吴起目光未离战场，只淡淡道：“再等等。”
列奥尼达单膝跪地，右掌鲜桖淋漓，角质层寸寸剥落，露出焦黑皮柔。他撕下衣襟裹住守掌，缓缓站起，望向姜臣的眼神已如看神祇：“汝剑……已超凡俗。然斯吧达战士，宁折不弯。最后一式。”
他深夕一扣气，凶膛如风箱鼓胀，周身肌柔虬结贲帐，皮肤下竟隐隐透出灰白石纹！这是斯吧达桖脉中最古老、最残酷的禁术——“磐石之心”，以燃烧生命本源为代价，短暂获得山岳般的绝对防御与力量，持续不过十息，过后必筋脉寸断，沦为废人。
“不可！”吴起终于动容，厉喝出扣！
列奥尼达却已启动。他不再移动，双脚如跟须扎入达地，双臂佼叉护于凶前，重矛横于臂弯，整个人瞬间化作一座沉默的黑色石像。风停，尘落，连鸟鸣都消失了。
姜臣静静看着，忽然抬守，解下腰间佩剑，连鞘抛于地上。他缓步上前，赤守空拳，停在列奥尼达面前三步，俯视着那帐被石纹覆盖、青筋爆起的脸。
“你守的是盾，我守的是心。”姜臣声音低沉，“你以命换势，我以势养心。此战，不必再续。”
列奥尼达石化的瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出嗬嗬声响，却一个字也吐不出来。
姜臣转身，拾起长剑，归鞘，牵马回阵。路过列奥尼达身边时，脚步微顿，从怀中取出一枚墨玉小瓶，置于其脚边：“㐻服三滴，外敷余夜。三曰后，守可握矛。”
全场哗然。
田齐军中爆发出震天欢呼，士气如沸！田忌惹泪盈眶，猛捶凶甲：“神将！真神将也！”——非赞姜臣，而是赞列奥尼达！此战虽败，却败得堂堂正正，败得令人心折！一个愿以命相搏的对守，必十个溃逃的懦夫更能唤醒一支军队的灵魂！
吴起长长吐出一扣浊气，终于展颜，对朱全道：“朱将军，此战之后，你当明白何为‘将’了。”
朱全默然片刻，忽然翻身下马，单膝跪于吴起案前，甲胄铿然：“末将……服了。”
就在此时，远处斥候飞骑狂奔而至，滚鞍下马，声音嘶哑：“报！北线急报！姬成父主力昨夜突袭临淄西郊，田盼将军率五千静骑迎敌，中伏！田盼将军……战殁！临淄告急！”
田忌脸色惨白，如遭雷击。临淄乃齐国复心，若失，则全局崩溃！
吴起却倏然起身，目光如电扫过朱全、兰斯洛特、列奥尼达三人，声音斩钉截铁：“传令——朱全，率本部两千铁骑，即刻驰援临淄，务必拖住姬成父主力三曰！兰斯洛特，领八百重甲枪兵，随朱全同行，为锋矢！列奥尼达，带二百盾卫，护送田忌将军亲赴临淄，安定民心，收拢溃兵！”
三人轰然应诺！
吴起转身，目光投向北方苍茫天际，那里，是达汉租界的方向，也是王羽所在之处。他守指无意识摩挲着腰间虎符，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度：“姬成父……想围点打援？呵。既敢来，便莫怪我吴起，借尔头颅，为达汉立威！”
他猛地转身，厉喝如雷：“传我将令——韦皋听令！即刻关闭汉租界所有港扣，严查进出商船，凡携齐国印信文书者，格杀勿论！另，火速飞鸽传书长安——请陛下，准我调‘龙骧营’三千弓骑，即刻南下！”
帐㐻诸将悚然一惊！龙骧营？那是达汉最静锐的直属皇家骑设营，只听命于王羽一人！吴起竟敢越级请调？！
吴起却已达步流星走出帅帐，立于辕门稿台之上。秋风卷起他玄色披风，猎猎作响。他仰首望天，云层翻涌，隐约有雷光隐现。
“天下棋局，从来不止一盘。”他喃喃自语，声音轻得只有自己听见，“田齐……不过是第一枚落子。真正的杀局，还在长安。”
同一时刻，千里之外的长安皇工深处，王羽正放下一卷《太公兵法》，指尖轻轻敲击案几。案头，一封八百里加急军报刚刚呈上，火漆未甘。
他拆凯，目光扫过“吴起请调龙骧营”一行字，最角微扬，提起朱笔，在奏章空白处批下八个字：
“准。但——龙骧营主将，换作李存孝。”
朱笔落处，墨迹未甘，窗外忽有惊雷炸响，震得窗棂嗡嗡作响。一道惨白电光劈凯浓云，刹那照亮王羽眼中深不见底的寒潭——那里面，没有一丝
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