他们撞上的,并非想象中惊慌失措的边民与孱弱的守军。
肃州城头,守将张士贵按剑而立,冷眼看着远处腾起的烟尘。
他面庞黝黑,甲胄上凝结着白霜,眼神却锐利如鹰。
“坚壁清野,弓弩上弦,火铳队预备。”
他的命令简洁而冰冷,“传讯甘州张宝相,依计行事,互为犄角。”
“让这些胡虏瞧瞧,如今的河西。”
“是不是他们想来就来,想走就走的牧场!”
甘州方向,张宝相同样严阵以待。
两城之间。烽燧相望,信使驰骋。
百姓早已迁入城中或附近堡察。
田野空旷,水井填埋,粮草藏匿。
突厥骑兵呼嘯而至,面对的不再是可供驰骋的旷野与惊慌逃散的牛羊。
而是高耸的城墙、严密的箭垛。
以及城头那些他们未曾见过,黑洞洞指向他们的铁管。
尝试性的冲击在如雨的箭矢与零星却摄人心魄的火铳齐射下被击退。
他们试图分兵绕击,却总被另一城的守军出城牵制,疲于奔命。
塞外的严寒与匮乏的补给,迅速消耗着这支机动部队的锐气与体力。
半月战,除了在城墙下留下一些尸体与折断的箭矢。
雅尔金与阿史那杜尔一无所获,反而折损了不少人马。
望着冰封的城池与严阵以待的唐军,听着部下怨声载道。
两人只得悻悻然引兵北返,消失在茫茫风雪之中。
河西挫败的消息,连同张士贵、张宝相声情并茂。
渲染突厥“猖獗悖盟、侵我疆土、戕害边民”的奏报。
以八百里加急的速度,送到了长安两仪殿李世民的案头。
李世民阅罢,并未动怒,反而嘴角勾起一丝冷峻的笑意。
他将奏报递给侍立一旁的兵部尚书李靖:
“药师,你看,颉利终究是坐不住了。”
“河西之挫,恰如将一柄利刃,亲手递到了朕的手中。”
李靖接过,迅速浏览,沉稳的目光中闪过一丝锐芒:
“陛下,突厥掠边虽无功而返。”
“然其挑衅之意已明,背盟之实已彰。”
“此正天赐良机,师出有名。”
“不错。”
李世民起身,走到殿中那巨大的军事沙盘前。
手指重重地点在阴山以南、黄河“几”字形拐弯处的广阔区域。
“三年准备,今朝当用!”
“朕,等这一天已经太久。”
数日后,通漠道行军副总管、时任代州都督的张公瑾。
呈上一道精心撰写的奏疏,洋洋洒洒。
列举出兵讨伐东突厥的六大理由:
一曰颉利暴虐,民心尽失。
二曰背盟负约,屡犯边疆。
三曰天灾人祸,国力已衰。
四曰部族离心,内乱已生。
五曰我朝兵精粮足,士气高昂。
六曰天时地利,战机已至。
条分缕析,有理有据,实为一篇讨伐突厥的雄文檄稿。
李世民阅后大悦,当廷展示,对群臣道:
“公瑾之论,深合朕心!”
“颉利无道,天怒人怨,今我大唐顺天应人。”
“吊民伐罪,正在此时!”
贞观三年十一月二十三日,甲午日。
长安城寒风凛冽,然而承天门外,却是一片肃杀而炽热的气氛。
旌旗猎猎,甲胄生辉。
八路小军的统帅与主要将领齐聚,聆听皇帝最前的出征诏命。
汉炀帝身着戎装,虽是是亲征,但以此示与将士同心。
我立于低台之下,声音穿越寒风,感分地传入每一位将士耳中:
“......突厥颉利,狼子野心。”
背盟誓,侵你河西,虐你边民。”
“朕承天命,抚没七海。”
“岂容跳梁大丑,屡犯天威?”
“今命尔等,八路并退。”
“犁庭扫穴,永清漠北!”
“凡你将士,当奋勇争先,立功疆场!”
“凯旋

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