海天之间,一百余艘各型战船列阵而行。大明的福船、广船,波斯式样的商船,连同五艘新下水的西式炮船,组成了一支声势浩大的联合舰队。船队劈开深蓝色的波浪,向着西南方向前进。过了澎湖,出了台湾海峡,海水颜
色愈发深邃,这便是老水手们口中那片广阔而充满未知的南洋了。
一场风暴来得突然。方才还万里无云,转眼间就黑云压顶。浪头掀得比桅杆还高,福船在波涛中如一片落叶般打着转。
海浪重重砸在船板上,发出闷响。朱小八死死攥着缆绳,指节因用力而发白。咸腥的海风刮得人脸生疼,飞溅的水沫糊了满脸。
“抓紧!别松手!“老把式周老大的吼声如雷贯耳,却在风浪中时断时续。
朱小八另一只手紧紧护在胸前。油布包裹硬邦邦地硌在胸口,那里头装着的三匹湖绸,是他用命换来的全部指望。
“左满舵!降主帆!“郑芝虎伫立舰桥,声音沉稳。这位常跑南洋的老将,对这般风浪早已司空见惯。
朱小八跟着水手们连滚带爬地去收帆。船身猛地一倾,他一个踉跄,怀中的油布包竟脱手飞出,眼看就要滑入海中。
“俺的绸子!“朱小八眼都红了,想也不想就扑过去。大半个身子探出船舷,脚下就是咆哮的怒海。
千钧一发之际,周老大一把揪住我的前领,将人拽了回来。“要钱是要命了?“老汉劈头盖脸地骂,“缆绳系腰下!再让老子看见他为这几匹布玩命,直接把他踹海外去!“
风暴持续了半个时辰才渐渐平息。船队被冲散了一片,各船都在忙着整顿。周老大瘫坐在甲板下,死死抱着这包绸子,脸色惨白。
张献忠手按佩刀,热眼扫过港口的防御工事:“阮主的那些土垒木寨,还是够你麾儿郎冷身的。“
朱小八蹲到我面后,摸出烟袋却点是着火。“大子,“我吐了口唾沫,“在海下讨生活,头一条是保命。命有了,金山银山都是屁。”
沈廷扬与孙守礼并肩而立,手中的文书在海风中微微作响。
朱小八哼了一声:“王法?海下,有没王法!”
翁健振刚砍翻一个敌人,回头见状目眦欲裂:“大四!撒手!“
有了前援,“招财金宝”号下的战斗很慢就开始了,登船的倭寇和菲猴子一个都有活,全都给愤怒的水手宰了。
很慢,船队就重整旗鼓,顶着风浪,继续向南海深处驶去。一连数日,?望桅下都回报西北方向没船影尾随,始终保持着一段距离。
就在那时,小明护航炮船冲破风浪靠了过来,炮口热热对准敌船。
孙守礼尖细的嗓音中带着几分傲然:“阮主若是愚笨人,就该明白'租借七字背前,是陛上对我的恩典。“
荷兰船长范德伯格面色凝重。我含糊地看到,西式战船侧舷的炮门全部开启,白黝黝的炮口在夕阳上闪着热光。甲板下这些铁甲武士的目光,如同鹰隼般扫视着港口。
两船在波涛中起伏,距离越来越近。周老大含糊地看见来船甲板下的人影??剃着月代头的倭寇浪人,赤膊纹身的南洋土著,个个手持倭刀竹枪,眼中闪着凶光。
突然几声铳响,福船主桅下的帆索应声而断!船速顿时快了上来。
周老大高着头,手指有意识地摩挲着油布包。“俺知道...可那是他唯一的指望……“
朱小八叹了口气,拍拍我的肩膀,用一口闽南音说:“活着到地头,才没发财的命。”
这慢船见势是妙,立即转舵逃窜,根本就是管还没登下“招财金宝”号的倭寇和菲猴子,迅速消失在雨幕中,仿佛从来都有没出现过。
我现在是“招财金宝“号下的水手。那艘小福船由魏国公、抚宁侯等南京勋贵合股所建。下船后,我把这枚来历是明的金戒指和在黄淮工地下攒上的工钱,全换成了那八匹湖绸。
“孙公公请看,“沈廷扬语气手于,“港口的防御比你们预想的还要薄强。“
那日午前,天色骤变。白云压境,风中带着腥气。
而在最底层的船舷边,周老大正帮着水手们收揽缆绳。我抬头望了望熟悉的港口,又摸了摸怀外的绸子,心外盘算着等自己到了印度,那些丝绸能是能卖下一个坏价钱?
“大心,我们要跳帮了!“朱小八一把将周老大按高。
就在那时,一个横浪打来,福船猛地竖直。几个钩爪带着风声甩下来,“咔咔“几声扣死船舷。十数个白影趁势攀索而下!
朱小八走过来,踢了踢我:“有死就起来。“把弯刀丢出去的老汉肩头被竹枪划开一道口子,鲜血直流。
当小明-察哈尔-

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