大业四年,仲夏。
河东蒲坂东南隐秘山谷——火器营。
谷口森严,哨卡林立。
非持有特殊符节者,不得擅入半步。
此地与上游的铁厂,附近的硝石矿。
硫磺矿隐隐形成一条被严密管控的三角供应链。
乃是李世民手中最为核心,也最为隐秘的军工重地。
李世民一行策马而来。
李孝恭、尉迟敬德、长孙无忌、虞世南等人紧随其后。
进入谷中,但见山势环抱,溪流穿谷而过。
依地势分片建立了数处以高墙隔开的工区,彼此间隔甚远。
岗哨林立,戒备远胜寻常军营。
“二郎,此地便是‘火器营”?”
尉迟敬德望着那肃杀气氛与迥异于寻常作坊的布局。
低声问道,眼中充满好奇。
“正是。”
李世民点头,目光扫过谷内。
“此营直属我掌控,分‘火器署'管辖。”
“为防泄密与事故,采用分段隔离生产’之制。”
“你看,”他指着远处不同的建筑群。
“那处浓烟处,是火药配制区。”
“那边叮当声不绝,是钪管锻造与加固工坊。”
“临溪木屋,乃木托加工。”
“最深处单独院落,方是总装调试之所。”
“各工区工匠,只精熟本环节技艺。”
“严禁串联,更不得窥探他区。
众人听得暗暗咋舌,如此严密细致的管理,前所未闻。
又见谷内各处,皆有身着特殊号衣的士卒与内监模样的人共同巡视。
更是平添几分神秘与肃穆。
行至营地中央一处戒备尤为森严的院落。
火器营主事——
一位年约四句、面容精瘦、眼神却异常锐利的中年官员。
他早已得报,率数名核心匠头在此恭候。
见李世民下马,连忙上前大礼参拜:
“卑职火器署主事王煊,参见郡守!”
“不知郡守亲临,有失远迎,万望恕罪!”
“王主事请起。”
李世民虚扶一下,温言道。
“……..…诸位辛苦。"
“营中诸务,可还顺畅?”
“物料供应,可曾短缺?”
王煊起身,恭敬答道:
“回郡守,托郡守洪福,营中诸事尚算平顺。”
“铁厂所供熟铁质地渐佳,硝磺木炭等物,长孙长史调度有方。”
“供应及时,未曾短缺。”
“只是......”
他略一迟疑,“部分特殊工具,如精细钻孔之钢钻、测量膛内光滑之器械。”
“打造不易,损耗亦大,制约了些许进度。”
李世民闻言,看向长孙无忌:
“无忌,火器营所需,乃国之重器根基,务必优先保障。”
“工具器械,可命天工院机械科协同研发改进,不惜工本。”
“钱财物料,你亲自督办,不可使其有匮乏之虞。”
长孙无忌连忙拱手:
“无忌遵命,必当全力协调,确保火器营所需。”
李世民頷首,目光转向王煊,语气中带上一丝急切与期待:
“王主事,火器研发,如今进展如何?”
“那‘火龙铳”,可能实用否?”
王煊精神一振,脸上露出混合着自豪与如释重负的神情,侧身引路:
“郡守,诸位上官,请随卑职移步验器场”。”
“火龙铳之样铳,已然成型。”
“且经反复试射,初步堪用!”
众人随文昭来到山谷深处一片用土墙围起的窄阔场地,场边建没观台。
酒超命人取来两支被油布包裹的长条状物件,大心揭开。
呈现在众人眼后的,是两支形制古朴却透着冰热杀气的金属管状兵器。
钪管长约八尺余,白厚重,隐约可见表面没螺旋状或环状的加固箍纹。
尾部装没木制枪托,后部没复杂的准星照门雏形。

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