秦战喘着粗气，看着下面又涌上来的一批青鳞卫。
领头的那个他认识，青鳞卫副统领，金丹初期，使一对短戟，难缠得很。
刚才两人交过手，秦战没占到便宜，反而被他一戟扫中肩膀，差点跌下城墙。
...
孟希鸿没有下城楼。
他站在最高处，青袍在风中微扬，目光沉静如古井，却似将整片战场尽收眼底。暮色已自西边天际漫染开来，云层被晚霞烧成铁锈色，低垂压向地平线。风里裹着血腥气、焦糊味与灵力溃散后的微腥，像一张无形的网，罩住五丰县城的每一寸砖石。
冀北川抹了把脸上的血，抬手示意三队弟子持火把出城——不是追击，而是验尸、焚尸、清障。
“宗主，要不要留几具尸首？”他仰头问道，声音沙哑，右臂袖口撕裂，露出一道深可见骨的刀痕，血虽止住了，皮肉却翻卷发黑，显是被某种阴毒刀气所伤，“林家这些附庸，修为驳杂，功法路数不一，若能剖验经脉、查探灵根异变，或可反推其炼体之法……尤其是那几个身上带鳞光的，怕不是服过‘赤蛟蜕鳞丹’？”
孟希鸿微微颔首：“留三具，挑最完整的。一具筑基中期，一具炼气圆满，一具……带暗红鳞纹者。”
冀北川应声，转身招来两名阵法弟子与一名药堂执事。三人迅速提剑出城，在尸堆中俯身翻检。火把摇曳，映得断肢残骸忽明忽暗。其中一人掀开一具尸体左臂衣袖，指尖拂过小臂内侧——那里果然浮着细密暗红鳞纹，如蛇蜕未尽，泛着油润光泽。他取银针轻刺鳞隙，针尖竟微微发红，渗出一丝赤雾。
“果然是‘赤蛟蜕鳞丹’残余药性。”药堂执事低声道，“但此丹本为金丹修士淬体所用，炼气期强行吞服，必损根基……这些人，是被逼着服下的。”
“不是被逼。”孟希鸿忽然开口，声音不高，却清晰传入三人耳中，“是被‘种’下的。”
三人一怔，齐齐抬头。
孟希鸿的目光依旧望着远处林家大营方向，语速缓慢：“赤蛟蜕鳞丹需以蛟血为引，辅以百种妖兽精魄炼制，耗时三年，成丹不过七枚。林琅手中若有此丹，绝不会滥赐给这些杂牌军。他们身上那鳞纹，非药力所化，乃是‘血契印’外溢之相。”
他顿了顿，风掠过他额前碎发，露出一双幽深瞳孔：“林家近十年悄然收购云州各小世家幼童，以‘宗门特招’‘天赋测试’为名，实则暗中抽其精血，饲喂一种名为‘鳞蛊’的异虫。此蛊遇血则活，寄生识海，初时无害，待其羽化，宿主便成‘血奴’——躯壳可控，神魂已灭，只余本能杀戮。那鳞纹，便是鳞蛊破体欲出之征。”
冀北川瞳孔骤缩：“血奴？！林家竟敢行此逆天邪术？！”
“不是敢。”孟希鸿轻轻摇头，“是已成体系。你看那些人冲锋时眼神——空洞，无惧，无痛，亦无退意。哪怕被斩断双腿，仍以手撑地爬向城墙。这不是悍不畏死，是根本不知何为‘死’。”
他终于收回视线，低头看向冀北川：“你右臂伤势，是被一名刀修所创。他出手时，左颈有鳞光一闪，对否？”
冀北川悚然一惊：“您……您看到了？”
“我未看刀，我看他颈后。”孟希鸿声音平静，“他颈后有一道旧疤，呈环状，宽约半指，边缘泛青。那是‘鳞蛊初种’时留下的封印痕。如今疤裂，鳞光外泄，说明蛊已成熟，随时可破体而出。此人，早已非人。”
冀北川喉结滚动，下意识按住右臂伤口。那处皮肉之下，竟隐隐传来一阵细微麻痒，仿佛有什么东西正沿着经脉缓缓游动。
孟希鸿见状，抬手一弹。
一粒青色丹丸飞出，稳稳落入冀北川掌心。
“服下。三息内化开，否则蛊气顺血逆行，三刻之后，你颈后亦将裂开。”
冀北川不敢迟疑，张口吞下。丹丸入口即化，一股清冽灵流直冲泥丸宫，刹那间，右臂麻痒尽消，反有一股温润暖意自丹田升腾而起，沿奇经八脉缓缓涤荡，所过之处，隐晦阴寒之气尽数消融。
“这是……”
“净髓丹。”孟希鸿淡淡道，“千宁今晨刚炼成的第五炉。共四十七粒，全在此。”
冀北川怔住。洛千宁闭关炼丹七日，每日只睡两个时辰，连炼四十七炉，只为防今日之变？他低头看着掌心残留的青色药香，忽然鼻尖一酸。
城下，火把渐次亮起，照见三具被选中的尸体已被抬回墙根。药堂执事取出银刀，正欲剖腹查经，忽听其中一具尸体喉间“咯”一声响。
三人一凛，火把照去——
那具炼气圆满的少年尸体，眼皮竟微微颤动了一下。
冀北川一步踏前，

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