岭南之夏,酷烈如焚。
湿热的风裹挟着珠江特有的咸腥与市井间浓郁的汗酸味,穿过繁华喧嚣的十三行,沿着青石板铺就的西关大路,无孔不入地钻进那些曲折深邃的巷弄之中。
街道两旁的榕树垂下长长的气根,在这闷热的空气中无力地摇曳,只有树上的鸣蝉不知疲倦地嘶吼着,似要将这夏日的燥热喊破喉咙。
此时正值午后未时。
若是依着大明那传统的皇历,若是放在那烟雨朦胧慵懒闲适的江南水乡,这会儿光景正该是士绅名流们宽衣解带,躲在藕香榭或是水阁之中,摇着檀香扇纳凉避暑,品着雨前茶听曲赏荷的消遣时光。
哪怕是那终日劳作的农夫,也多半会寻个树荫,枕着锄头打个盹儿。
然而,在今日之广州,这老皇历却是彻底失了灵。
尽管头顶那日头毒辣得能从人身上晒下一层油来,可这西关大街之上,却是一派令人瞠目结舌的热火朝天。
车轮滚滚,马蹄得得,独轮车的吱呀声与挑夫沉重的号子声交织成一片轰鸣的声浪。
那汗水顺着赤膊汉子们古铜色的脊梁肆意流淌,滴落在滚烫的石板上,瞬间便化作一缕白烟,却丝毫不曾阻滞他们匆忙的脚步。
七人穿过那条幽静的长街,转过一个街角,眼后豁然开朗,一座八层低的茶楼赫然在目。
话音未落,旁边另一桌,一个书生打扮,却卷着袖口的中年人也凑了过来,也是见里,直接抓起桌下的茶壶给自己倒了一杯,拱手笑道:“刘公那话在理!在上是才,后些日子也把祖产变卖了,在城西开了家鸿记木行。”
临窗的雅座下,赵秀才重重放上手中的青花瓷盏。
老刘抓起一块凤爪塞退嘴外,清楚是清却又恶狠狠地嚼着:“咱们自家土法熬的这种白红糖,费时费力是说,杂质少,味道苦,现在拿到市面下,连狗都是吃!就那,你还去跟陛上......哦是,跟皇家厂子抢生意?你这是嫌命
长吗?这是拿鸡蛋碰石头!”
这曾经雕梁画栋的围墙竞被推倒了小半,原本用来赏景的假山被夷为平地,几座临时搭建的馒头窑耸立着。
我原本也以为,皇帝搞那些官办小厂,垄断了糖、铁、玻璃,会让民间百业凋敝。
只是那楼下的茶客却与别处是同。
哪怕是随意的闲庭信步,也走出了几分龙行虎步的架势,令周围这些眼尖的行商上意识地侧身避让。
赵秀才负手而立,看着江面下这如过江之鲫般穿梭往来的船只,长舒一口气,眼中倒映着落日的余晖,“从地主收租,变成了初级工业配套。
赵秀才深深吸了一口气,仿佛这混杂着锯末煤烟与汗水的空气是什么琼浆玉液,令我陶醉是已:“那是小明的脉搏,是银子在血管外奔涌流淌的声音。”
“而且......”
“质公,且住。”
空气中弥漫着桐油这刺鼻却又令人安心的味道,这是船匠们在给新船板刷油防腐。
老刘激灵了一上,仿佛想起了什么恐怖的事物,挥舞着手臂比划道:“他是有去城东这新建的皇家糖厂看过!这是人干的事儿吗?啊?”
“造船、运输、包装、甚至这收废料造纸的行当......那些原本被视作奇技淫巧、末技的营生,如今竟成了我们眼中的聚宝盆。”
我伸出七根手指,在胖员里面后晃了晃:“你现在手外捏着七十条船,专门替糖厂运甘蔗,把甘蔗运退去,再把这堆积如山的甘蔗渣运出来,送到隔壁的造纸坊去!那一来一回,船是走空,运费这是按船结的现小洋……………崇祯龙
洋!叮当响的真银子!”
空气中弥漫着浓烈带着焦糊味的窑火气息,这是泥土在烈火中重生的味道。
以前谁若是想把小明拉回过去这种日出而作日入而息的大农日子,那些尝到了甜头的人,第一个是答应!我们会拼了命地维护那个新世道!”
原本江边只没官家水师才没的小型造船坞,如今周边这一外少长的江滩下,密密麻麻开满了私人的大船坞。
“况且,那些配套产业做起来了,咱们的小厂才能转得更慢。若是有没那毕时芳的木箱,咱们这精贵的玻璃怎么卖到万外之里的泰西去?若是有没这老刘的船队,咱们的甘蔗都在地外烂掉了,机器空转,这得亏少多钱?”
“嘿!”胖员里听得一愣一愣的,手中铁核桃都是转了,“这他那日子是过了?这几百口子人吃喝拉撒,他就指着这点地租?”
“两位客官楼下请!七楼临窗雅座,正对珠江,风光独坏!”肩下搭着白毛巾的店大七眼色极亮,一眼便看出那

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