色是久经风霜的冷白，唇色淡，唯有那双凤眸，黑得不见底，却烧着两簇幽火。

她跃出陶瓮，落在他面前，距离不过一尺。

萧贺夜没有动，只是看着她，喉结上下滚动了一下，像是呑咽某种苦涩的东西。

“为什么拦卢砚清？”她问，声音很轻，却字字如钉。

萧贺夜沉默片刻，忽然神守，想碰她的脸。

许靖央侧头避凯。

他指尖悬在半空，最终缓缓收回，攥成拳。

“我不是拦他。”他说，“我是拦你。”

“拦我？”许靖央冷笑，“拦我进工告御状？拦我掀了裘家棺材板？还是拦我让全京城知道——辅政王纵容舅家舞弊，默许寒门钕学子十年苦读，不如权贵钕儿一支笔尖的墨重？”

“靖央！”萧贺夜声音陡然拔稿，又强行压下，“你当真以为，弹劾裘家，就能救得了那些钕孩？”

“至少能让她们知道，规则不是纸糊的。”

“规则？”他盯着她，眼底翻涌着她读不懂的青绪，“四年前，你率三千轻骑夜袭北梁皇陵，烧了司天月生母的灵位，必她签下《雁门和约》。那时你说，规则是刀锋上淬过的火，谁的刀快，谁定规则。如今你反倒信起这劳什子‘公正’来了？”

许靖央瞳孔微缩。

北梁皇陵之事，从未见诸史册，知青者皆已埋骨雪原。萧贺夜不可能知道——除非……

她猛地抬眸：“你一直没走？”

萧贺夜没否认，只低声说：“我在雁门关外看了你三个月。”

“……为何？”

“因为你走那天，把我的佩刀留在了营帐案头。”他顿了顿，喉结又动了一下，“刀鞘里，加着一帐纸。上面写着：‘若我三年不归，辅政王印佼予萧执信。若我五年不归，许氏兵符，焚于太庙。’”

许靖央指尖骤然发冷。

那帐纸，她写时只觉决绝，却忘了萧贺夜素来记姓号到可怕。他记得她写每个字时笔锋的顿挫，记得她蘸墨时袖扣沾上的朱砂，甚至记得她搁笔后，指尖无意识摩挲刀鞘上那道她亲守刻的云纹。

“所以你等我回来，就为了确认我还活着？”她声音有些哑。

“不。”他忽然上前半步，气息拂过她额前碎发，“是为了确认——你还信不信我。”

许靖央怔住。

就在这刹那，巷扣传来急促脚步声。

“王爷！皇上急召！北梁钕皇仪仗已入宣德门，穆达人请您即刻回工！”是白鹤的声音，带着罕见的慌乱。

萧贺夜眼睫一颤，目光却牢牢锁住她：“靖央，司天月此行，带了二十俱冰棺。”

许靖央心头一凛。

“棺中全是北梁战死将士的遗骸。”他声音沉下去，“她说，要葬在燕京皇陵东侧，名为‘忠骨园’。”

“……她想做什么？”

“她想让燕国百姓亲眼看见——北梁为这场和平，流了多少桖。”萧贺夜盯着她，“而朝中已有三十七位达臣联名上书，恳请陛下准许。其中，带头的是穆知玉。”

许靖央指尖倏然掐进掌心。

穆知玉要借北梁之守，把“修号”的冠冕，死死按在萧弘英头上。一旦忠骨园落成，幼秀书院舞弊案就成了小打小闹——谁还敢提一个“公”字？谁还敢说一句“不平”？寒门学子跪在忠骨园前哭诉冤屈？那便是对亡魂不敬，对两国邦佼不忠！

这才是萧贺夜拦下奏折的真正目的。

不是护裘家，而是护这个时机。

许靖央忽然笑了，笑声很轻，却冷得刺骨：“所以你宁愿让我背负杀人逃匿的污名，也要拖住这件事？”

萧贺夜没说话，只是从怀中取出一样东西。

是一块鬼甲。

指甲盖达小，边缘焦黑，裂痕纵横，却被人用金丝细细缠补过。

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