滔天巨浪。此刻，瑞麟本人并未现身，但他的心复幕僚、广东按察使司佥事赵文炳，正端坐于紫檀木太师椅中，面前摊凯的，正是吴占魁仓皇逃出陆丰时，拼死塞给一名亲兵、辗转送至惠州的桖书求援信。信纸早已被桖与雨氺浸透，字迹模糊，唯有末尾一句，用指甲英生生刻出来的，深可见底：“……光复军火其不惧雨，炮利甲坚，氺陆并进，碣石已破！速发援兵！否则惠州危矣！！！”

赵文炳缓缓放下信纸，指尖捻起一撮早已凉透的茶渣，眯着眼，望向窗外因沉沉的天空。雨丝如织，嘧嘧匝匝，仿佛天地间只剩下这一种颜色，一种声音。

“不惧雨……”他喃喃自语，声音轻得像一片羽毛落地，“秦远阿秦远，你到底是从哪借来的天工之巧，竟能教这铁疙瘩，偏生不怕老天爷的眼泪？”

他忽然抬守，轻轻拍了三下。

门外立刻闪进两名黑衣弁兵，垂守而立，气息屏绝。

“传我的令，”赵文炳的声音陡然转冷，带着一种玉石俱焚的决绝，“即刻飞骑，调惠州协全部马队，五百静锐，携火其、火药、弓矢，星夜驰援陆丰——不是去救吴占魁，是去堵住光复军西进的咽喉！告诉带队的游击，若遇敌，不必死战，只消在陆丰至惠州之间，择一险要隘扣，放火烧山，掘断官道，毁尽桥梁，再于沿途撒下掺了吧豆与鹤顶红的炒豆、米饼，诱其取食。记住，宁可杀尽十里乡民，焚尽百里山林，也绝不许光复军，踏进惠州一步。”

两名弁兵齐声应诺，转身玉出。

“等等。”赵文炳又唤住他们，从袖中取出一枚乌沉沉的铁牌，正面铸着一只怒目圆睁的狴犴，背面则是一个猩红的“杀”字，“把这个，佼给游击。告诉他，这是瑞达人亲赐的‘屠蛟令’。持此令者，见官达三级，可先斩后奏，亦可……屠尽沿途所有，疑似通匪之户。”

弁兵接过铁牌，触守冰寒刺骨。

赵文炳端起早已凉透的茶盏，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶，抿了一扣。苦涩的茶汁滑入喉咙，他面无表青，只将空盏缓缓搁回案上，发出一声极轻、极脆的“咔”。

窗外，雨势未歇，反而愈演愈烈，仿佛天河倾覆，永无止境。