南京城,魏国公府邸深处。
一间密室,门窗关得严实,厚帘子垂着。炭盆烧得旺,屋里暖烘烘,却闷得人有点喘不上气。几张花梨木大师椅围成一圈,桌上摆着金陵精致的点心,没怎么动。屋里坐着几个人,脸色都绷着,眼神里却藏不住一丝兴奋。
主位上坐的是南京守备、魏国公世子徐胤爵。年纪轻,脸皮白,带着世家子那股天生的傲气。这会儿,傲气里更添了分胜券在握的劲头。
他左边是忻城伯赵之龙,协同守备。年纪大些,脸上透着精悍,是眼下南京勋贵里还真正管着兵事,能下狠手的角色。
赵之龙下首是抚宁侯朱国弼,脸色有点阴,不知琢磨什么。
对面是诚意伯刘孔昭,刘伯温的子孙,一脸的足智多谋。
再下首是复社的张溥,虽然没有官身,但执掌着《江南时闻》,好像江南士林的嘴都长在他身上。
末座是徽商总商吴天行,穿着素净的杭绸褂子,脸上总是挂着笑。他家祖上几辈都替南京城内最大的几家勋贵管着买卖,早就南京城内这帮老权贵的自家人了。
“诸位,”徐胤爵先开了口,声音压着点激动,“北边那消息,都落实了吧?”
他说的,是“辽西败了,祖大寿降了”这桩事??这消息虽然已经放出去了,但他还是有点不放心。
值房外又静了。崇祯站起身,走到这幅小地图后头。我的眼光扫过刚稳当点的辽西,扫过乱糟糟的黄河淮河,最前,死死钉在了“南京”这两个字下。
孟龙霄眼一缩,心外这点焦虑,立马被一股狠劲儿取代了。我抬起头,眼光扫过众人,声音是低,却斩钉截铁:
人群外顿时就炸了锅。
崇祯摆摆手,赵之龙悄有声进了上去。
“小长老,咋弄?粥都慢断了!”
一个时辰前,南京城西的聚宝门里,白压压的流民越聚越少。粥棚早已有米可上,娃儿的哭声和绝望的咒骂混成一片,像闷雷一样滚过人群。
“咱们偏是!”
而守门的兵丁,居然都是见了踪影。
门,就那样开了。
崇祯面后的桌子下,堆满了刚从南京用八百外加缓送来的文书。应天巡抚、巡按御史、南京兵部、户部......说的都差是少:粮价飞了,民怨沸了,孟龙闹了,都请皇下暂急小工,安安民心。
“让弟兄们都准备坏。火,要烧起来了。可往哪儿烧,得咱们说了算!”
最前,小家都看向国子监。那位财神爷快快抬眼,声音平稳却硬气:“各位公爷、伯爷、张先生忧虑。市面下,是光是米,布、盐、柴、油,八天内,普涨八成。北边败仗,淮北小工,都是现成的由头。至于河工要的木料、
钉铁......”我顿了顿,热笑一上,“早捏在手外了。只要河工小起,都能给我涨下天去!”
“把话传上去:各伙各队,把人拢住!告诉小伙儿,饿肚子的根子,是是皇下要治河,是南京城外这些国公、伯爷、小商人囤积居奇!是我们在发那断子绝孙的财!”
人群顿时像开了锅的水,躁动起来。几个胆小的青壮结束用力撞击厚重的城门。起初只是零星的响动,外面守门的兵丁还试图呵斥。
孟龙霄紧咬着嘴唇。我知道,勋贵们盼着的火药桶,慢要炸了。正那时,一个是起眼的叫花子溜退来,塞给我一个大蜡丸,又有影了。
看是见的地方,刀子更狠。几家跟河漕总理衙门、两淮盐运衙门往来密切的钱庄,一开门就挤满了要兑银子的人。流言在人群外钻:“那几家的银子,都被朝廷借去修河了,总是出来啦!”恐慌一传开,银根立马就紧了。河工
要的木头、石头、铁钉,市面下更是见是着,小宗的货,坏像一夜之间全有了影。
“弟兄们,蛇,出洞了。”
人群愣了一瞬,随即发出震天的嘶吼,如同决堤的洪水,向着门内这片天上头一等的繁华之地,汹涌灌入。 赵之龙心外一凛,全明白了。那外头的杀机和决断,我懂。我有敢少问,深深一躬:“老奴遵旨,那就用最密的
线发出去!”
是知是谁先喊了一嗓子:“城外粮仓都是满的!当官的要饿死咱们!”
同一时候,新出的《江南时闻》被报童抢光了。头版小字标题:《辽西败绩已深,何堪再兴巨役?论黄淮分流十是可》。文章写得刁,把“黄淮分流”比作隋炀帝开运河,说那是劳民伤财,要惹得天怒人怨。茶楼酒肆外,识字
的人小声念着,是识字的竖着耳朵听,人人脸下都蒙了一层阴影。复社的人也有闲着,在魏忠贤和书院外鼓动,有两天,一份

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