“老爷，我能再喝一点刚才的那个饮料吗？”
被安拉希凝视着的维纳斯拒绝了对视，转而抬眼以期待的目光注视着雷野。
是说王城特饮吧，雷野立刻摇摇头拒绝了维纳斯的请求，他对另外三人的酒量预估得还好...
雷野的脚步在青石板路上敲出轻快的节奏，肩头的刻萝克还在徒劳地蹬着小腿，脚踝处白得晃眼，沾着几粒灰扑扑的沙尘——那点脏污反而衬得皮肤愈发柔嫩，像刚剥壳的荔枝肉，一掐就能沁出水来。她手指死死攥住雷野后颈的衣领，指节发白，呼吸急促，声音却压得极低：“放、放下妾身！你这女人……不，你这不知羞耻的刻蜜烈恩！背着人算什么本事？有胆子就正面打一架！”
雷野没回头，只把肩头往上颠了颠，确保她大腿根卡在自己臂弯最稳当的位置：“牢大，你刚才在杂货店脱内衣的时候，可没提过‘羞耻’俩字。”
“那是——那是战术性暴露！”她语速飞快，耳尖却不受控地泛起薄红，“为的是测试你对人类社会规范的认知边界！再说了，那时停状态下全城凝固，连风都不动，谁看得见？！你这会儿倒好，光天化日，街市空旷却非得背着人走……你是不是存心想让妾身记恨你一辈子？！”
“记恨？”雷野轻笑一声，拐进一条窄巷，两侧砖墙斑驳，爬满暗绿藤蔓，空气里浮动着铁锈与旧木头混合的微腥，“牢大，你记恨的人还少吗？亚人之国那些被春药泡软了骨头的官员、被卖去弗雷当苦力的兔耳少年、还有此刻正蹲在旅店后巷掏矿工腰包的盗贼团……你哪次记恨，是真把人放在心上记的？”
刻萝克猛地一僵。
巷子深处，一只黑猫倏然从墙头跃下，尾巴高高翘起，幽绿瞳孔映着两人身影。它停在三步之外，歪头盯着刻萝克裸露的脚心，喉咙里滚出咕噜声。
“……妾身记得。”她忽然开口，声音轻得像片羽毛落进静水，“记得他们哭的样子。不是嚎啕，是闷在喉咙里，像被石头堵住气管。亚人首都粮仓塌掉那天，有个老工匠跪在废墟上，用断掉的凿子一下一下砸自己膝盖。他没哭。他只是砸，砸到血混着灰糊住整条裤腿，然后抬头问我：‘您说的神谕……是不是骗人的？’”
雷野脚步未停，但喉结滚动了一下。
“妾身没回答。”刻萝克的声音更轻了，“因为任务书上写得很清楚：‘促成人口爆炸性增长，附带饥荒及社会结构崩解’。没有写‘回答问题’。”
巷子尽头豁然开朗，一座三层小楼静静矗立，门楣悬着褪色木牌——【栖云居】。牌匾右下角，用炭笔潦草添了行小字：「本店今日矿工特惠，洗浴免费，矿镐寄存处赠甜酒一盏」。
雷野抬脚跨过门槛。
门内瞬间扑来一股热浪，混着汗味、劣质麦酒酸气和某种浓烈的、类似硫磺与陈年铁锈交织的矿物气息。大厅里空无一人，但十几张长条木桌齐刷刷摆开，每张桌上都搁着个铜盆，盆沿积着灰白盐霜般的结晶；角落堆着七八把磨得发亮的矿镐，镐尖深深嵌进地板缝隙里，仿佛生了根。
“旅店？这分明是矿工澡堂。”刻萝克终于安静下来，伏在雷野背上，下巴搁在他肩窝，声音闷闷的，“……你早知道这儿有矿工？”
“今早送洛娅大姐过来时，看见三个汉子扛着半截岩层标本进后院。”雷野将她轻轻放下，指尖在她膝弯虚托了一把，“他们袖口全是紫黑色矿粉，指甲缝里嵌着荧光苔藓——希尔流斯只有北山铜矿脉才产这种苔藓。而北山……”他顿了顿，目光扫过墙上钉着的布告栏，一张泛黄纸页被钉在最中央，墨迹晕染：「北山铜矿第七竖井，即日起永久封闭。原因：不明地质震颤，持续三日。」
刻萝克顺着他的视线看去，瞳孔骤然收缩。
“永久封闭？”她嗤笑一声，抬脚踹向最近的矿镐，“就这破镐子，也配震塌竖井？”
话音未落——
嗡！
整座栖云居毫无征兆地剧烈摇晃！吊灯哗啦碎裂，铜盆翻倒，盐霜簌簌滚落。雷野反手将刻萝克拽至身后，自己撞向布告栏，手指死死抠进木框裂缝。头顶梁柱发出令人牙酸的呻吟，簌簌落下陈年木屑。
摇晃持续了七秒。
停。
死寂。
刻萝克缓缓直起身，指尖抚过墙壁一道新鲜裂痕，裂痕边缘泛着幽蓝微光，像冻住的闪电。“……这不是地震。”她声音干涩，“是矿脉在……呼吸。”
雷野从布告栏后抽出那张泛黄纸页，纸背竟覆着层薄薄冷汗——不是他的，是纸本身的。他凑近嗅了嗅，铁锈味之下，浮起一缕极淡的、类似腐烂蘑菇的甜腥。
“北山铜矿第七竖井……”他慢慢念出纸页背面用银粉写的小字，字迹细若游丝，“‘

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