珍珠服侍着被贾母接来小住的史湘云睡下, 在里面的一张小床睡下，给史大姑娘上夜。珍珠心知肚明这是伺候史大姑娘的丫头采荷采莲偷懒, 才把上夜这累人的差事推给她，但是她根本没有推辞的余地。珍珠虽然心有不甘, 可是面露微笑，一片和气把事情接了下来，在心中宽慰自己，史大姑娘乃是老太太娘家子孙的嫡女，这次她若是服侍好了，可是一个难得的在主子面前露脸的机会。
躺在床上的珍珠睁大了眼睛，望着帐顶发呆, 想着心事。她姓花, 原不是贾家的家生子，是从外面买回来的。前几年，她父亲一病而亡，留下寡母带着一儿一女过活。家里为了给父亲治病, 除了房子, 能卖的全都卖了，可是到底也没救回父亲。葬了父亲之后，母亲一个人拉扯他们，生计艰难，眼看都要吃不上饭了。无可奈何之下，为了大家都不饿死，母亲就把她卖了。
幸运的是, 那年荣国府要采买六到八岁的小丫头。那个买了她的人牙子得到消息后，想法设法的和府上攀上了关系，为的就是若是能够做成这笔生意，让人知道连公侯家买人都经她的手，进而让人觉得她手上的人上档次，有了这个口碑，生意绝对兴旺。珍珠也因此被挑中进府。
从进府的那一天起，珍珠就傻了。一直生活在生活最底层的她从来没有想过这个世界上会有这样的生活。吃的穿的都是她这辈子想都不敢想的。当时珍珠摸着身上柔软厚实崭新的青布衣裳，看着盆里不限量的米饭和让人随便吃，冒尖流油的红烧肉，当即吃撑了。
晚上珍珠躺在床上揉肚子的时候，想着就算父亲活着的时候，家里也没过过这样的日子。那时她曾经最渴望的就是日日吃饭吃到饱，饭食是纯粮食，不要掺杂其它的东西。身上穿的衣服不要补丁摞补丁，偶尔也能够作件新衣服上身，而不是由母亲的旧衣服改小的。那时候觉得只要能够满足这些，就已经是天堂了。如今和这比起来，那算什么？因此，珍珠下了决心，她绝对不要再过回那样的苦日子，一定要想法子永远的留在府里。
有了这个决心，珍珠在学规矩的时候下了苦工，一遍不会，就两遍，三遍，……白天学不好，晚上不睡觉，偷偷的练习。因此，珍珠在所有人中，学得并不是最快的，也不是学得最好的，却是学得最认真的。因为这份认真，让教导她们的嬷嬷高看了她几分，因此在后来分配时，将她分到贾母的院子里，改名为“珍珠”，成为一个不入等的粗使丫头。
但凡分在贾母院子里的丫头都是聪明能干的，哪一个都是一手好活，就算有几个不赶趟的，父母也都是府里有些体面的。只有珍珠，无论是容貌口齿，还是针线活计，哪样都不出手，在一堆人尖子中根本显不出来她。寻常服侍的一等丫头都有些不入贾母的眼，何况她一个因为贾母身边的大丫头放出去了，才搭顺风车升成的三等小丫头，哪有在贾母身边露脸的机会。
后来，在府里日子长了，珍珠渐渐的明白，这府里的奴才和奴才也是不一样的，除了明面上的等级，还有一些说不清道不明的东西在里面。比如：老太太身边的小丫头甚至比大太太身边的大丫头来的体面。还有，一样等级一处地方当差的，家生子就要比从外面买来的体面……要想永久的留在府里面，必须首先的入了主子的眼才行。
于是，珍珠在埋头干活的同时，不动声色的结交和和她一起进府家生子鸳鸯、素云、麝月、茜雪、可人、彩霞、……并不时的拿出月钱来，请贾母院子里的几位积年老嬷嬷吃酒，从她们的嘴里不动声色的打听府里各个主子的喜好，和各样忌讳。珍珠虽然没有这些家生子懂事能干，但是只要分配给她的差事，哪怕是别人推着不要的差事，也都默默的完成。因为她不声不响的，从不与人顶嘴吵闹，也不挑拣差事，一副与人为善，只知道干活的摸样，再加上她平素里下的功夫，从而得了个“温柔和顺”的评价。因此，在从三等升到二等的时候，虽然说不出她到底哪里好来，可是谁也说不出她哪里不好，珍珠也就顺利的升为二等丫头。
虽是二等，可是珍珠的二等乃是最末的，依然没有在贾母跟前露脸的机会，只能给一等大丫头打下手。而且珍珠知道，从三等升到二等虽然不容易，可是只要府里任意一个丫头肯下去心，终有升上去的那一天。但是再想要再往上升，没有主子发话升等，那是不可能的。君不见府里不知多少貌美伶俐的丫头都卡在了二等上头，等着年纪到了被拉出去配人，何况她一个在府里一点背景都没有，从外面几两银子买来的黄毛丫头。珍珠不甘心落得个这样的结果，认真当差的时候，从嬷嬷和当差的媳妇还有鸳鸯她们这些已经升上一等丫头的“朋友”的言语中，努力的记下府里各个主子的喜好，留以备用，并极力找寻在主子面前露脸的机会。
因为史湘云襁褓中就没了父母，所以贾母很是怜惜她，常接她过来玩。这日贾母又派人将湘云接过府中。因为史湘云身边有跟着服侍的大丫头，所以贾母就随手指了珍珠跟着湘云。明面上的是帮着服侍

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