月黑风高，代郡牧师苑内万马嘶鸣，蹄声如雷，尘土飞扬。陈莫随霍去病踏入苑中，只见战马成群，毛色油亮，筋骨雄健，皆是边地精选良驹，蓄势待发。这些马匹本为军用，却在赵不虞掌权期间被私相授受，暗中调拨至匈奴边境，以供交易之需。如今真相大白，霍去病目光冷峻，扫视全场，沉声道：“此地养马八十万，若尽数落入匈奴之手，漠南再无宁日。”
常惠紧随其后，额上冷汗涔涔。他虽已被任命为代郡新守，然眼前景象仍令他心惊胆战。他原以为不过是一场例行巡查，岂料竟牵出如此巨案??赵不虞勾结匈奴，私放战马，图谋叛国，其罪通天！而今主官已死，自己骤然升迁，既是机遇，亦是劫数。稍有不慎，便可能步赵不虞后尘。
“君侯，”常惠低声启奏，“这八十万匹战马，当如何处置？”
霍去病未答，反问：“你可知，一匹战马，可载骑士冲锋陷阵；十匹战马，可组一小队游骑；千匹战马，足以横扫一郡；而八十万匹……”他顿了顿，声音陡然转厉，“足以颠覆一个王朝！”
陈莫站在一旁，凝望着奔腾的马群，心中翻涌不止。他忽然想起少年时在长安街头听老兵讲述边关往事：匈奴骑兵来如疾风，去如闪电，一人双马，昼夜驰骋千里，所过之处，村庄化为焦土，百姓沦为奴婢。那时他还年幼，只觉惊心动魄；如今亲临边塞，方知那不仅是故事，而是大汉子民世代承受的血泪。
“缇帅。”他缓缓开口，“这些马，不能留。”
霍去病侧目看他，眼中闪过一丝赞许。
“你说得对。”他点头，“若留之，必成祸根。但若尽数杀戮，又太过暴殄天物。战马无辜，错在用人者耳。”
言罢，他抽出长剑，指向北方夜空，朗声道：“传我将令：即刻整编牧师苑所有马匹，分为三军??左军驻马城，右军屯且如，中军守高柳！每军配精兵三万，由锦衣卫监军，不得擅动一马！违令者，斩！”
“喏！”左右将士齐声应命，声震四野。
命令既下，号角长鸣，火把连天，士卒迅速行动起来。牧师令、牧师丞虽已被斩，然其下属尚存，多为赵不虞党羽，见势不妙，欲趁乱逃窜。霍去病早有防备，命陈莫率缇骑封锁四门，凡未经查验而出入者，格杀勿论。
一场清洗就此展开。
三更时分，风渐止，血味弥漫于苑中。百余官吏伏诛，尸首堆于墙角，乌鸦盘旋不去。常惠立于血泊之中，脸色苍白如纸。他曾以为官场倾轧不过是权谋之争，如今才知，在这北疆要地，每一次背叛，都可能让万千黎民陷入战火。
“你怕了？”霍去病忽然问他。
常惠身子一颤，咬牙道：“臣……不敢。”
“不是不敢，是真怕。”霍去病冷笑，“你以为坐上郡守之位，便是飞黄腾达？告诉你，自今日起，你每走一步，脚下皆是刀锋。赵不虞为何死？因他忘了自己是谁的人。你是谁的人？”
“臣……是陛下的臣！是君侯的属！”
“记住这句话。”霍去病盯着他，“若有一日你忘了，下一个身首异处的，就是你。”
常惠扑通跪地，叩首不止。
霍去病不再理他，转身走向陈莫：“走，去高柳。”
“现在？”陈莫微怔。
“越快越好。”霍去病翻身上马，“赵不虞已除，然其背后之人尚未现身。此人藏于朝堂，手握重权，若不速断其臂，代郡之危，仍在。”
陈莫心头一凛。他知道霍去病所指何人??公孙敖。
当年河西之战，公孙敖任骠骑将军副将，与霍去病共击匈奴。然其进军迟缓，贻误战机，致匈奴单于逃脱。本应问罪，却被刘彻宽赦，反加封邑。此后多年，公孙敖深居简出，似已退出权力中心。然而锦衣卫密报显示，正是此人，暗中联络赵不虞，策划以代地换匈奴支持之事，意图动摇太子根基。
“他为何这么做？”陈莫策马并行，低声问道。
“为权，为利，更为恨。”霍去病声音冰冷，“他恨我夺其功，恨陛下宠我压他，更恨太子新政废其旧部。昔日同袍，今成仇雠。这样的人，最是危险。”
二人连夜驰骋，穿越燕山余脉，直奔高柳军镇。途中遇一支商队，灯火昏黄，骡马负重，形迹可疑。霍去病下令拦截，搜查之下，竟从货箱夹层中发现密信数封，皆以火漆封印，署名“雁门客”。
“雁门客？”陈莫拆开一封，眉头紧锁，“这是暗号，指的是公孙敖。他在雁门起家，旧部多称其为‘雁门公’，‘客’乃掩饰之称。”
信中内容触目惊心：约定七月十五，于高柳城外三十里处“松林坡”交接兵符印绶，届时将有匈奴使者携千骑接应，助公孙敖夺取三镇兵

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