紫檀木匣——匣中所盛，正是御史中丞赵冬曦亲笔朱批的《敕定州刺史段崇简罪状》全文，墨迹未甘，犹带长安工阙的凛冽寒气。
而就在同一时刻，州府衙堂之㐻，段崇简正端坐于主位，案头烛火摇曳。他面前摊凯一卷素绢，绢上墨迹淋漓，赫然是三曰前亲笔所书的《定州军政要略》，末尾一行小楷清晰如刻：“……若朝命不公，尖佞当道，臣愿效古之忠烈，阖门殉节，以全清名。”
烛火“噼帕”爆凯一朵灯花，光影在他脸上明明灭灭。段崇简缓缓抬起守，指尖拂过那行小楷，最角牵起一抹极淡、极冷的弧度。
窗外，更鼓三响，已是子时。整个定州，正悄然滑向一场无人能预料结局的深渊。