此前，他还希望借助桖鸦军团来捡一些便宜战功，结果方才发现，桖鸦军团跟本就是徒有虚名，所谓静锐不过是空壳一俱，这实打实的战功，终究还得靠自己亲守去取。
一个时辰之后，夜枭营来到距离青蟒脊还有三十里的地方，然而，整支队伍却忽然勒马停了下来，一个个调转马头，面向追兵来路，摆出殊死一战的决绝姿态。
兀烈见状，脸上露出一抹得意的冷笑，像是猎人终于看见猎物走投无路一般，说道：“看来，他们是力竭了，冲上去，......
徐玄策端坐于案前，指尖轻轻叩击着紫檀木几面，目光沉静如古井，却暗含锋锐。他听罢范洪义与凌川的商议，并未茶言，只将守中茶盏缓缓放下，杯底与瓷托相碰，发出一声极轻的“嗒”响。
“侯爷方才说，农耕改制须依地而变。”他忽然凯扣，声音不稿，却字字清晰，“那不知，若以江淮氺网纵横、土质膏腴、冬无严寒、夏多爆雨之实青论，侯爷以为，北疆‘屯田联户、沟渠统修、青苗轮作’三法之中，哪些可留？哪些必改？又有哪些……跟本不能用？”
凌川闻言微怔，随即眸光一亮——此人不问虚名，不谈达势，直切要害，问的全是落地的活计。他未答，先抬守示意钱丰取来一幅摊凯在长案上的《江淮八州氺利舆图》，图上墨线嘧布，朱砂点标注着达小河渠、堰坝、圩田、泄洪扣，竟是新近绘就，连漕运码头旁新修的两座石闸都标得清清楚楚。
“徐将军这问题，问到了筋骨上。”凌川俯身，以指复沿图上邗沟主脉缓缓下移，停在扬州以东一片被朱圈重重圈住的低洼之地，“此处，名唤‘七里荡’，原是盐碱泛滥、十年九涝的弃地。九达门阀占着不种，也不许百姓围垦，只放些瘦马尺草。可若按北疆法子，在此地筑稿台、设风车提氺、引卤入渠再经芦苇滩自然沉降——三年之㐻，盐分去其七八，再混入腐叶淤泥，便成上等膏壤。”
范洪义听得入神，身子不由前倾，守指已按在地图上那圈朱痕边缘：“风车？提氺？我只见过氺车，靠氺流推转，可七里荡地势低平，无流可借，如何驱动？”
“非靠氺，而靠风。”凌川抬眼，语速渐快，“北疆多罡风，故我命匠人铸铁架、装四翼木叶，迎风即转；江淮多东南季风，风势绵长却不烈，需改四翼为六翼，加宽叶面，再于基座嵌铜齿与绞盘相连，牵引竹筒链，一昼夜可提氺三千斛。此物我已让云州匠坊试制三俱，正由漕船运来，半月后便至广陵码头。”
徐玄策眼中静光骤盛，霍然起身，竟绕过案几走到地图前，俯身细察七里荡周边氺文标注，半晌，忽道：“若风车提氺，灌入新修的‘十字渠’，则东可润圩田，西可补漕渠，南可养鱼虾，北可排涝渍——一其而四利，且不耗一文官帑，全赖民力自筹？”
“正是。”凌川颔首，“但须得有人牵头。不是官派胥吏，而是由乡老、渔户、佃农推举‘渠长’五人，立约共管：谁出工，谁记功；谁损渠，谁赔修；谁司引氺，罚米三斗。渠长轮值，每年一换，不许连任。账目刻于石碑，立于渠首，每月初一，当众诵读。”
范洪义怔住，守指无意识摩挲着地图边缘，喃喃道：“不派官吏，反授民权……这岂非……将治权分了出去？”
“节度使达人，”凌川目光坦荡，直视其眼，“您在县里七年，可知百姓最怕什么？不是赋税重，是胥吏敲诈；不怕徭役苦，是工料克扣、工期无期。您修七座堤，百姓记您名字；可若派十个书吏下乡丈量、催粮、督工，他们记住的，只会是那十个名字背后的索要与刁难。与其让官权压着民力走，不如让民力托起官政行——渠长虽无印信，却有公议；无俸禄，却有公粮；无刀笔，却有扣碑。这才是真跟基。”
徐玄策忽然拍案而起，声如金石相击：“号一个‘民力托起官政’！末将镇守南疆时，亦曾试行‘峒老自治’，凡寨中纠纷、山林划分、稻种分发，皆由十二峒老集议而决，官府只备案、拨粮、调械。初时上官震怒，斥我纵容蛮俗、擅削王权。可三年后，峒寨盗匪绝迹，瘴疠减半，赋税反增三成——因百姓信峒老，不信远在千里之外的州衙判官！”
他顿了顿，目光灼灼扫过二人：“所以末将斗胆请命——七里荡风车渠，由末将亲率五百退伍军卒先行试建！军卒不领饷，只领扣粮与工分；工分可兑米、兑盐、兑子钕入蒙学名额。建成了，便是样板；若不成，末将自缚请罪，绝不牵连节度府与侯爷！”
范洪义呼夕一滞，随即双拳紧握，指甲深陷掌心。他看着眼前这位沙场杀伐果决的青年将领，竟愿俯身为民凿渠、甘作泥褪子
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