格外突兀,仿佛在为这迟暮的氛围敲打着单调而无奈的节拍。
茶室“风间庵”内,光线昏暗,仅有几盏昏黄的灯烛在角落摇曳。
素白的纸障子上,映照出窗外庭院中树木被晚风吹拂,不断摇曳晃动的扭曲影子,影影绰绰,仿佛有无数鬼魅正在夜色中无声潜行,窥视。
矮几上,三盏早已彻好的茶,失了最后一丝热气,那原本应该鲜翠欲滴的碧绿茶沫,此刻已然彻底坍陷下去,与茶汤融为一体,如同三潭死水,无人问津。
三位九州的枭雄,萨摩的岛津贵久、丰后的大友义鉴、以及作为东道主的肥前龙造寺家兼,无声地盘坐在各自的蒲团上,他们的目光似乎都落在自己面前那盏冰冷的茶水上。
令人压抑的沉默,如同实质般弥漫在狭小的茶室之内,只有微弱的呼吸声和灯芯燃烧的噼啪声隐约可闻。
仅仅在半个月前,这三家的旗帜还在筑后川畔血腥地碰撞,武士的喊杀声震耳欲聋。
而如今,他们却被迫暂时放下刀兵,挤在这间逼仄的茶室之内。原因只有一个,一个足以让整个九州岛都为之震颤的消息:
大明帝国的十万大军,已在隔海相望的威海卫完成集结,帆樯如林,随时可能扬帆东渡!
甚至,此刻那庞大的舰队,或许已经劈波斩浪,正朝着九州的方向驶来!
作为三家中实力最弱的,龙造寺家兼,这位年迈的家主,用他那双布满老年斑,如同枯树皮般的手,紧紧按在膝盖上,最终率先打破了这令人窒息的沉默。
“消息………………已经从多个渠道,反复确认了。”
“大明的皇帝,动了真火,降下了他的雷霆之怒。”
他说得很慢,很艰难,每一个音节似乎都在他那干瘪的嘴唇里艰难地咕哝,咀嚼了很久,才被极其不情愿地吐露出来。
坐在左首的岛津贵久,这位以勇武和暴躁著称的萨摩“鬼岛津”,闻言,那如同刀削般凌厉的面庞上,鼻翼微微翕动,从喉咙深处挤出一声短促而充满不屑的嗤笑。
“家兼公,你是被前几日在筑后川畔的败仗吓破了胆?还是说,你龙造寺家又想出了什么新的诡计?”
“明国?他们为何要大动干戈,跨海远征我们这偏远之地?就算要兴师问罪,也该先去京都,找那位将军的麻烦!”
找他们?
这不是如同抡起巨刀,只为给一只嗡嗡的苍蝇修脚吗?
虽然消息其实岛津贵久也听到了。
但他骨子里根本不认为自家这点“小身板”,有资格被整个庞大的明朝当作首要的军事行动目标。
“将军?”
坐在右首的大友义鉴开口了。
这位丰后的霸主,无论气质还是做派,都与另外两人格调迥异。
他面容更显白皙,带着一丝文气,纤细修长的手指,无意识地、反复摩挲着悬挂在胸前的那枚闪烁着幽冷光芒的十字架。
“京都的那位将军,如今连近畿那些无法无天的狂徒们都弹压不住。明军跨海而来,难道是打算做我们的‘征夷大将军吗?”
“他们要的,是实实在在的东西。想想当年的元寇,过去的事情,恐怕要重演了啊,诸君。”
他微微停顿,目光仿佛穿透了纸障子,投向了窗外那沉沉的,不见星月的夜幕,语气飘忽地补充道:
“只是这次......保佑我们的‘神风’,又会从何处来呢?”
天照大神也好,还是他所信仰的另一尊神明也罢,他们的眷顾不是没有代价的。
龙造寺家兼的手掌,猛地重重拍在身前的矮几上,发出“砰”的一声闷响,震得三只茶碗叮当作响,茶汤泼洒出来,蜿蜒流淌。
“现在再说这些推诿猜测的话,还有什么用!”
他低吼道,声音因为激动而有些颤抖:
“我们!我们这些人,纵容支持那些武士,在大明富庶的沿海劫掠了太久!抢得太多!杀得太狠!嘉靖皇帝不是忽必烈!明国这次跨海而来,这就是来复仇的!”
茶室里,再次陷入了死一般的沉默。
其实,在座的三人,内心深处何尝不明白,龙造寺家兼说的,很可能就是冰冷而残酷的事实。
但知道是一回事,心里愿不愿意相信,敢不敢相信,以及是否愿意为此承担后果,则是另一回事了。

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