“什么猪四狗五的，小爷我没听说过！你若再敢扰了这位公子的雅兴，小爷我定不饶你！”那邋遢男子的声音懒洋洋的，仿佛在说一件无关紧要的小事。
被这般羞辱，朱玉奇张口怒骂：“你……”
然话刚出口，便觉脸颊剧痛，只见那邋遢男子抡起铁剑狠狠拍在他的脸颊之上。
“啪！”
那一声脆响，整个顶楼都安静了一瞬。
朱玉奇惨叫一声，捂住脸颊连连后退，嘴角溢血，牙齿都被打落了两颗。
他踉跄几步，撞翻了身后的椅子，狼狈不堪。
邋遢......
狼牙棒挟着千钧之势劈下，空气被撕裂发出尖锐呜咽，南宫昰瞳孔骤缩却未退半步。他左腿微屈，马槊自下而上斜挑，槊锋如银蛇反噬，精准咬住狼牙棒中央铁杆——“铛！”一声炸响，火星迸溅如雨，战马人立长嘶，樊秀座下那匹西域良驹竟被震得前蹄打滑，险些跪倒。
樊秀双臂一震，借势拧腰甩臂，狼牙棒横扫成圆，尖刺刮过槊杆，刺耳刮擦声令人牙酸。南宫昰手腕轻旋，马槊陡然化直为曲，槊缨翻卷如墨云，竟将狼牙棒缠裹三匝！他沉肩发力，暴喝如雷：“撒手！”
樊秀虎口崩裂，鲜血顺指缝滴落，却狞笑一声，竟弃了狼牙棒，反手拔出腰间斩马刀，刀光暴涨三尺，劈向南宫昰咽喉。这一刀快得只余残影，正是蜀地失传多年的《断江七式》第一式“逆鳞斩”——传闻此刀法专破重甲，刀锋所至，甲叶如纸。
南宫昰竟不格挡，反而迎刀而上！就在刀锋距喉前三寸之际，他左手倏然探出，五指如钩扣住刀背，拇指重重碾过刀脊一处微凸的暗纹。樊秀忽觉刀身嗡鸣剧震，整条右臂瞬间麻痹，仿佛被无形丝线勒住筋络。他惊骇抬头，只见南宫昰眼中寒光凛冽：“断江刀谱第三页，‘逆鳞’之下当有‘锁脉’之诀——你师父临终前，可曾告诉你，这暗纹是当年我亲手刻的？”
樊秀浑身血液骤冷。他幼时确随师父学过断江刀法，但师父死于二十年前一场山火，临终只塞给他半卷残谱与一把旧刀，再未提过师承渊源……难道这老将竟是自己师叔？念头未及转完，南宫昰已松开刀背，马槊悍然前送！槊尖撕裂樊秀胸前铁甲，在心口处钉出碗大血洞。樊秀踉跄后退，单膝砸入泥地，狼牙棒轰然坠地，震得地面龟裂。
“你……你怎知……”他喉咙咯咯作响，血沫不断涌出。
南宫昰勒马驻足，槊尖垂地，血珠顺着寒刃滴落：“你师父沈砚，是我同窗。当年他为护我全家性命，假意叛出禁军府，潜入蜀地卧底十年。临终前托人送来半卷刀谱，只求我照看他的独子——可惜，他儿子早被靖王毒杀于戎州酒肆，尸首喂了野狗。而你樊秀，不过是靖王从流民中捡来的莽夫，连断江刀谱的真本都未曾见过。”他声音低沉如古钟震鸣，“今日斩你，非为国事，只为还沈砚一个交代。”
樊秀眼中最后一点光芒熄灭，轰然扑倒。
此时中军大营已成修罗场。禁军铁骑如热刀切油，将叛军阵列绞得粉碎。周晟立于辕门高台，眼见樊秀毙命，脸色惨白如纸。他身后亲兵正欲扶他撤离，忽见数支羽箭破空而至——并非来自敌阵，而是自叛军后营射来！箭簇泛着幽蓝，分明淬了见血封喉的鹤顶红。
周晟本能侧身，左肩却被一箭贯穿，箭杆颤动如毒蛇吐信。他咬牙拔箭，血如泉涌，嘶声厉吼：“是凌川的人！他们早混进来了！”话音未落，后营火起，浓烟滚滚中，数百黑衣人手持短戟冲杀而出，旗号上赫然是北系军独有的玄甲麒麟纹。
原来凌川平定陇西后并未休整，而是率三千精锐昼夜兼程奔袭蜀地。他早料到靖王必遣心腹坐镇剑门关外，更知周晟虽通韬略却无实战，便以商队为掩护混入叛军后营，只待南宫昰发动总攻，便从内部引爆。
“世子快走！”副将挥刀格开两支冷箭，拽着周晟跃下高台。两人刚翻身上马，一柄青钢剑已横在颈侧——持剑者青衫磊落，腰悬青铜鱼符，正是廷尉府七品推官谢珩。他剑尖轻点周晟喉结，声音清越如击玉：“奉陛下密诏，活擒靖王长子周晟，押赴神都受审。你若束手，可免凌迟之刑。”
周晟忽然仰天大笑，笑声凄厉：“好！好！好！父王说大周气数已尽，原来竟是被你们这些蛀虫啃空了骨头！”他猛地扯开衣襟，露出胸前一道蜈蚣状陈年旧疤，“看见没？十年前神都疫病，我替父王饮下那碗‘太平汤’，才保住他性命！如今他坐拥五万雄兵，却连我这个废人儿子都护不住！”话音未落，他竟反手抽出谢珩腰间佩剑，狠狠捅入自己小腹！
谢珩神色微变，剑势疾收却已不及。周晟拄剑而立，血浸透素袍，却抬手指向剑门关方向，一字一顿：“告诉南宫老将军……樊秀死了，可剑门关的粮仓……还在我手里烧着呢！”
火光骤然

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