r /> 宝钗也想起今儿个还有一档子事儿，是与一家蒙古王府药材的管事接洽，以便定下来年的货物。 这是薛蟠背着永琛单独留下的一处远郊地药铺，在丰台大营附近。 这还是薛蟠在牢里。 猛然想起的，那里除去几个可靠的老成店伙，没人清楚。 进去时候不短了，乏人过去安顿，她这才与香菱接手此店铺。 想到此，宝钗叫着莺儿帮着，忙着穿戴好出门衣裳。 披上斗篷，罩上面纱。 与香菱匆匆辞了薛姨妈，分别坐上马车疾驰赶路。
薛姨妈感慨的望着她们远去的马车背影，直到看不见才回到屋里。 眼看着到了未时，有人过来，原是周瑞家的。
“姨太太，这是怎么回事儿？大爷怎么样？咱们太太惦记着。 ”
薛姨妈忙把她让进家门，又吩咐丫环倒茶。 这才笑道：“难为你过来照应着。 蟠儿还好，就是人受了些惊吓，在屋里睡着，等他好些，就让他过去拜见姨娘、姨丈。 这府里，怎么样？姐姐她还好不？”
周瑞家的摇着头：“一个个心怀鬼胎，没一个好东西。 才咱们太太跟他们发了狠，这才抠出点子银两。 也别说。 没了林姑娘在，少了不少地东西，以往倒是没在意。 ”
薛姨妈心里暗暗思量，既然王夫人那儿有了支应的银子，或许不会打自家地算盘。 心里想着心事，也不接周瑞家的茬儿。 生生把人家晾在那儿。
周瑞家的暗骂，老不死的，不是你们闹的，用得着把林姑娘往外推？这哪儿是推人，这是把大把大把的银子推出去。 自从知道林姑娘是公主的孙女，贾府地人都惊呆了。 现在是人、财两空。 王夫人在府里是越来越难熬。 本想让薛姨妈过去劝劝，可谁想到，人家倒是拽起来，什么儿子？还不是借口。 这阵子宝钗与香菱频频外出，说是掩人耳目。 谁又是傻子。 就笑道：“姨太太。 前儿，太太进宫又见着林姑娘了。 人家跟咱们娘娘好着呐。 ”
薛姨妈心里暗骂，好不好的，人家还能破口大骂你们不成，也别说，才送了东西给林丫头和元妃，也该过去听听消息，总不成白花钱，连个响声儿也听不着。 就笑了：“同喜，跟着我过去看看府里的太太去。 同贵，大爷醒了，好生照顾着些。 ”
再说宝钗，坐着马车里，虽说捂的严严实实的，可在这寒冬腊月滴水成冰的时候，也觉着冷，手里紧紧的捧着手炉。 离了京城繁华之地，路上行人稀少，好不容易到了丰台镇，才有了些热络的气氛，人也渐渐地多起来。 再看莺儿，也是冻的够呛。
马车一路疾驰，驶到约好的那家店铺门前停下，由薛家的老伙计带着，莺儿扶着她进了楼上雅间。 刚坐下，一个店里的女侍走进来，手里端着茶盘，向宝钗福了福。
宝钗坐下，透过面纱看那女侍倒也齐整干净，任她在屋里沏茶、上果盘、上点心的忙碌着，又想起这个小店地招牌菜，拆肉和八珍鸭子做的不错，就让莺儿跟着过去看着他们收拾，走的时候，带上些回去。 莺儿答应着跟着那女侍下了楼。
品着茶好一会儿，这才觉着浑身有些暖和，正想着如何与人家管事的夫妇，讨价还价的事儿。 忽听隔壁传来说话声：“真的？桂花夏家的丫头，愿意嫁给孙家？”
她心里一沉，忙仔细的留意听着。
又飘过来一句话：“愿不愿意的，就看咱大媒的本事。 ”
“那夏家姑娘可是嫁过人地。 ”
“他孙绍祖也不是什么童男。 不过是瞒着京城地官家小姐们，愣充什么没有正室夫人。 跟你说，就他，光夫人，就娶过三任。 亏着贾府的二姑娘跑了，要不哪能便宜她？”
“可薛家还没休了她，她还是薛家明媒正娶地大*奶。 ”
“薛家，完了。 他们的买卖全让世子爷耍了去，你问问，不让他们倒找就不错。 话说回来，他们敢吱声不？败了家，还不就是家破人亡，妻离子散的。 ”
“听说人家宫里有人。 ”
“夏家的皇商也不是吃素的，那夏太太，叼着呐。 要不怎么能一个****家，挑起这么大的买卖？没人？能轮上她？”
宝钗倏地腾起一股无名火，心想那夏金桂平素跋扈些倒也罢了，怎能藏了这样的心机？这可要把薛家往死里整。 按耐住忿恨的心情，继续听着，心里盘算着如何行事？可手指不停的抖动着，眼前全是夏金桂骄纵刁蛮的嘴脸，与夏太太冷漠的面容。 她再也坐不住，站起来正要出去探问隔壁人的根由，这时，自家的伙计走过来，向宝钗禀道：“大姑娘，才那家子管事的奶奶派人过来说，他们家王爷跟福晋去宫里觐见太后、皇上、皇后，他们得陪着一块儿过去，不能前来见您，相见时间，他们再告给咱们的。

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