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凤姐示意巧姐和自己退出来，让他们祖孙私底下说话。又把今日在贾家门前见到贾蓉的情形回味后，断定他就是做贼心虚，恨意更浓，想平儿的话不错，这事儿该让贾琏知道，就让巧姐速速将事情经过写好，要尽快告知贾琏。
锦香院起火，“京城艳姬”殒命，在京城成了近日人们口舌相传的话题。有的说是，她犯了江湖大忌，咎由自取；有的说是被仇家所谋；也有的说与黑道冲突有关；还有人散布说，是她本人患了急症猝死，里面的人哄抢了财物，怕被发现，大火焚烧掩盖真相。顺天府官差盘查验证好几日也没个定论，此事成了一桩悬案。
数日后，正当松熙准备停当，正要招见魏珉，吩咐几件繁杂的事体。德恩公府门口，门房接到一个小锦盒，名讳上赫然是黛妃，没有落款。这事儿蹊跷，耐人寻味。
管事的不敢怠慢，将小锦盒呈在松熙面前，他疑惑不解，又怕有人在里头放置有毒物品谋害姐姐，不敢拿给她，叫来颜芳商议。
颜芳倒是很快过来了，见是这样的事儿，也不敢拿给黛玉，以免有失。决定自己在松熙、林朗、香菱、凤姐、吴嬷嬷等人注视下，打开此物。
怀着忐忑不安的心情，颜芳大义凛然的站在大厅中央。将小锦盒打开，里面还有一个小盒，又打开，是一块帕子包着的硕大明珠。
颜芳放了心，只是更加不解，这分明是早年时，慧皇贵妃娘家送给黛玉的，当初共是六枚，这一枚应该是其中之一，那其余的五枚今在何处？就把这话说出来。
松熙眉毛一拧，既是姐姐的东西，后来又被外祖母眛下，怎会在此时出现？
凤姐看出是明珠，把在刘姥姥那儿听到的事儿，上下一对应，心下了然。犹豫了一下开口道：“娘娘的物件，当初我也见着过，迎春妹妹、探春妹妹、惜春妹妹出嫁，老太太给了探春妹妹两枚，迎春妹妹一枚，惜春妹妹一枚，还留下两枚。”
在场之人无不明白，贾母把这两枚必定传给贾家人。宝玉或是湘云，再不会是别人。物归原主这话不假，可惜来得不是时候。要还也该是两枚一起还。
松熙让林朗去查找原因，其余人等俱散了。
原因很快查到，是宝玉拿上去赎巧姐，被“京城艳姬”眛下。珠子虽好，经过这些人之手，让人连想起往事就倒胃口，更何况还不知是哪个送还的？松熙安排人继续查清事情真相，并让香菱将明珠给黛玉送去，让姐姐自行处置。
天寒地冻，冬至节到了。麝月想着要去买一些菜蔬、肉等物，要包饺子、炖肉，再冷也不好偷懒，起来把头发挽上，要去厨房点火烧水做早饭。
走到堂屋，见桌上放置一物，看着眼熟，正是让宝玉赎巧姐，包珠子的那块儿帕子。不是被人眛了去，怎么会自己回来了？颤抖着喊出来：“二爷、****奶，珠子回来了。”
珠子回来了，当然不会是自己走回来的，必定有人送回来，还是高人相送。宝玉看着那枚珠子，心想这原是林妹妹之物，当初老太太拿着人家的东西霸着，后来说是黛玉赐给自己与湘云成亲礼物。经过前几日在锦香院受挫，谁也不是傻子，有这两枚珠子在贾家，未必是好事，还不如送还给林妹妹，祥瑞之物该有德者据之，就把这层意思跟湘云和王夫人、贾政说明。
贾政还未开口，王夫人就抢着说：“这两枚珠子是好，是黛妃娘娘送给你们的，又不是你们抢娘娘的，这事儿老太太清楚。六枚还回两枚，已经不完整，何必让娘娘看着伤心？要还就凑足了一起还。”宝玉与湘云哪有力量凑足六枚，言外之意显然要留下。
湘云本不想还，就这么点儿压箱底的宝贝。又觉着要是还了，说不定还能跟黛玉拉近关系，思前想后，也挺矛盾，犹豫道：“要是咱们去那府里还上这两枚珠子，不会让娘娘觉着咱们要回大观园吧？”
宝玉冷哼一声，看穿她的心思，到了这会儿还想着回去住，也不想想有脸面住吗？
王夫人喜道：“说的是啊，巧姐和凤姐都能住下，你们也能住才是，这里就留下我和老爷看家，云丫头快到日子了，跟在娘娘身边，总好过在这儿。再说，松熙要出征，家里就留下娘娘自己，我也不放心，总是一家子骨肉，要是她有个什么，我也没脸去见老太太。”说着话，她越想越觉着是这个理儿，用手帕狠狠擦着眼泪。
贾政无语，宝玉也无语，人老了，经过诸多事故，或许是她心存愧疚，变好了也未必。去打扰黛玉？父子二人不约而同的摇着头，这绝不是好主意。
门外传来薛姨**欢喜声：“姐姐，姐姐，珠子回来了？太好啦。”
王夫人闻言脸色一变，冲着儿子儿媳紧着摇头。