阿尔泰山口这地方,八月初的风沙刮得人脸生疼。多铎骑在马上,眯着眼睛往前看,除了黄蒙蒙一片啥也瞧不见。他啐了口带沙子的唾沫,扭头问身旁的副将:“阿林,朱玄煜那小子派的探马不是说前头没情况吗?”
阿林是正白旗的老人,跟着多铎有些年头了。他扯着嗓子回话,声音在风里断断续续的:“是啊贝勒爷......探马回来说......连只野兔子都没有!”
多铎心里犯嘀咕,可箭在弦上不得不发。他带着两千八旗马甲,一人双马,急匆匆往山口赶。这些兵大多是从辽东跟着一路西迁过来的,个个都是他和多尔衮的老本啊!要是折在这儿,往后可真没脸见人了。
就在山口另一头,瓦克达也正犯愁呢。
这位黄台吉的心腹今儿个运气不好,抽着了下下签——领了宿营队的差事,得赶在大军前头去找地方扎营、生火做饭。二十辆大车,装的都是毡帐、铁锅、米面,还有给皇上预备的羊肉、奶食。风沙这么大,拉车的骡子都不
肯走,一鞭子下去才挪两步。
“都麻利点儿!”瓦克达扯着嗓子喊,嘴里灌进好些沙子,“天黑前要是搭不起毡帐,皇上来了没地方歇脚,咱们都得挨鞭子!”
他手底下的白甲兵一个个耷拉着脑袋。这些可是皇上身边的精锐,往日里在伊犁城里都是横着走的,今儿却要在这鬼地方干伙头军的活。有个牛录额真把铁锅绑在马背上,锅沿哐当哐当直响,他小声嘀咕:“娘的,早知道装
病不来了......这算哪门子差事?”
正说着,前头探路的哨骑跑回来了,满脸都是沙子,眼睫毛上都糊了一层黄:“大人,前头......前头好像有大队人马!”
瓦克达心里一紧,手下意识按在刀柄上:“多少人?什么旗号?”
“看不清!”哨骑抹了把脸,“风沙太大,就瞧见黑压压一片,估摸着得有上千骑!”
瓦克达皱眉想了想。皇上亲征轮台,这路上应该都是自己人才对。他挥挥手,对身边一个长吩咐:“你带两个人,骑马往前探探,问清楚是哪部分的——————记着,客气点儿,别惹事。”
那什长应了一声,招呼两个兵,三人翻身上马就往风沙里钻。瓦克达看着他们的背影,又抬头瞅了眼天色——日头已经偏西了,再耽搁下去,今晚这营怕是真扎不成了。
朱玄煜这会儿正坐在山包后头啃肉干呢,风沙太大,肉干嚼在嘴里嘎吱嘎吱响,混着一股子沙土味儿。
他身边那个蒙古百夫长巴雅尔凑了过来,脸上没了平常那朵菊花似的笑,倒是有些犹豫:“薛禅汗......前头探路的轻骑回来了一队,说山口那边......影影绰绰的,好像有动静。”
朱玄煜停下咀嚼,看了他一眼:“什么动静?刚才探马不是回报说没事么?”
“是最老道的几个怯薛轻骑说的,”巴雅尔压低了声音,手指了指东边,“他们在山口侧面高地上瞧见的,风沙里看不大真,但肯定有大队人马停在那儿,还有大车......不像商队。”
站在朱玄煜身侧的乌云塔娜立刻警觉起来,她手按刀柄,低声道:“薛禅汗,这路上不该有别的商队。会不会是......黄台吉的人?太子也日前来信………………”
朱玄煜摆摆手,止住了乌云塔娜的话,他站起身,拍了拍手上的沙土和肉干碎屑,望着山口方向。风卷着黄沙从那边扑过来,把一切都罩在昏黄里。
“先别声张,”他过了半晌才开口,声音不高,但很清晰,“尤其是......先别往多尔衮贝勒那边报。”
巴雅尔愣了一下,随即反应过来,连忙点头:“是,是,小的明白。”
乌云塔娜却微微皱眉:“薛禅汗,万一真是黄台吉的人,咱们撞上了......”
“撞上了好啊………………”朱玄煜打断她,脸上没什么表情,“传令,让前面的轻骑再探,小心些,别暴露。其他人都做好战斗准备!”
山口就这么宽,两边队伍越凑越近。
多铎的副将阿林先看见前头影影绰绰的车队,扯着嗓子喊:“前头的!让让道!”
瓦克达的哨骑也不含糊:“你们哪部分的?没看见这是御用补给队?”
两边都是满洲兵,说的都是一样的话,可在这风沙里谁也听不清谁。多铎的副将是个暴脾气,见对方不让道,嘴里就不干不净起来。
瓦克达这边也不乐意了——老子是皇上身边的近卫,你们算哪根葱?
不知哪个愣头青手一滑,火绳枪“砰”地走火了。
这一声枪响,在风沙里听着跟炸雷似的。
多铎这边

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