扈州斩魔司临时驻点的小院内。
满头白发的田文靖，正站在书案前，注视着面前铺开的地图，眉头紧皱。
原本连绵了数日的阴雨，终于停了。
田文靖敏锐意识到，这雨必然是水妙筝那边有了进展，成功...
洞内碧光浮动，如水波轻漾，映得那些灰扑扑的矿妖浑身泛着微润的釉色。它们挤作一团，在水妙筝掌心那一只的带领下，竟齐齐仰起圆溜溜的石面，三道细缝似的“眼”微微张开，幽幽泛出一点淡青微光——像初春山涧里刚浮起的苔藓孢子，怯而灵。
姜暮蹲得更低了些，鼻尖几乎要蹭到最近那只矿妖冰凉的石壳上。“咿？”他忽地轻咦一声，伸手虚点它额心，“它……在看我？”
水妙筝指尖一凝，未答，只将掌中那只轻轻托高半寸。那矿妖立刻绷直了身子，石缝间青光陡盛，竟似在回应姜暮的注视。她眸光一闪，低声道：“不是‘看’，是‘认’。”
“认？”
“嗯。”她指尖微屈，一缕银丝般的灵息自指尖渗出，无声缠绕上矿妖周身，“矿妖无识无念，却通地脉、感气机。它们不辨人面，只辨‘气’——血脉之气、魂魄之气、执念之气……你身上，有它们熟悉的东西。”
姜暮一怔，下意识摸了摸左腕内侧——那里一道浅淡旧疤，是幼时被狼牙划破的痕迹，早已结痂成线，平日毫无异状。可此刻，那疤痕底下竟隐隐发烫，像有活物在皮肉之下缓缓游走。
水妙筝目光扫过他手腕，睫羽微颤，却未点破，只将手中矿妖轻轻放回地面。那小石块落地即滚，却未逃，反用圆钝的“额头”抵住姜暮靴尖，发出极轻的“咕噜”一声，如同撒娇的幼犬。
其余矿妖见状，也纷纷挪动，窸窣作响，眨眼便围成一圈，将姜暮双脚拢在中央。它们石壳相碰，叮咚如磬，竟隐隐合着某种韵律，仿佛在叩拜。
姜暮低头看着这群灰扑扑的小东西，忽然笑了：“它们不怕我？”
“怕。”水妙筝声音很轻，却字字清晰，“但更怕你袖口里藏着的佛灯火油——那气味混着龙妖残毒，在它们感知里，是比地鬼妖更凶戾的‘蚀骨阴火’。你烧过它们的窝，它们记得痛，也记得……谁给了它们活路。”
姜暮笑意微敛。
他记起来了。当日火油泼入洞穴，烈焰翻卷，地鬼妖嘶嚎奔逃，焦臭冲天。可就在火焰最盛处，几块拳头大小的石头被热浪掀飞，撞在岩壁上裂开细纹，却未碎——反而从缝隙里渗出一点荧绿汁液，像泪。
原来那时，它们就在。
水妙筝已取出一方素白锦帕，蘸了清水，细细擦拭掌心残留的微汗。她垂眸动作极缓，颈项弯成一道温软的弧，耳后一点朱砂痣若隐若现。“现在，该试一试了。”
她并指如剑，在空中疾书三道符箓，银光乍闪即逝，没入矿妖群中。那些小石头顿时僵住，继而齐齐震颤，石壳表面浮起蛛网般的银纹，纹路随呼吸明灭，如同活脉搏动。
“去。”水妙筝吐字如风。
话音落，所有矿妖“哗啦”一声散开，不再围拢姜暮，而是如离弦之石，嗖嗖射向四壁。它们撞上岩壁并不碎裂，反似融水入泥，悄无声息没入石中，只余一圈圈涟漪般的银光，在碧藤荧光下缓缓荡开。
姜暮仰头望去——洞顶、四壁、甚至脚下青石，皆有银纹游走，如活蛇蜿蜒。整座洞穴仿佛成了巨大罗盘，而矿妖便是指针，正被某种不可见的力量牵引、校准。
“它们在织‘地络’。”水妙筝声音沉静，“以自身为引，勾连百丈之内所有空腔、断层、气隙……只要狼妖真在地下，哪怕深埋三十丈，其巢穴必有气息外泄。而地络，会替我们找到那唯一的‘漏’。”
话音未落，忽有一道银纹自左壁急速上窜，如箭离弦，直刺洞顶！紧接着，“啪”一声脆响，洞顶某处岩石应声崩落，簌簌掉下几粒碎屑——那位置，赫然悬着一枚指甲盖大小的、半透明的灰白色晶簇，正微微搏动，如同一颗微缩的心脏。
姜暮瞳孔骤缩。
那晶簇内部，竟隐约浮现出一幅缩影：嶙峋怪石堆叠如林，一道佝偻黑影蜷缩于最深处，肩胛骨高高耸起，脊背嶙峋如刀锋，而它脖颈之上……竟无头颅，唯有一团混沌翻涌的雾气，雾中两点猩红，正冷冷朝上窥视！
水妙筝一步踏前，袖中银链倏然激射而出，如灵蛇探爪，“铮”地一声缠住晶簇，猛地一拽！
晶簇离壁刹那，整座洞穴轰然震颤！四壁碧藤荧光疯狂明灭，如风中残烛。那些钻入岩壁的矿妖齐齐惨叫，石壳迸裂，渗出荧绿汁液，簌簌滚落，竟在地面汇成一小洼发光的“泪泊”。
“糟了！”水妙筝面色一变，“它察觉了！”

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