天露瀑布飞流直下，水声轰鸣。
陈观海早已习惯了。
他坐在栏杆边，如常饮茶，按照之前的习惯，一杯茶喝完，裴夏没来，那今日就不必带他上掌圣宫。
吹了吹茶水，热气飘忽，他轻抿一口，入喉清香...
裴夏拧干毛巾的手顿了顿。
水珠顺着指缝滴落，在青砖地上洇开一小片深色痕迹。他没抬头，只是把毛巾轻轻覆在母亲额上，指尖触到那层薄汗底下微微发烫的皮肤——不对劲。不是寻常运功岔气的燥热，而是某种滞涩的、带着铁锈味的灼烧感，像一截埋进灰烬里尚未熄灭的炭。
他垂着眼，睫毛在烛光下投出细密阴影，喉结缓慢地上下滑动了一下。
娘亲最近总说伤口隐隐作痛。可裴夏记得清楚，三个月前那一剑虽深，却避开了心脉与脊骨，由晁澜亲手敷药、罗小锦三日一诊，早该结痂脱痂，只余淡痕。可今晨他替娘亲换药时，掀开左肩绷带，那道旧创口边缘竟泛着极淡的青灰，皮肉之下似有细丝状的暗影悄然游移，如活物呼吸。
他没声张。
只是把药罐重新封紧，手指在罐底摩挲片刻，又悄悄多添了一味陈年雪莲根粉——此物主清毒、镇神、固本，却也最耗元气。若非体内有异物盘踞，断不需如此剂量。
“娘，”他声音放得更软，毛巾缓缓擦过鬓角，“明日我请罗大夫再来看看？”
楚冯良闭着眼，唇角微扬：“罗大夫昨日才走，今日又去扰他，成何体统。”她顿了顿，手指无意识攥紧被角，指节泛白，“你……近日可还梦见那株瘤树？”
裴夏动作一僵。
屋内烛火“噼”一声轻爆，灯花跳起，映得他瞳孔骤缩。
瘤树。
不是北师城外那棵歪脖老槐，也不是乐扬遗迹里盘踞山腹的枯槁古根。是梦里的——一株通体漆黑、表皮皲裂如鳞的巨木，树干中央豁开一道人形缝隙，内里血肉翻涌，层层叠叠，不断吐纳着灰雾。雾中浮沉着无数张脸，有谢卒、有晁错、有洛羡，甚至还有他自己，全都闭目含笑，唇色乌紫。
他每次惊醒，枕上都沾着一层薄薄冷汗，而左手腕内侧，总会多出一枚米粒大小的褐斑，三日后自行消褪，不留痕迹。
这梦自打从乐扬遗迹归来便开始。起初每月一次，后来十日、五日……昨夜，已是第三回。
他没告诉任何人。
连晁澜都没说。
因为那梦最后，总有一道声音贴着耳骨低语：“你父未死，你母未病，你所见皆茧，所信皆饵。”
——裴洗，那个三年前战殁于幽州黑水滩的镇北大将军，当真尸骨无存？
裴夏没答娘的话，只将毛巾浸回盆中，水波晃荡，映着他绷紧的下颌线。
窗外忽有风起，檐角铜铃轻响，叮咚两声，清越中透着一丝不易察觉的滞涩，仿佛铃舌被人用丝线缠住半寸，摇得吃力。
他倏然抬眼。
窗纸完好，但右下角一处微不可察的褶皱，正随着风势微微起伏——不是风拂过纸面的自然褶皱，而是有人隔着窗纸，以极细的银针顶住内侧，借风力拨动铃舌，发出特定频次的声响。
三短，一长，再两短。
虫鸟司暗号。非紧急不启，非密令不传。
裴夏指尖无声掐进掌心。
娘亲依旧闭目，呼吸绵长，可搭在被面上的左手，食指正一下、一下，极轻微地叩击着绣金云纹的锦缎，节奏与檐铃完全一致。
裴夏喉结滚动，慢慢松开手，重新拧干毛巾，温声说：“娘睡吧，我守着。”
楚冯良没睁眼，只“嗯”了一声，手指叩击却停了。
裴夏起身，端起水盆欲出门，经过案几时，目光扫过砚台旁一方素净镇纸——青玉雕就，形似卧鹿，底座刻着细密云雷纹。他脚步微顿，俯身整理衣袖，袖口不经意拂过镇纸边缘。
指尖触到一道极细微的凸起。
不是云雷纹的刻痕。
是字。
两个蝇头小篆，深嵌玉质肌理之中，新刻不久，棱角锐利：
「速离」
裴夏瞳孔骤然收缩，背脊瞬间沁出一层冷汗。
这不是娘的手笔。楚冯良左手旧伤，写字必用右手，且她擅写簪花小楷，绝无此等凌厉刀锋般的篆意。更关键的是——这镇纸，是他今晨亲手从裴府书房取来，为的是压住娘亲抄写的《北师风物志》残卷。当时案上空空，绝无此字。
刻字者，必在他取走镇纸之后，又悄然潜入此间，于他眼皮底下完成。

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