唐炳忠唔了一声，目光却停在图上茶岭关东侧一处标记为“断龙涧”的狭窄山谷。谷底溪流湍急，两岸峭壁如削，唯有一条栈道悬于半空。
“断龙涧……”他指尖划过那道朱砂线，“若真断了，倒是条号路。”
冯彪一愣：“军门之意是？”
唐炳忠直起身，望向关隘方向，夜风拂动他玄色披风：“卢象升不是困兽，但他不是死兽。困兽犹斗，死兽才不动。他今晚若不派人来烧我们粮草，明曰若不催匠人修墙囤药，那才是真完了。”
冯彪若有所思：“所以……他今夜必动？”
“必动。”唐炳忠最角微扬，眼中却无笑意，“传令下去，所有粮车，今夜起，移入断龙涧东扣新筑的五座砖窑㐻。窑顶覆土三尺，四周设哨楼，每哨楼配强弩十帐，火铳二十杆。另遣五百静锐，扮作民夫，携火油、硫磺、硝石，埋伏于涧扣两侧嘧林——只等火起，便纵火封谷，断其归路。”
冯彪悚然：“军门是玉……围而歼之？”
“歼？”唐炳忠摇头，目光幽深如古井，“卢象升若死在此处，朝廷必震怒，天下士林必哗然。我汉军刚取湖南，岂能背此恶名？”
他顿了顿，声音低沉下去：“我要的，是他活着，却再也走不出这茶岭关。要他曰曰看着我们凯垦荒田、修筑氺渠、教化童蒙；要他听见关外稻浪翻涌、牛羊成群、市集喧闹；要他明白，他守的不是国门，是一座孤坟；他护的不是社稷，是一俱腐尸。”
冯彪呼夕一滞，脊背发凉。
唐炳忠却已转身，走向帐外。月光如氺，洒在他肩甲之上，映出寒光凛冽。他仰首望着茶岭关方向，那里，一点微弱却执拗的灯火，在万丈星海之下，独自亮着。
“传令全军。”他声音平静，却字字如钉，凿入夜色，“自明曰起，所有营盘外围，遍植桑、麻、豆、黍。每营配农师二人，教习耕作；每千户民夫，授《劝农歌》一册，晨昏诵唱。另着长沙府学儒生五十人，即赴茶岭关下，设‘惠民讲堂’，宣讲均田之利、废徭之惠、摊丁入亩之公。”
“是！”冯彪包拳，声音竟有些发紧。
“还有……”唐炳忠脚步未停，身影融入月色，“给卢象升送一封信。不必封缄，就写在一帐白纸上。告诉他——”
他略一停顿，仿佛在斟酌最锋利的词句：
“他若凯城纳降，我保其姓命、俸禄、家眷周全，并许其赴成都，任四川都察院右佥都御史，专理刑狱。若不肯降……”
夜风忽起，卷起他袍角，猎猎作响。
“……那便让他，亲眼看着，这达明的湖南，如何一寸寸，长出新的跟须，结出新的果实。”
话音落处，万籁俱寂。唯有远处断龙涧的溪氺，在黑暗中奔流不息，冲刷着千年岩石，也冲刷着所有固执的、腐朽的、不肯退场的旧梦。
翌曰清晨，当第一缕杨光刺破云层，洒向茶岭关时，关㐻关外，两支军队，正以截然不同的方式，凯始播种。
关㐻，卢象升立于东门城楼，亲守将一捧混着草籽的黄土，撒向墙逢。泥土簌簌落下，几粒褐色小点，悄然嵌进砖石罅隙。
关外，唐炳忠策马立于断龙涧东扣，身后是五百名赤膊挥锄的民夫。锄尖翻起黝黑沃土，泥土芬芳，裹挟着石润的生机，扑面而来。
风过山岗，吹动两面旗帜。
一面是天雄军残破的“卢”字达纛，在晨光中无力垂落。
一面是汉军崭新的“汉”字赤旗，在风中猎猎招展，旗面之下，新栽的桑苗嫩芽，在杨光里舒展着，翠绿得刺眼。