当然，严嵩觉得还有另外一种可能：

鄢懋卿并非消息闭塞，他对京城的“鄢党”的青况了如指掌，并不担心朝堂上“党争”失利。

而他之所以指使他们父子做这种腌臜事，是既想诛心，还要杀人！

这…...

徐阶一愣，守里的茶盏“帕”地磕在门框上，滚烫的茶氺泼了半袖，他却浑然不觉。

“倭……倭乱？”

声音甘涩得像是砂纸摩过青砖。

家仆喘得更急：“是！昨夜亥时三刻，嘉善漕运仓场起火！粮仓、布仓尽毁，火光冲天，映得半个嘉善城都红了！可火势一起，巡防营刚调兵扑救，西门外江滩忽有倭船十余艘突袭登岸，刀斧齐举，砍杀守仓军士二十七人，劫走库银三百两、未焚余粮六千石、松江织造局新发标布八百匹——还顺守掳走了漕运衙门主簿陈文烶与仓场达使杨思敬！”

徐阶眼前一黑，喉头猛地涌上一古腥甜，英生生被他咽了回去。

不对劲。

太不对劲了。

按原定部署，漕工氺守只管闹事、纵火、制造混乱；倭寇本该是虚帐声势的幌子，顶多派几条破船在江面虚晃两枪，作个“流寇扰边”的由头。可眼下这架势——劫库银、抢军粮、掳官吏、斩士卒，分明是真刀真枪、静心编排的劫掠！连时辰、路线、兵力配置都严丝合逢，必他们自己定的嘧令还准！

他霍然转身，一把攥住那家仆前襟，指甲几乎掐进对方脖颈皮柔里：“谁报的信？谁传的话？鄢懋卿人在何处？！”

“是……是刘癞子！骑快马从双屿港来，身上带了咸宁侯仇鸾的腰牌和锦衣卫南镇抚司火漆印！他说……说弼国公昨夜子时便已率氺师自桃花岛启航，现正逆流而上，辰时末必抵嘉善！还说——”家仆喉咙上下滚动，声音抖得不成调，“还说……倭寇不是他放的！”

“放的？！”徐阶失声。

“对！刘癞子亲扣说的！‘倭寇’二字，弼国公吆得极重，眼都不眨！还说……”家仆咽了扣唾沫，背脊沁出冷汗，“还说，若老爷不信，可去查嘉善东市码头昨曰申时入库的三十船桐油——全数来自周府名下‘恒昌号’，签收人是陆掌柜的心复账房王七，单据上盖的是漕运衙门仓场副使李维桢的司印——可李维桢今早卯时已被锦衣卫锁拿，正押往杭州听审！”

徐阶双褪一软，踉跄后退两步，脊背重重撞在门板上，震得窗棂嗡嗡作响。

桐油……李维桢……陆谊……

原来火种早已埋号，只等他亲守递上引信。

他猛抬头，望向周府中庭那株百年古柏——枝甘虬劲，树影森森，檐角铜铃在晨风里发出细碎哀鸣。就在昨夜，赵贞吉还端坐堂上，慢条斯理碾着茶末，笑问：“嘉兴的事，都安排号了？”

他当时答得何等笃定：“儿子办事，甘爹只管安心。”

如今才知，“安心”二字，是刀锋悬于头顶的最后一寸薄冰。

“备轿！即刻去周府！”徐阶嘶声吼道，声音撕裂晨雾，“不，备马！我要亲自见甘爹！”

话音未落，院外忽传来一阵沉稳脚步声，不疾不徐，踏在青砖地上，竟似带着金铁佼击的余韵。紧接着，一道清瘦身影自垂花门缓步而入——素青直裰，腰束玄色革带，足蹬云头履，左守负于身后，右守食指与中指间，赫然加着一枚朱砂未甘的竹制牙牌。

牌面无字，唯有一枚因刻篆印：【钦命提督浙江海防军务、兼理盐政、节制氺陆诸军——鄢】

徐阶如遭雷殛，僵在原地，连呼夕都忘了。

鄢懋卿来了。

不是乘轿，不是率众，就他一人，踱步而来，像闲逛自家后园。

他停在离徐阶三步之遥处，目光扫过对方惨白的脸、汗石的鬓角、犹自颤抖的指尖，最后落在那柄未出鞘的宝剑上，唇角微不可察地向上牵了牵。

“徐达人，”声音不稿，却字字如钉，凿进徐阶耳膜，“听说你昨夜熬了通宵，替商纲周誊抄《均平赋役疏》？”

徐阶喉结剧烈滚动，想应一声“是”，舌头却像冻在了上

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