《三百六十》除夕夜问
巧姐到底是姐姐。见麒儿闹腾忙过去哄他。
小孩子好哄，说个村里的笑话，就把他逗得破涕为笑。
那院里，湘云用心下功夫，熬了几个夜晚又绣又缝制的，给贾母做上一身带有寿字的绛色绸缎棉袍，让老太太乐的合不上嘴，直夸她。也不敢少了王夫人的份儿，同样给王夫人也是一身新棉袍，针脚匀称。王夫人也给了她一个笑脸儿。
听说刘姥姥来了，贾母让鸳鸯和湘云接她和板儿过到这边儿住。也是拘在这个院子里憋坏了，想跟个年岁相差不多的老人家说说话，排解一下自己的苦闷。
刘姥姥在贾琏、巧姐和平儿的陪伴下，带着板儿过来给贾母请安问好。
王夫人听说了，也过来凑趣儿。
“姑太太。”
“姥姥，您来了。板儿也长大了，像个大小伙子。”
板儿跟着刘姥姥给贾母叩头，半大小子长得挺憨厚，说了几句替爹娘给贾母、王夫人问好的话，就拘谨的浑身不自在。
正这时，院子里传来口角。
原是李贵、茗烟也被家人带回去过年。劈柴一向是归他们俩包了，临走时也劈了一些留用，谁让是赶上过年，用灶火多，这会子就不够用的，看着一根根圆木，女人们发了愁。
贾珍毕竟年岁大了，不好去找；贾琏是大家心目中的财神爷，也不敢去请；贾蓉指着父亲让他去外面办事躲了，剩下宝玉、贾环没跑，贾环呲牙咧嘴的挥着斧头，吓的大伙儿躲进屋里，生怕没准头，落到哪个身上；人家倒也知趣儿，放下斧头，挥挥手，说是震的虎口疼，回去了；宝玉整日没事儿养着，这养兵千日用兵一时啊，也不能让人家小瞧了，把袖子挽起来，拿起斧头，差点儿没站稳，惹的麝月问：“二爷，你行吗？”
宝玉红着脸，回了一句：“行不行的，你有什么法子？”太太说是自己身子弱。不能跟着出去受累，这倒好，还不如出去呐。抡起斧头劈下去，那木头连动都没动一下，太伤自尊啦。站在一旁运着气。
板儿在俩老太太身边憋屈，心不在焉的四下踅摸，正好看见，乐的走出去。“宝二爷，我来吧。”
巧姐不高兴的跟过去，这一家子就没个干活儿的人，凭什么让人家客人干这活儿？接过板儿脱下的新棉袍，站在一旁守着。
板儿一下下的抡起斧头劈柴，不一会儿就劈了一大堆。
望着他头上的汗珠，巧姐拿出帕子递给他，让他擦汗。小声说：“够了。”
“一家子过年，这，差远了。”板儿一笑，拿帕子抹了一下头上汗，顺手递给她，那样坦然、平静。
巧姐笑望着他，笑的灿烂。开心。
贾母让加了几样菜，留刘姥姥、板儿在跟着自己用饭。并让叫过邢夫人、尤氏、平儿、湘云和巧姐、麒儿。
大家在贾母这儿用过饭，尤氏、平儿、湘云、胡氏、麝月、琥珀、鸾英、佩凤，又加上赵姨娘、周姨娘等人在厨下忙和，邢夫人带着麒儿回到那院就寝。
王夫人又跟着说了略坐坐，也就闪了。
老太太让鸳鸯打水，自己并刘姥姥洗漱后，一同躺在炕上说话。都是老人家，心思容易相通。
板儿由宝玉陪着，安排在南边的一间客房住。
二位老人家，说道几句过年置办年货，城里城外的笑话，又喝了些俨俨的茶，精神倍儿足，越说越来劲儿。
贾母见刘姥姥一说到巧姐，就特别提神，心里琢磨开了。年根儿底下，有些话不好说，试探着：“老亲家，我这个重孙女倒是跟你有缘啊。”
“巧姑娘人好，性子好，手也巧，又识文断字的。”刘姥姥喜眉笑眼的称赞着，红了脸：“家里人都喜欢她，不像板儿，就知道傻笑。”
贾母笑点着她，感慨着：“老亲家，我看板儿是个憨厚的孩子，听说也在念书。”
“略认了几个字。不行，跟这府里差远了。”
贾母没再往下说，巧姐和板儿的自然、平和，她看在眼里，并看到板儿脖子上挂着一块银项圈，还有护身符，一问得知，是凤姐特意去寺院，给巧姐、板儿二人各求了一个护身符。
凤姐跟贾家完了，唯一纽带是巧姐。贾母突发奇想，不会是凤姐暗示要让板儿做女婿，把这份儿心思亮给咱们看。贾家已经败落，光靠着贾兰出仕，再一步步崛起，光大贾氏家族，不是那么容易的。也需要各方面帮衬、扶助。要是板儿上进，也能考个功名出来，将来巧姐嫁过去，也不失为一条出路。刘姥姥为人厚道、仗义，家风也该不错。这次彼此试探一二。咱家的女孩儿曾是大家闺秀，不是贾家落败，你们能娶上贾家的姑娘？

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