天下三分明月夜,二分无赖是扬州。
这话一点也不假。
如果说杭州的富,富在山水灵秀,富在文人墨客的笔墨纸砚里;那扬州的富,便是赤裸裸地堆砌在盐商的银库里,流淌在运河的脂粉气中。
入夜的扬州城,灯火如昼。
二十四桥明月夜,玉人何处教策。
这瘦西湖上的画舫,比那钱塘江上的更多,更艳,也更奢靡。
在这十里长街的尽头,有一座并不显眼,却格外幽静的宅院。宅子名为百草堂,挂的是药商的牌子,但这几日,这百草堂的名声,却在扬州的地下世界里悄然传开了。
因为这里住着一个女人。
一个能点石成金,也能让人家破人亡的女人。
宅院深处,烛火摇曳。
朱珂坐在太师椅上,手里捧着一盏并未冒热气的冷茶。
此时的她,穿着一身素净得近乎寡淡的月白色长裙,头发只用一根木簪挽着,脸上未施粉黛,透着令人不敢直视的清冷。
这段时间的扬州城热闹的很。
原本被漕帮把持得死死的盐市,突然杀出了一匹黑马。
一批成色极佳,价格却只有官盐一半的精盐,像是从地底下冒出来的一样,迅速铺满了扬州周边的各大州县。
百姓们疯了,盐商们傻了。
所有人都知道,这是有人在动漕帮的蛋糕,而且是拿着刀子在割肉。
更离谱的是,伴随着这批私盐一起传开的,还有一个令人心惊肉跳的谣言。
“得九箱者,得天下。”
茶馆里,酒肆中,甚至连那勾栏瓦舍的床榻之上,都在窃窃私语。
“听说了吗?那批私盐之所以这么便宜,是因为那背后的老板手里,有一个黑铁箱子!”
“什么黑铁箱子?”
“孤陋寡闻了吧!据说那是前朝皇室遗留下来的秘宝!一共九个箱子,里面装的不是金银财宝,而是这天下的龙脉图!谁要是集齐了这九个箱子,谁就能当皇帝!”
“嘘!这话可不敢乱说!要杀头的!”
“怕什么?现在这世道,皇帝轮流做,明年到我家!听说那江北门的凌少主,就是因为得到了其中一个箱子里的盐道图,这才一夜暴富,连漕帮都拿他没办法!”
谣言。
最荒诞的谣言,往往最能撩拨人心的贪婪。
尤其是当这谣言背后,真的有泼天的富贵在佐证时,它就变成了真理。
扬州城东,漕帮分舵。
“啪!”
一只名贵的紫砂壶被狠狠地摔在地上,碎片四溅。
张龄海赤着上身,胸口纹着一条狰狞的过肩龙,此刻那条龙随着他剧烈的喘息而不断扭动,仿佛要择人而噬。
“废物!都是废物!”
张龄海一脚踹翻了面前的桌案,指着跪满了一地的手下怒吼:“人家都在老子眼皮子底下把盐卖到金陵去了!你们这帮猪竟然连人家的盐是从哪条道运出去的都不知道?!”
一个心腹战战兢兢地抬起头:“不是兄弟们不尽力,实在是......实在是那凌展云太邪门了!咱们在运河上设了十八道卡子,连只苍蝇都飞不过去,可他的船就像是会隐身一样,神不知鬼不觉就......”
“隐身?去你娘的隐身!”
张龄海气极反笑,眼中闪过一丝贪婪的凶光:“看来那谣言是真的了......这小子手里,真有那什么狗屁箱子?”
“八九不离十啊舵主!”
心腹连忙附和:“要是没有那箱子里的秘图,他一个家破人亡的丧家犬,凭什么能在这么短的时间里聚起这么大的财势?听说......听说他现在每天进账的银子,都要用马车拉!”
听到“马车拉”三个字,张龄海的喉结剧烈滚动了一下。
那是贪欲。
他是地头蛇,是吃人不吐骨头的恶霸。
在他看来,这扬州城里的每一两银子,都该姓张。
“好啊......凌家的小崽子,倒是给了我一个惊喜。”
张龄海摸了摸下巴上的胡茬,眼中的怒火渐渐平息,取而代之的是一种阴冷的算计。
“既然他会隐身,那咱们就不去水上抓他。
“那是?”
“跑得了和尚跑不了庙。”
张龄海阴恻恻地笑了:“他不是想做生意吗?那老子就给他做个大的。”

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